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il paraît à peu près démontré aujourd'hui qu'il n'y en a qu'une seule.qui soit réelle, c'est celle qui succède à Taccouchement. On conçoit, en effet, que, dans celle circonstance, l'organe se prêle facilement à la dilatation, puisque ses parois sont encore étendues, molles et peu susceptibles de résistance; des gaz peuvent alors, par une pression excentrique, reproduire, en partie, le volume qu'avait l'organe peu de temps auparavant. Mais que, dans l'état de vacuité, des gaz puissent surmonter la rigidité de la fibre musculaire de cet organe, et l'amenei* à acquérir des dimensions un peu considérables, c'est ce que nous rie comprenpris pas ; nous rejetons donc, jusqu'à démonstration contraire, les tympanites utérines indépendantes, de l'état de grossesse ou d'accouchement.

Cette tympanite reconnaît pour cause l'oblitération momentanée du col de la matrice, par des caillots, des membranes ou tout autre corps. Le sang, les débris du placenta, les liquides contenus dans l'utérus, entrent alors en fermentation putride et produisent des gaz, qui distendent l'organe. Deneux a été téifaoin de deux cas de ce genre, qui ont été publiés^ par Chomel : l'un est survenu le cinquième jour après Taccouchement; l'époque du second n'est pas mentionnée.

Quand on pratique le toucher, ou que la malade fait quelques efforts, quelques mouvements violents, l'obstacle se déplace et les gaz s'échappent bruyamment, et quelquefois pendant longtemps. Les gaz ont ordinairement une odeur fétide, ils peuvent même s'enflamnier au contact d'une bougie. C'est ce qui arriva dans un cas où Leduc retira, avec un crochet, le corps d'un enfant putréfié. L'issue des gaz soulage la malade et fait disparaître tous les accidents, mais ils peuvent se reproduire. . .

Les accidents qu'ils causent sont : des coliques, de la dyspnée, del'agitation, quelquefois de la fièvre; des phénomènes putrides peuvent suivre une rétention trop prolongée.

On a signalé, comme moyens de diagnostic, les caractères suivants, dont quelques-uns nous paraissent un pea théoriques : tumeur hypogaslt'ique, semblable à celle (}e la grossesse.

élastique, remontant quelquefois, mais rarement, jusqu'à l'ombilic ; sonorité tympanique; par le toucher^ on sent que Futérus est distendu et qu'il est très-léger; pas de ballottement; par l'introduction du doigt dans le col, issue quelquefois rapide de gaz fétides, inflammables.

On a dit que cette affection pouvait se développer dans le cas de cancer ulcéré de l'utérus. Pomme assure Tavoir rencontrée comme symptôme d'hystérie. Nous ne' croyons pas aux accidents de cette espèce, à cause delà rigidité des parois utérines dans le cas de vacuité de l'organe. Il s'agissait probablement de gaz contenus seulement dans le vagin. MM. Stoltz etNœgelé ont nié, d'une manière absolue, la physomélrie en dehors dé Taccoucbement, et nous croyons que c'est avec raison. Il n'y a donc pas lieu de faire lé diagnostic d'une maladie imaginaire.

Tympanite péritonéale, Pneumatose du péritoine. Il n'y a pas encore très-longtemps, on croyait que la cavité du péritoine était le siège exclusif de la tympanite; des autopsies mal faites et dans lesquelles on avait perforé l'intestin, avaient pu faire naître cetife erreur. Les recherches modernes montrent, au contraire, qu'il n'y a pasnn seul cas authentique de pneumatose du péritoine. Dans les autopsies, on trouve constamment l'intestin extrêmement distendu, accolé aux parois abdominales et disposé à faire hernie par la moindre ouverture qu'on y pratique; d'un autre côté, on sait que les cavités séreuses ne sécrètent pas de gaz ; les gaz ne pourraient donc y pénétrer que par des perforialions. Eh bien, même dans ce cas, la tympanite péritonéale ne se produirait pas. On sait combien sont fréquentes les perforations intestinales, dans la fièvre typhoïde, par exemple; pourtant, on n'a jamais trouvé que quelques gouttes de liquide dans rabdomen,et point de gaz. Il serait peut-être difficile d'expliquer ce fait d'une manière satisfaisante, mais il est réel et autorise à dire qu'il n'y a pas de tympanite du péritoine.

Nous ne voulons cependant pas être exclusif> et nous rappellerons, avec Chomel, que Combalusier et Baldinger ont cité chacun une observation qui paraîtrait se rapporter à une véri-

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table pneumatose péritonéale; et nous trouvons le fait suivant dans les Mémoires de la Société de biologie,

M. Cazeaux a observé sur une femme en couche ce qui suit : « Dans un espace qui avait à peu près 15 à 16 centimètres de large sûr 10 à 12 de hauteur, les parois abdominales étaient séparées de la paroi utérine par une couche de gaz étalée en nappe, couche qui avait un travers de doigt d'épaisseur pendant la contraction et semblait diminuer de moitié pendant l'intervalle des douleurs. La percussion donnait un son clair dans toute l'étendue de cette couche, et mat sur tout le reste de la tumejur utérine. En déprimant brusquement avec le doigt la paroi abdominale on sentait très^manifestement la couche gazeuse qui se laissait refouler, puis on arrivait sur le tissu dur de Tutérus. On avait, en un mot, une sensation semblable, sous beaucoup de rapports, à celle qu'on obtient lorsque dans rhydropisie du genou on presse brusquement sur la face antérieure de la rotule (I). »

Le lendemain il n'y avait plus trace de ces gaz; la malade se rétablit parfaitement bien, quoique l'accouchement eût été laborieux. M. Cazeaux pense que les gaz étaient bien dans le péritoine et non dans l'intestin. Provenaient-ils de Teitérieur par uhe perforation du vagin et du péritoine, ou de la cavité utérine par Tintermédiaire des trompes? était-ce le résultat d'une sécrétion anormale? Cette dernière supposition a paru la plus vraisemblable.

Nous concluons, en résumé, que, comme cettç lésion est au moins excessivement rare, on ne doit guère s'en préoccuper dans le diagnostic des tympanites, hors le cas d'accouchement.

Maladies dans le^qitelles on rencontre la tympanite intestinale» — Valeur diagnostique.

La tympanite reconnaît pour causes : l'hystérie, l'hypochondrie, la dyspepsie, les diverses espèces de péritonites, la fièvre typhoïde, l'étranglement interne, le cancer de l'estomac ; sa

(1) Mim, dt la Soc. de Bioî., in série. Paris, 1849, p. 161.

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coïncidence avec la péritonite explique pourquoi elle accompagne si fréquemment les épanchements ascitiques.

Hystérie. La tympanite peut, devenir un élément important du diagnostic de 1 hystérie, lorsque la maladie ne se manifeste pas par des attaques convulsives. Si une femme se plaint de douleurs épigastriques, et qu'il survienne une tympanite stomacale, on soupçonnera cette afiTection. Le diagnostic se confirmera si la malade se plaint de se sentir gonfler, de ne pouvoir supporter la constriction des vêtements; si elle éprouve un sentiment de contraction qui remonte de Festomac à la gorge (boule hystérique) , ou qui parcourt Tabdomen (globe hystérique, bosselures intestinales) ; s'il survient des éructations abondantes de gaz inodores; enfin, si tous ces phénomènes se produisent sans fièvre, sans trouble d'aucune fonction importante. Ces accidents se terminent par des cris, des soupirs^ des pleurs, des urines abondantes et incolores ; à celte crise succèdent un abattement et une prostration plus ou moins grande. Cet ensemble de phénomènes constitue une attaque hystérique sans convulsion, une attaque de vapeurs; espèce dc'petit drame, qui semble avoir pour point de départ la tympanite stomacale ou intestinale, qui commence avec la production du gaz et finit avec la disparition de ce fluide; l'expression de vapeur, consacrée pour les accidents de cette nature, semble, en effet, indiquer qu'on a toujours considéré les gaz intestinaux comme étant Torigine de tous ces phénomènes (i).

Les hypocboBdriaqiiies sont sujets à des accidents qui ont, avec les précédents, une grande ressemblance.

Dyspepsie. Les malades atteints de dyspepsie conservent souvent Tappétit^ la bouche n'est ni mauvaise, ni amère;;mais répigastre est le siège d'une sensation pénible, il gonfle après l'ingestion des aliments, et les malades sont obligés de desserrer leurs vêtements ; la digestion est longue, pénible, accompagnée de coliques, de borborygmes, d'évacuations par haut et par bas de gaz abondants, à odeur nitreuse ou sulfhydrique; il y a habituellement de la constipation, et, par inter-

(1) Pommet Traité des affeoliont vaporetaes, 4« édit., 1769. •> Trousseau et Pidoux, Thérapeutique et matière médicale , 6» édition. Paris, 1858, t. II, p. 298 et SUIT.

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valles^ de la diarrhée. Apyrexie, mais lassitudes fréquentes, tristesse, céphalée, difficulté de travail intellectuel. Tous ces accidents diminuent par la diète, et reparaissent quand on recommence trop tôt à prendre des boissons ou des aliments. Le météorisme est un symptôme à peu près constant de la iièTro typhoïde, et qui se manifeste dès le début de la maladie. Au commencement de Taffection, son siège est dans la partie inférieure de l'intestin grêle, et il tient, selon toutes probabilités, à la rétention des gaz arrêtés par la tuméfaction de la valvule iléo-cœcale; aussi occupe-t-il non pas les flancs et répigastre, mais la région sous -ombilicale (Bouillaud); nous avons, un très-grand nombre de fois, constaté l'exactitude de ce fait; nous ne croyons pas qu'on doive l'attribuer aux lésions intestinales , à l'entérite elle-mçme ; et M. Andral partage aussi cette opinion, car il fait remarquer qu'on ne l'observe pas chez les phthisiques a dont les intestins présentent toutes les variétés possibles d'inflammation.» Nous croyons, avec M. Bouillaud, que, chez ces derniers malades, la tympanite surviendrait si les lésions occupaient le cœcum, et si la tuméfaction de la valvule iléo-cœcale produisait un obstacle mécanique au cours des matières.

Dans les premiers temps elle n'est jamais considérable, et, si le traitement mis en usage est de nature (traitement antipblogistique) à faire disparaître l'état inflanimatoire de l'intestin, et par conséquent l'obstacle à l'issue des gaz, la tympanite disparaît ,* nous ne nous rappelons pas avoir vu, dans le service de M. Bouillaud, un seul cas de ces tympanites énormes, si communes dans quelques hôpitaux ; si ce n'est chez des malades arrivés à une époque très-avancée, et qui n'avaient pas pu être soumis au traitement du professeur de la Charité.

Ce ballonnement augmente d'une manière considérable par l'emploi des purgatifs. Dans tous les cas, à part les circonstances où les antiphlogistiques sont mis en usage, le ballonnement va en augmentant, fit arrive quelquefois à un degré extrême; il occupe alors le gros intestin comme l'intestin grêle, et la paralysie de la tunique musculaire paraît être, à ce moment, la cause principale de la rétention des gaz; cet état n'est

probablement alors qu'un effet de radynamie générale. L'intestin est quelquefois distendu au point de se déchirer au niveau des ulcérations ; ces déchirures sont souvent aussi provoquées par des pressions inconsidérées, exercées alors sur l'abdomen. Nous ferons remarquer que les perforations intestinales ne surviennent guère que comme conséquences de la tympanite, et qu'elles sont à peu près inconnues dans les cas où le traitement anliphlogistique a prévenu le développement de la pneumatose.

Au début de la maladie, la tuînéfaction étant peu considérable et circonscrite à la région sous-ombilicale, peut échapper aux recherches ; il faut alors se rappeler que Cette région est rarement saillante dans la jeunesse, c'est-à-dire à l'époque où la fièvre typhoïde se développe le plus ordinairement, et surtout que Tintestin, à l'état normal, n'offre qu'un son extrêmement obscur; il y aura en conséquence tympanite dès que , le son sera notablement clair.

On doit donc considérer la tympanite modérée et sous-ombilicale, comme un signe précieux chez un malade qui n'aurait que de la fièvre, de la céphalalgie, et quelques autres phénomènes incertains de fièvre typhoïde.

La tympanite ne se manifeste ni dans Tentérite sinipie) ni dans la dysscbterie, fait important à signaler, et que nous appuyons de nouveau sur l'observation des phlhisiques, cités par M. Andral. MM. Barthez et RilUet reconnaissent aussi qu'elle n'existe pas dans l'entérite des enfants, tandis qu'elle est habituelle dans la péritonite tuberculeuse. L'existence de ce phénomène appelle donc l'attention sur toiite autre chose que sur l'état de la muqueuse intestinale, le cas de fièvre excepté.

Dans le earreau (tuberculisation des ganglions du mésentère), la tympanite manque également la plupart du temps; le ventre est bien quelquefois tuméfié, mais il est mou, ondulant, peu sonore, et son volume dépend principalement de l'augmentation du volume de l'intestin, desépiploons et quelquefois du foie, de la rate, etc.

Péricônite. La tympanite est un phénomène à peu près constant des péritonites, et d'une très^grande valeur diagnostique.