CHAPITRE PREMIER

HABITUDE EXTÉRIEURE Dt CORPS. — FACIES. DÉCUBITUS.

Il y a souvenl, dans les affections cérébrales, quelques ma* nières 4'être de Tensemble du corps, qui Qxent Tattention, qui frappent un médecin exercé, et le mettent, avant qu'il ait étudié aucun symptôme en particulier, sur la voie de Taffectîon à laquelle il a affaire. Ce sont ces apparences que nous nommerons, avec tous les médecins, rhabitudp extérieure du corps. . ,

Dans toutes ou presque toutes les affections leptes et chroniques, les malades peuvent se lever, marcher et vaquer plus ou moins à leurs occupations; c'est ce qu'on voit particulièrement dans le ramollissement, les épanchements chroniques, le& produits étrangers, dans la folie, la démence, etc. Ils sont ^obligésde se coucher^ dans les maladies aiguës, comme la con-

gestion, la méningite, Tapoplexie^ le deiirium tremens. Mais ce qu'il y a de remarquable, c'est qti'ils se relèvent au l)Out de|>eu de temps» de moins de temps qu'il n*en faut pour la guérison spontanée d'une fièvre typhoïde par exemple, d'une pneumonie. Ainsi, on guérit rapidement d'une attaque de congestion, de deiirium' tremens; une apoplexie légère tient le malade aulit huit, dix^ quinze jours au plus. 11 semble donc ^ue ces affections oppriment les forces au lieu de les anéantir^ comme font les maladies des autres organes.

Chez les malades couchés, lo décubitus est variable. Dans les maladies avec perte de connaissance» le corps est jeté sur le lit comme à l'abandon ; les malades tombent quelquefois à terre, surtout quand il y a des convulsions (éclampsie, méningite), circonstance qui ne se remarque dans aucune maladie algue des autres organes du corps^ à moins quMl n*y ait une complication cérébrale. Souvent ils glissent vers le pied du lit. Ceux qui souffrent de la tête d'une manière permanente, se ramassent, se roulent sur eux-mêmes, se tiennent sur un côté, les membres serrés contre le corps. Quelquefois il y a une certaine roideur musculaire générale; cela se remarque surtout chez les enfants affectés de méningite chronique et d'épanchement dans les ventricules, ou chez ceux qui ont des tubercules cérébraux; et quoique ce caractère ne soit pas pathognomonir que, c'est unjndice très-précieux pour ceux qui ont l'habitude d'observer les enfants.

Les hydrocéphales aiment à avoir la tête plus basse que le corps» ou bien soutenue de tous côtés, comme s'ilf étaient gênés par son poids; ils la cachent souvent aussi dans leurs oreillers.

Les malades affectés de méningite chronique, de ramollissement, de lypémanie, passent des journées entières dans une immobilité absolue, qui détermine, à la longue» des contractures des muscles et une position fixe et invariable de certaines articulations (fausses ankyloses).

La fkce est amaigrie» crispée» souffrante dans la méiiingite chronique; les traits sont dans un état d'expansion, les yeux sont largement ouverts, la figure exprime i'étonnement et la stupeur, dans les épancbements non inflammatoires ; elle est

HABITIJDB BXTiRIBURB DD GORM. ift

rouge et injectée dans la congestion de la tête, animée avec les yeux brillants et humides dans le delirium tremens ; quelquefois violette, souvent pâte dans Tapoplexie^ quoique cette différence ne puisse pas servira caractériser telle forme d'apoplexie plutôt que telle autre. On a signalé les alternatives de rougeur et dé pâleur de la face comme earactère différentiel entre la méningite tuberculeuse et la méningite simple. Le strabisme, le clignotement, le prolapsus des paupières, Timpossibilité de les élever sans relever en même temps le sourcil, indiquent aussi des affections de tête.

L'expression de la face est très- variée et utile à consulter. Quelquefois eUe révèle la colère, la fureur; les malades ont Tair' fâch^^ boudeur ; ils sont tristes, sombres :. ordinairement dans ce cas ils refusant de répondre aux questions qu*^on leur adjesse. D'autres fois la physionomie est dçuce, afÊectueuse, expriine des sentiments tendres. 11 j|f a des malades qui ont sur les traits une expression voluptueuse ou extatique. Ches ceux-ci les yeux sont hagards, chez, ceux-là tous [es traits sont immobiles et expriment Tindifférence ; chez d'autres enfin la figure est hébétée, stùpide , idiote. Rien n'est plus utile pour le diagnostic de l'encéphalite que la disposition des traits ; il n'y a plus de pensée ni de mémoire, et la face, miroir fidèle de rame, n'ayant plus rien à retracer, à réfléchir, tombe dans un état ({'immobilité, de dégradation qui fait peine à voir; les traits sont lisses, les sillons et les rides disparaissent; il ne reste qu'un masque, qui ne vit plus que comme matière. Quelques malades rien^ et pleurent sans motif. Les hystériques ont souvent un clignement palpébral très-rapide et fatigant pour l'observateur. H n'y a pas jusqu'à la couleur de la faîce qui ne serve quelquefois de signe; souvent les apoplectiques, les déments, les aliénés, les malades affectés de ramollissement ont un teint jaune, blafard, uniforme.

Les changements de l'intelligence, du caractère ou de l'humeur des malades ont aussi une valeur diagnostique. Au début de beaucoup d'affections, mais surtout des méningites, les enfants perdent leur gaieté, cessent de jouer. Quelquics malades deviennent faibles de caractère, ou brtisques, emportés, d'une humeur inégale, difficile, tracassière; d'autres devien-

nent doux et débonnaires. Ici rintelDgônce s'affaiblit, là elle s'exalte; la mémoire se perd. Le changement du caractère devra donc toujours faire craindre une affectiph cérébrale.

On reconnaît souvent au premier abord une maladie de cette espèce, quand les réponses deviennent brusques, brèves^ monosyllabiques.

Les membres sont quelquefois immobiles, d'autres fois ils ^ exécutent des mouvements variés; si ces mouvements sont involontaires et ont lieu dans un état de somnolence, ils constituent la carphologie ou le crocidisme. Quelquefois les mains sont fermées convulsivement, ce qui constitue la contracture des exli'émltcB, caractère qui appartient à diverses^ maladies, quoiqu'on ait vouhi en faire un symptôme de Tioduration du cervetiu. Nous poissons sous silence la paralysie, la contracture, les troubles de 1^ sensibilité, qu'on peut apercevoir au premier abord ; car nous devons étudier tous ces phénomèues avec détail. .

La tête est quelquefois dans un état de mouvement ou d'osclUaliuo continuels qui ai une certaine valeur. Enfin la marche est caractéristique : un individu traîne une jambe; le bras et ripaille du mâme côté sont pendants, ou l'avant-bras est soutenu par une ëcharpe : la paralysie du bras est plus prononcée que celle de la jambe; le malade est certainement hémiplégique^ suit par h^morrhagie cérébrale^ soit par toute autre cause.

M. Crureilhier a signalé aussi incertitude de la marche, la titubalLon, comme phénomènes de prodromes de quelques genres de méningite et d'encéphalite commençantes. 11 est donc toujours nécessaire de faire lever les malades et d'observer kur marche j quand on soupçonne une affection cérébrale ; lorsqu'ils sont couchés, rien ne peut faire prévoir que la musculation est déjà compromise.

On remarque d'un autre côté, que la respiration se fait irrégulièrement et qu'il y a souvent de longs intervalleir entre deux, respirations consécutives, les autres étant plus ou moins rapprochées. L'abdomen est plus ou moins excavé, en bateau ; il y a des vomissements, de la constipation, des troubles du côté de Texcrétion de Turine. Quelquefois la circulation est

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ralentie ; si Pon Irace des raies sur la peau avec les ongles^ on voit ces raies rougir et conserver cette coloration pendant une demi-heure, une heure (Trousseau).

Parmi tous Içs accidents compris dans cette longue liste, il y en auraJou jours bien un ou deux qui frapperont le médecin^ quand il approchera du malade^ et qui le forceront à concentrer son attention sur les centres nerveux. Aucun de ces caractères n'est pathognomonique, il est vrai, mais ce sont des renseignements précieux qui mettent d'abord sur la voie d'une affection cérébrale, et qui ensuite en signalent toujours •une de préférence aux autres ; c'est alors au tour des autres symptômes à venir jouer leur rôle, en^nfirmant ou eh confirmant la première idée qu'on a pu se faire sur la nature de la maladie.

Comme on le voit, il résulte des faits précédents que les affections cérébrales donnent toujours .à la physionomie, à la manière d'être de tout le cprps, un cachet particulier qui peut et doit frapper le médecin, et qui lui épargnera de longs tâtonnements, s'il veut bien se pénétrer de ces caractères et de leur importance. Mais, comme on a pu le voir aussi, il y a une grande variété dans ces phénomènes. Cependant ils se groupent et s'associent toujours dans un certain ordre, de sorte que Ton peut établir quelques types faciles à retenir, et que nous nommerons types cérébraux^ copame nous nommerons plus tard type cardiaque^ type abdominal, Thabitude extérieure du corps chez les malades affectés de maladies du cœur, de Tabdomen, etc.

Un des premiers est le type délirant. Les malades sont agités, furieux; ils crient, vocifèrent, profèrent des injures; la face est animée, les yeux soqt brillants, injectés ; il y a des mouvements perpétuels des membres, une grande agitation ; la peau est chaude, rouge, couverte de sueur; le pouls est fort, fréquent, agité ; on est obligé de reteqir le malade par des entraves, autrement il se suiciderait ou se livrerait à des actes de colère, dangereux pour les autres personnes. Ce sont là les caractères des maladies aiguës, congestives, avec excitation.

D'autres malades ont du délire^ mais tranquille : c'est le

tt MALADIES Dl LA TÊTB.

subdelirium, la typhomaoie^ propre aux légères congestions cérébrales^ à la fièvre^ etc.

Quelquefois la raison est conservée, mais le caractère est devenu tranchant, bitarre, les réponses- sont brèves : premier degré du délire furieux.

Il y a des types tristes^ lypémania<jues, celui de la démence, de Timbécillité. ^

Nous distinguons aussi te type comateux, et enfin celui avec hémiplëgie^ paralysies diverses^ etc.

Touteèles foisqu*on voit un malade présenter l'une quelconque de ceë apparences; on peut et Ton doit, avant toutes choses, interroger les centres nerveux. Pe ce côté se trouvera toute la maladie ou au moins une complication importante d'une autre affection. Citons au moins Un exemple à Tappui de ces remarques. j

Nous avons eu longtemps sous les yeux, dans le service de M. le professeuf Bouiilaud, une jeune fille qui présentait un type cërë6ra{ marqué au plus haut degré. Tontes les parties du corps trahissaient une lésion du côté de la tête.

Cette jeune 'fille avait dix-huit an?; elle était de grande taille, un peu voûtée; sa tête se penchait en avant; quand elle marchait, elle boitait de la jambe gauche, mais légèrement; le membre était bien conformé, et la claudication était survenue depuis quelques mois et spontanément. Le bras gauche était habituellement rapproché du corps, Tavant-bras fléchi, les mains appuyées contré Tépigastre et fermées ; le pouce recouvert par les autres doigts, le poignet fléchi. La face était jaunâtre, immobile; il y avait un peu de strabisme divergent et supérieur de Toeil gauche, prolapsus incomplet de la paupière supérieure ; légère déviation dé la face adroite, se prononçant davantage quand la malade souriait \ pupilles dilatées; intelligence faible, caractère, doux ; air réfléchi, concentré; in^ifféiience pour les choses et les objets environnants ; légère surdité ; réponses faciles, mais hésitation dans la parole.' Comme on le voit, rien ne manquait pour attirer Tattention sur une maladie cérébrale ; rfen ne la caractérisait cependant. Néanmoins, sa marche et quelques autres accidents plus prononcés firent soupçonner une tumeur tubercu-

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têuse du cerveau. La malade mourut, et le diagnostic fut trouvé exact. Nous aurons occasion de i*appeler plus loin quelques autres phénomènes constatés chez cette jeune fille.