LIVRE TROISIÈME

Sous ce nom, nous comprenons toutes les affections des organes abdominaux et les maladies qui, sans résider tout entières peut-être dans l'abdomen, y ont au moins leurs localisations les plus importantes; telles sont : la fièvre typhoïde, les fièvres intermittentes, les affections puerpérales , etc.

Nous indiqueronsd^abord^ d'une manière très-sommaire, les principales dispositions anatomiques de la cavité abdominale et les règles à suivre dans l'examen des maladies de celte région du corps; puis nous |)asserons à l'étude des signes de ces maladies, lesquels se divisent naturellement en trois groupes : signes fournis par l'habitude extérieure du corps, signes locaux, signes éloignés et généraux; nous terminerons comme dans les livres précédents, par un résumé qui, contiendra l'énoncé pur et simple des signes principaux des affections abdominales.,

CONSIDÉRATIONS ANATOMIQUES SUR l'aBDOMEI^.

La paroi abdominale antérieure, la seule qui puisse être explorée, présente des dispositions qui varient selon l'âge et le sexe.

Chez les tout jeunes enfants, l'abdomen est très-voluminçux et comme globuleux, l'ombilic est situé très- bas; chez les enfants de qua^tre à dix ans, il est encore gros et saillant, mais d'une manière moins prononcée; dans l'adolescence, sa saillie disparaît pour faire place à un aplatissement complet; quel-

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quefois même alors^ les parois du Tentre sont concaves ou excavées; jusqu^à cette époque les différences entre les garçons et les filles sont peu tranchées; elles se prononcent à partir delà puberté.

Chez les hommes, Tabdomen prend peu de développement de seize à vingt-huit ou trente ans, quoique les organes digestifs fonctionnent alors avec beaucoup d'énergie; mais à partir de cette époque^ les intestins se développant, la paroi abdominale proémine et s'élève jusqu'au niveau du plan de la paroi thoracique ; le ventre redevient alors convexe, de haut en bas et dans le sens transversal ; Tombilic qui est ordinairement déprimé, occupe la partie la plus saillante de la convexité ; il existe toujours une dépression à Tépigastre, dans Técartement des cartilages costaux ((fourchette) ; un pli plus ou moins profond forme, au niveau de Taine, la limite entre la cuisse et Fabdomen; enfin, les flancs sont toujours un peu excavés et les hanches saillantes. Dans la virilité confirmée, Tabdomen 8*élève au-dessus du plan de la paroi thoracique^ devient quelquefois très-proéminent, et sa saillie la plus forte répond à la région sous-ombilicale. Dans les flancs, les parties molles débordent la crête de Tos des iles. Chez les vieillards l'abdomen conserve ces caractères ouj diminue de volume.

Chez les femmes, à partir de la puberté, Fabdomen devient volumineux et plus ou moins saillant; il est régulièrement arrondi, déprimé àTépigastre, mais peu dans les flancs; Tombilic en occupe le centre et est toujours extrêmement enfoncé. Chez celle| qui ont eu des enfants, il est généralement un peu plus gros et moins ferme.

Les personnes obèses ont Tabdomen très-gros, quelquefois saillant directement en avant, ou retombant sur les cuisses, et présentant un ou plusieurs plis^ transversaux.

Dans rétat de santé, la consistance de la paroi abdominale est celle d'un corps mou. Cette paroi se laisse déprimer et permet facilement l'exploration des organes intérieurs. Chez les très-jeunes enfants, elle est presque toujours dure, et cette exploration est à peu près impossible.

Des muscles^ la peau et une couche de graisse constituent ces