VI. — AUTRES SIGNES FOURNIS PAR l'iNSPECTION

Enfin on tirera encore de l'apparence extérieure de Tabdomen des renseignements utiles, en examinant l'état de Fombilic, qui peut présenter des tumeurs (hernies, distension par suite d'ascite), des végétations, des chancres, uq écoulement purulent, une ouverture anormale communiquant avec la vessie.

ACGBIENTATION DU volume' DE l'abdomen. TTMPANITE. 443

rinteslin, etc.; on examiner^ les cicatrices de brûlures, de furoncles, d'anthrax, les traces de sangsues, de vésicatoires, de ventouses, qui peuvent s'y trouver; les cicatrices des frictions avec la pommade stibiée, l'huile de croton ; l'examen des aines, de la verge indiqueront quelquefois des traces d'afTections syphilitiques. .

Chez les ouvriers qui travaillent aux préparations de plomb, l'administration des bains sulfureux détermine une coloratipn noire (sulfure de plomb), qui peut fournir -au diagnostic un renseignement utile; il en est de même encore lorsqu'on soupçonné une afFection saturnine, et que les malades ignorent si les matières dont iîs font usage contiennent 'du plomb. Chez une femme traitée dans le service de M. le professeiïr Bouillaud, pour une chlorose, radminislfalion 4'un bain sulfureux détermina une coloration noire très-marquée de la paroi abdominale, des cuisses et des organes génitaux ; après quelques recherches, on apprit que cette femme avait récemment fait usage d'injections d'acétate de plomb.

Les vergetures brunes ou blanches indiquent une distension, suivie du retrait de la paroi abdominale; elles sont produites particulièrement par la grossesse et par Fascite.

Les veines sous-cutanées sont développées lorsqu'il existe un obstacle à là circulation intra-abdominale. Le réseau veineux sous-cutané établit aloi'S une circulation collatérale ou supplémentaire^ qui porte le sang des membres inférieurs dans le système de la veine cave supérieure, par l'intermédiaire des veines thoraciques. Nous avons vu, chez une femme qui avait une tumeur phlegmoneuse du cœcum, des veines sous-cutanées, dilatées de ce côté seulement; il n'y avait obstacle à la circulation que dans la veine crurale droite.

Les éventrations, les hernies, étant du domaine de la chirurgie, ne nous occuperont pas ici.

VII. r- DE l'augmentation DU VOLUME DE L' ABDOMEN, PRODUITE PAR DES GAZ. TYMPANITE.

Tympanite, pneumaiose intestinale^ ballonnement, météo risme, inflation, flatuosités, flatulence, hydropisie sèche.

444 MALADIES DE L ADDOMBN.

Le nom de météorisme est réservé à raccumulation peu considérable de gaz dans Tintestin; ceux de tympanite et de ballonnement s'appliquent aux distensions considérables^ avec cette différence, que la première dénomination s'applique aux affections aiguës^ la deuxième aux maladies chroniques.

Description. La tympanite ou augmentation du volume de Tabdomen par accumulation de gaz dans le tube digestif, est générale ou partielle; elle occupe Testomaç, lé gros intestin, Tintéslin grêle, en totalité ou en partie; la plus commune et la plus prononcée est ordinairement celle du gros intestin. \

Générale, elle donne à Tabdomen un volume quelquefois^ considérable, une forme globuleuse, symétrique, avec saillie en avant ; les saillies des côtes et des os du bassin s'effacent ; la base du thorax n'est élargie que dans les cas extrêmes; la peau est quelquefois tendue, luisante» et semble prête à se rompre; l'ombilic n'est presque jamais saillant. La paroi abdominale offre, au toucher, une résistance élastique, égale partout; on peut rencontrer des parties plus tendues ou plus dures, formées par les muscles contractés ou par des tumeurs 8oli<> des ; mais ce caractère est indépendant de ceux de la tympanite elle-même, il y a généralement peu de douleur, à moins qu'il n'y ait une distension considérable des intestins ou une inflammation péritonéale.

Quand elle est portée très-loin, la tympanite détermine le refoulement du diaphragme en haut.Télargissemèntde la base de la poitrine, et par conséquent la gêne de la respiration et de la circulation; l'asphyxie peut en être la conséquence; nous avons vu mourir de cette manière une jeune femme affectée de fièvre typhoïde, et chez laquelle la partie convexe du diaphragme remontait jusqu'au niveau de la troisième côte.

La percussion donne partout uti àon clair et tympanique; Tappréciation de ce phénomène est facile dans les cas extrêmes^; mais dans ceux où la tympanite est partielle ou commençante, elle l'est moins. Cependant on se rappellera que, dans rétat normal, l'abdomen ne donne qu'un son fort obscur et d'un timbre légèrement métallique ou humorique, dans toute son étendue ; et Ton conclura de là, qu'un son franchement

AUGMENTATION DU VOLUME DE L'AÂDOMEN. TTMPANITE. 445

clair, môme avec un faible développement de rabdomen, doit être considéré comme Tindice d'une tympanite commençante. Dans les distensions considérables^ la sonorité remonte jusqu'au mamelon ; le foie étant refoulé en haut et en arrière, sa matité diminue de hauteur. '

Lé son clair de la tympanite était déjà' connu du temps de Morgagni. Cet illustre anatomi^te dit très-expliqitement, dans sa trente-huitième lettre, que ce caractère sert à distinguer la tympanite de l'ascite, qui ne donne point de son. J. P. Franck employait aussi ce caractère, et récemment enfin, M. Rostan et M. Piorry en ont très-complètement indiqué la valeur.

Quand il existe du liquide dans Tintestîn, les malades éprouvent des borborygmes, et Ton perçoit alors, dans diCférents points, un son hydro-aérique ou hydro-pneumatique plus ou moins marqué.

La forme de l'abdomen r^e varie pas, non plus que le lieu de la sonorité, quand on déplace le malade et qu'on le fait coucher sur les côtés.

La tympanite partielle occupe la région épigastrique, la région sus ou sous-ombilicale, les flancs, suivant que les gaz siègent dans l'estomac, dans le côlon transverse, dans l'intestin grêle ou dans les côlons ascendant ou descendant.

Quand la tympanite occupe plus particulièrement les anses de l'intestin grêle, on voit celles-ci se dessiner à travers l'épaisseur delà paroi abdominale, et ces bosselures cRangent de place, quand le gaz est mis en mouvement par les contractions intestinales.

La sonorité surmonte la matité quand il y a ascite.

Lorsqu'il y a tuméfaction, adhérence des anses intestinales, la sonorité est profonde, quelquefois difQcile à percevoir; entremêlée de matité quand il y a des tumeurs (tubeixules ou autres).

Des gaz sont fréquemment rejetés par la bouche ou l'anus : les uns sont complètement inodores, les autres sentent Tacide sulfbydrique, le gaz nilreux, l'hydrogène carboné ; qudquesuns peuvent s'enflammer.

La reproduction des gaz est lente ou rapide; quelquefois le météorisme se produit tout à coup, en quelques heures, en

446 MALADIES DE l'ABDOMBN.

quelques minutes; dans certains cas il y a des alternatives d'élévation et d'affaissement de Tabdomen.

La tympanite se dissipe spit par le rejet des gaz, soit par leur absorption; chez quelques malades on voit, sans aucune espèce d'évacuation gazeuse, l'abdomen se détendre et reprendre son volume normal; il faut admettre que les gaz ont été absorbés et sont rentrés dans le sang, sous une forme condensée.

La tympanite ne dure que quelques jours, ou quelques heures, ou bien elle est permanente et dure de? semaines, des mois.

Elle accompagne quelquefois la diarrhée, le vomissement, la constipation, Tasciie. '

Causes, La sécrétion exagérée, ou le défaut d'excrétion des gaz, telle est la double cause de la tympanite. Il y a de? cas où les gaz sont réellement produits par une sécrétion^ exagérée: c'est ce qui a lieu, par exemple, dans ^hystérie, où Ton voit, tout à coup, Testomac ou l'intestin se distendre, et des éructations abondantes et continuelles se manifester pendant des heures et des journées entières. C'çst, d'ailleurs, dans ces mêmes circonstances, qu'on voit aussi les gaz être résorbés tout à coup, et la tympanite disparaître plus ou moins brusquement.

Un autre mécanisme préside aussi à la production de cette affection, nous vouions parler delà rétention. Elle a lieu toutes les fois qu'un obstacle au cours des matières existe dans l'intestin ou à l'extérieur de Torgane; ou bien c'est une paralysie de la tunique musculaire, qui empêche le tube digestif de se contracter, ou, enfin, c'est une simple atonie de l'organe, qui donne à ses mouvements une grande lenteur.

Diagnostic différentiel. On doit distinguer la tympanite intestinale de celles du péritoine et de l'utérus.

Tympanite utérine, Fhysométrie. Avant d'établir le diagnostic de cette affection, on doit se demander si elle existe réellement, et, pai* conséquent, si elle doit être mise en parallèle avec les autres pneumatoses abdominales.

On a décrit plusieurs sortes de pneumatoses utérines, mais