CAUSES OCCASIONNELLES ET DÉTERMINANTES

termittentes. sont propres aux localités marécageuses , etc.

Et ces conditions pathologiques sont si marquées, qu'elles dominent tout le règne médical de ces localités. Aussi a-ton pu dire t qu'un médecin élevé à l'école de Paris, et destiné à eîercer en Bretagne ou dans le midi de la France, doit refaire en quelque sorte toute son éducation médicale; du moins au point de vue des conditions pathologiques du pays où il va observer.

Ajoutons quelques autres exemples : le goitre et lecrétinisme sont propres au Valais, et à toutes les localités où des conditions géologiques et topographiques analogues se rencontrent (1). Le bothriocéphale s'observe dans le Tyrol et la plus grande partie de la Suisse ; et à Genève, il est de proverbe que tout habitant a, a eu, ou aura cette espèce de ver solitaire. La pellagre ne s'observe que dans certaines localités de l'Espagne, de l'Italie et du midi de la France.

2° Maladies propres à des localités étendues. Le typhus fever s'observe, à l'état endémique, en Irlande, dans certaines parties de l'Amérique, en Suède et dans le nord de l'Allemagne ; il n'a jamais dépassé certaines limites bien tranchées. Et là encore, les conditions locales ont une telle influence, que la maladie difière dans ces différents pays. Ainsi, en Suède (2), cette maladie présente une forme particulière, le typhus abdominal, qui tiendrait le milieu entre le typhus et la fièvre typhoïde, ce que Ton n'observe ni en Irlande ni en Amérique.

La fièvre jaune et la peste peuvent bien, par suite de circonstances particulières, franchir les limites géographiques de leur développement, mais, en général, elles ont des foyers fixes de production. La peste naît en Orient, au Caire, à Alexandrie, à Smyrne, à Gonstantinople, peut-être à Tunis et au Maroc (3); jamais elle ne s'est développée primitivement en Algérie.

La fièvre jaune prend naissance à la Nouvelle-Orléans, dans le golfe du Mexique et à la Guyane; ailleurs elle est inconnue.

Les fièvres intermittentes ne reconnaissent pour cause unique

(i) Boudin, Traité de géographie médicale. Y&r\s, 1857, t. II, p. 405.

(2) Ma$Dtis Hqss, Du typhus et de la fièvre typhoïde. Gothembourg, 1855.

(3) Prus, Rapport sur la peste et les quarantaines, Bull, de l'Acad. de méd., t. XII, p. 141.

606 SIGNES COMHÉM01AT1FS.

qu'un miasme paludéen., et par conséquent on ne les observe que dans les contrées paludéennes. Cependant on en a vo là où il n'existe pas de marais; et, de là, est née l'opinion que les circonstances de température, de saisons, etc., pouvaient peut-être leur donner naissance. Cette opinion a été victorieusement réfutée par F. Jacquot (1), qui a montré que la fièvre intermittente se développe non-seulement dans les lieux cù existe le marais type, mais encore dans ceux où l'infiltration des eaux dans le sol et la décomposition des végétaux produisent des effluves paludéennes, même en l'absence de tout marais.

Saisons. Le médecin qui a bien étudié les conditions atmosphériques du pays où il observe, sait prévoir le genre des affections qui vont survenir, suivant les modifications saisonnières; son diagnostic.se ressent, par conséquent, de la valeur de ce commémoratif. 11 sait que le changement de saison est eomme un changement de climat.

Mais il faut savoir surtout, comme l'ont dit tous les épidémiologues , que les caractères des maladies régnantes dans une saison dépendent, non pas de la saison actuelle, mais de la saison précédente; ce qui est facile à comprendre, car les maladies épidémiques ne se produisent pas instantanément, mais elles dépendent de causes dont l'action est lente et prolongée.

Un autre fait d'une haute importance, c'est qu'il est absolument impossible de conclure d'une localité à l'autre, même lorsque ces localités ne sont pas éloignées. Ainsi les médecins du commencement de ce siècle ont commis à notre avis, une erreur, en transportant au climat de la France les observations de Sydenham sur les constitutions épidémiques de Londres, et celles de Stoil sur les constitutions médicales de Vienne.

Lorsque ia constitution médicale d'un pays, observée sur 'place, aura été établie, le diagnostic en tirera de grandes lumières, mais sur place seulement.

Constitutions médicales. Il peut régner dans une loca-

(1) Des /lèvres endémo-épidimiques . Paris, 1855-1858.