V. — PHÉNOMÈNES PRÉSENTÉS PAR LE TISSU CELLULAIRE

Nous avons dit que l'on n'observait dans les maladies du cœur ni amaigrissement ni embonpoint remarquables. Mais le tissu cellulaire est fréquemment le siège d'une infiltration œdémateuse plus ou moins considérable.

L'œdème ou l'anasarque des maladies du cœur est généralement froid ou passif, c'est-à-dire sans chaleur, ni rougeur, ni douleur de la peau, et sans réaction fébrile; il est mou, indo- . lent, pâteux, à moins qu'il n'y ait une distension extrême de la peau ; il se produit d'abord dans les parties les plus déclives du corps, c'est-à-dire aux jambes; dans les premiers temps il ne se manifeste que le soir, mais bientôt il devient permanent; on le voit ensuite remonter aux cuisses, à la paroi de l'abdomen et au tronc, au scrotum et à la vulve. Ce n'est que dans les cas les plus avancés qu'il gagne la face et les membres supérieurs. Cet œdème s'accroît par l'exercice, la fatigue, et diminue ou disparaît par le repos au lit.

Quand il est extrême, il produit la déchirure de la peau ; la sérosité s'écoule ; la petite plaie, constamment baignée par ce liquide, s'ulcère, s'enflamme ; un érytbème ou un érysipèle se produit, gagne les points voisins et se termine souvent par une gangrène mortelle.

Ce n'est que dans des cas extrêmement rares qu'on voit l'œdème se manifester d'abord à la face et aux bras.

Quand l'œdème est un peu étendu, il se forme presque toujours de l'épanchement dans les différentes séreuses du corps.

Cet œdème des maladies du cœur se distingue de celui de

la maladie de Bright, par l'absence d'albumine dans l'urine ; à

la vérité, l'urine en contient quelquefois, mais toujours fort

peu, et elle est très-colorée; d'ailleurs, l'anasarque de l'albu-

racle. l 9

326 MALADIES DU ÇCEUR.

minurie commence par la face, il disparaît facilement et à plusieurs reprises, et ne s'accompagne d'aucun phénomène sérieux du côté du cœur.

On Toit aussi survenir l'anasarque dans la cachexie des fièvres intermittentes, dans celle du cancer, du scorbut; chez les tuberculeux, chez les chlorotiques extrêmement affaiblis; chez les malades affectés de pleurésie chronique simple ou double.

L'œdème en question est surtout l'effet des péricardites chroniques avec épanchement considérable, des rétrécissements auriculo-ventriculaires,des dilatations des cavités droites du cœur, et des maladies cardiaques peu profondes, mais compliquées d'hydrothorax simple ou double, ou de néphrite albumineuse.

Ajoutons que, dans ces derniers temps, M. le docteur Ouimont (1) a signalé une forme très-remarquable d'oedème, due à l'eMitération de la veine cave supérieure. Cette oblitération est produite soit par coagulation spontanée du sang, soit par des concrétions cancéreuses formées dans la veine, soit aussi par des tumeurs extérieures qui rapprochent et compriment ses parois; les anévrysmes de l'aorte, les tubercules des ganglions bronchiques, les tumeurs cancéreuses des poumons sont les plus importantes à signaler.

Lorsque la veine cave est ainsi oblitérée, il y a stase du sang dans toutes les veines de la partie supérieure du corps, et ensuite dilatation de toutes les veines collatérales (intercostales, azygos) qui peuvent rétablir la circulation par la veine cave inférieure.

Rien n'est plus facile à comprendre que la production et le mode de succession des symptômes de cette affection, car ils sont entièrement mécaniques. Le début a lieu d'une manière lente, par de la dyspnée, des palpitations, de la toux, des hémoptysies; puis on voit survenir un œdème de la face, qui s'étend ensuite aux bras et à toute la partie supérieure du corps; la partie inférieure en est exempte, puisque la circu-

(1) Dee oblit. de la veine eave eupir, Mém. de la Soc. m éd. d'obs. 1859» LUI, p. 391.

PHÉNOMÈNES PRÉSENTÉS PAR LES MEMÈiUNES SÉREUSES. 327

lation en retour, par la veine cave inférieure, n'éprouve aucun obstacle. On observe ensuite de la cyanose de la face, et la dilatation de quelques veines superficielles, quelques hé* morrhagies par le poumon et par les fosses nasales ; mais surtout des troubles cérébraux.

Lorsque la circulation collatérale s'est rétablie, on peut voir diminuer ou disparaître l'œdème, mais la cyanose persiste*

L'œdème limité à la tête, aux bras et à la partie supérieure du tronc, est le caractère pathognomonique de la maladie. Cependant on pourrait confondre ce cas avec le début de la maladie de Bright, qui, en effet, commence souvent par un œdème de la face. Mais dans ce dernier cas, il n'y a pas de cyanose, l'œdème se généralise et s'accompagne d'épanchéments dans les cavités séreuses ; l'urine contient une grande quantité d'albumine. Si l'oedème avait disparu, on pourrait penser à une communication des cavités droites et gauc hes du cœur, maladie nommée improprement cyanose. Le diagnostic serait impossible, s'il n'existait pas une dilatation marquée des veines sous-cutanées, comme témoignage de l'obstruction de la veine cave supérieure.

L'œdème de la partie supérieure du corps, et tous les autres symptômes énumérés plus haut, appartiennent encore à une autre affection des gros vaisseaux, l'unévryMue variqueux OU •rtérloao-Tftlneux de l'aerte et de la velue euve supérieure. L'obstacle à la circulation en retour du sang veineux explique l'identité des symptômes. Le diagnostic se tirera des considérations suivantes : L'anévrysme variqueux débute brusquement, les accidents arrivent à leur summum d'acuité en quelques jours; la marche de la maladie est si rapide, que la mort survient du troisième au dixième jour; enfin on constate, par l'auscultation, l'existence d'un bruit de souffle et d'un frémissement vibratoire très-intense, à la partie droite et supérieure du sternum.