HÉRÉDITÉ

des causes extérieures^ soit communes (froid^ chaleur^ climats, saisons)^ soit spéciales ou spécifiques (variole, rougeole^ etc.)> oe sont pas propres à rindividu ; elles n'ont pas en lui leur racine, leur raison d'être ; elles Tatteignent, il est vrai, mais d^une manière transitoire ; elles peuvent modifier sa constitution» et la preuve c*est que quelques-unes créent une immunité particulière; mais une fois épuisées, Tindividu n'en est plus malade, et il n'en conserve pas de levain transmissible. Mais, par opposition, les maladies chroniques et organiques trouvent leur origitie dans l'individu ; elles dépendent de la constitution intime de ses tissus et de, sa manière de fonctionner; enfin, elles ne viennent pas de causes extérieures. Aussi, à-t-on pu résumer ce fait dans cet aphorisme pleia de sens et de profondeur : Les maladie^ aiguîës sont les maladies de l'espèce; les maladies chroniques sont celles de l'individu.

Or, on comprend que si les maladies chroniques ont leur origine dans la constitution individuelle, dans la composition intime de toute sa substance, ce seront celles qui se transmettront le plus facilement par l'hérédité ; car le père donnera à ses enfants une constitution semblable à la sienne et apte aux mêmes actes morbides. Aussi, en réalité, les maladies chroniques sont-elles à peu près les seules franchement héréditaires.

Nous ne donnerons maintenant que par quelques exemples, un rapide aperçu des maladies de ce genre. ,

Les fièvres ne sont pas héréditaires; et, en effet, on ne les voit pas se transmettre, bien que quelques-unes modifient la constitution au point de prpduire une immunité pour le reste de la vie. Le seul exemple contraire se voit dans la variole, qu'un enfant nouveau-né peut présenter, lorsque sa mère en est atteinte ou lorsqu'elle a été soumise seulement à l'infection varioleuse.

Les pibleiriiiasies ne présentent pas davantage le caractère héréditaire.

Mais, en général, ainsi que.nous l'avons dit, ce caractère

600 8I6NBS comwbtxauLTiFs.

est très-^maaifotte dans un grand nombre de mafatdtes < Bl««es. Ici se présentent ^a variétés que nous avons indiquées au commencement de icet article.

io Nous laissons aux physiologistes le soin d'apprécier le rôle qui revient au père ou à la mère dans la transmission des maladies, et nous n'en parlerons que dans un êevà ts» spécial.

2^ Tons les médecins ont reconnu quelles personnes aSkir blies par les privations^ la misère; des maladies antérieures^ par une cachexie syphilitique, paludéenne, chlorotique, etc.^ engendrent des enfants scrofuleux. Aussi avait-on cru pouvoir di^e que la scrofuleest, par voie héréditaire^ ï aboutissant àe toutes les cachexies et de toutes les diathèses. Gela n'est pas exact : la icrofule n*e«t pas \medi<Uhèse transformée ; c'est une maladie spontanée chez un enfant né faihle.

Dans ce cas la scrofule n'est pas un héritage dire(^ ; C*est un dérivé, un effet presqnejiécessairo d'une faiblesse héréditaire de constitution; ce n!est pas un résultat primitif^ c'est un résultat détourné, et de seconde main^ pour ainsi dire.

Ce que nous disons de la scrofule, nous pourrions aussi le dire de beaucoup d'autres affections, comme le tubercule^ le rachitisme^ rostéomalade, l'état invétéré de chloro-anémie, etc.

Dans les cas de ce genre, le diagnostic s'éclaire jusqu'à un certain point de la connaissance soit des maladies, soit surtout de l'état de débilité évidente des parents.

Nous voudrions pouvoir accepter les idées ingénieuses de Lugol (1) sur Forigine de la scrofule, dans quelques circonstances. Mais ces opinions ont ^ fortement combattues par M. le docteur Bazin (2). Selon Lugol, la disproportion d'âge entre les parents, la faiblesse de l'an d'eux, le grand nopabre de eoudie^, seraient souvent le point de départ des affections scrofuleuses, bien quç ni l'un ni l'autre des parents n'en présentât de trace manifeste.

• 30 11 y a des maladies qui se reproduisent en nature, c'est-àdire identiques à celles des parents. La syphilis se reproduit

(i) Recherches sur les scrofules, Paris, 1844. Ia-8. (2) Leçons sur les scrofules , Paris, 1857. In-8.

BteiMTÉ. 601

SOUS forme d'accidents secondaires et tertiaires, semblables à ceux du jpère ou de la mère ; le cancer se reproduit comme cancer, le tubercule, comme tubercule^ le rachitisme comme rachitisme/ etc. ; il en est souvent de même de ht goutte» du rhumatisme, du diabète^ etc.

L'on comprend toute l'utilité que tire le diagnostic de rensagnements de cette nature.

Userait hors de notre sujet de faire remarquer que cette hé* redite de maladies semblables n'est p^s toujours congénitale ; ainsi un individu TÊé de parents cancéreux n^'est affecté luimême de cancer que vers Tftge de retour^ c'est-à-dir^ à quarante-cinq ou cinquante ans. Mais d'autres fois le début est plus prompt : un enfant né de parents syphilitiques est syphilitique à la ns^issance ou au bout de deux ou trois mois.

Faut-dl admettre que l'hérédité ravive^ le virus syphilitique^ çt que les accidents secondaires du nouveau-né redeviennent contagieux, tandis que ceux du père ne le sont p^s? faut-il croire aussi que l'enfant syphilitique soit unexause d'intoxication pour «a mère? Ces opinions neuves et hardies de M. biday (1) n'opt pas encore reçu la confirmation de Jl'expé* rience. Nous les aVon& signalées parce que l'on comprend combien il serait important pour le diagnostic et l'étiologie de la maladie^ d'être fixé à cet égards

4<^.ll est enfin un dernier point de la plus haute importance et qui domine toute la pathologie ^ nous voulons parler des maladies que ^hérédité transforme. Si les questions que soulève ce sujet étaient résolues, il ne resterait plus aucun doute sur les liens de parenté qui unissent certaines inaladies ; la notion des entités patholo^ques et celle des groupes morbides seraient acquises à la science.

En restant dans le domaine des faits, voici ce que Ton voit d'une manière évidente :

Parmi les descendants des scrofuleum^ les uns s6nt sorofu* leux, les autres sont polysarciques, les autres idiots ou fous,les autres impuissants; chez les femmes on observe la tendance à Favortement. Or, tous ces derniers ne sont pas scrô-

(1) Diday, Exposition des nouvelles doctrines sur la, syphilis, Paris, 185^. ln-18.

60^ SIGNES GOmiilfORATIFS.

fuleux^ et il semble que la scrofule ait dévié pour se transformer en maladies différentes; Enfin il n'est douteux pour personne que certaines maladies cutanées, Timpétigo, certains eczémas sont quelquefois Tunique expression de la scrofule héréditaire.

Gomment peut-on prouver que ces accidents sont d'origine scrofuleuse ? Cest que les individus qui en sont atteints engendrent des enfants scrofuleux^ et qui reviennent au type ' primitif. Dans la race diathésique, les apparences morbides peuvent être variables ; la maladie est au fpnd la même.

Plusieurs raisons portent aussi à penser que certains lupus, réfractaires à tout traitement, sont d'origine syphilitique par hérédité.

La goutte articulaire^ la gravêlle^ certaines dyspepsies^ plusieurs affections du cceur, des viscères et de la peau sont certainement de la même origine chez un même malade ; et le mot de goutte comprend tous ces éléments. Or, il arrive souvent qu'un goutteux a des enfants atteints seulement de gra- .veUe, Qu'est-ce que la gravôUe, dans c^ cas, sinon la goutte transformée par hérédité? Et ce qui le démqntre, c'est que ce malade simplement atteint de gravelle aura des enfants affectés de goutte articulaire.

Donc, en présence de certaines maladies du cœur, de certaines affections cutanées, de certaines maladies des voies urinaires, les renseignements sur l'hérédité éclaireront le diagnostic.

Dans ces derniers temps, M. le docteur N. Guéneau de Mussy (1), s'appuyant sur des considérations analogues, a montré qu'il existe un lien de parenté évident entre le rhumatisme, certaines angines, cerU^ins eczémas chroniques et peut-être la di^osition variqueuse.

On a vu un certain nombre d'exemples de phthisies pulmonaires devenir, à la seconde génération, des affections diabétiques, et, à la troisième, reprendre leur première forme.

Les limites restreintes de ce livre nous empêchent de citer des exemples analogues pour d'autres maladies. Nous avons

(ly Traité de Vangine glanduleuse, Paris. 1857.

' CAUSBS OCGASIONNBUBS ET DÉTERMINANTES. 608

voulu seulement fixer l'attention sur ce sujet si digne d'intérêt.

V. — DES PROFESSIONS ET DES HABITUDES, CONSmÉRÉES COMME ÉI.ÉMENT8 DE DIAGNOSTIC.

Dans un très-grand nombre de cas, la connaissance des habitudes et de la profession des malades ne sauraient éclairer le diagnostic, par la raison que ni Tune lii les autres n'ont eu d'influence sur le développement de la maladie. Mais quelquefois le contraire a lieu. ,

Les professions exercent leur influence de diverses manières : tantôt c'est par les actions particulières, gênantes et pénibles que le corps doit exercer; tantôt c'est par les influences météorologiques auxquelles elles exposent (froid, chaleur, sécheresse, humidité, absence de lumière] ; tantôt enfin par Faction spéciale ou spécifique des matériaux mis en œuvre (poussières, mercure, plomb, dépouilles provenant d'animaux charbonneux, acides, alcalis, gaz délétères), etc.

Les habitudes agissent de la même manière, car elles placent les individus dans des conditions analogues à celtes des professions. Ainsi, l'homme de cabinet, placé constamment au repos, comme le tailleur, les couturières, sera comme eux affecté de dyspep*sie et d'hémorrhoides. Les individus adonnés aux exercices violents de la chasse seront, comme les forgerons, les maçons, les manouvriers, exposés aux refroidissements, et par conséquent, aux rhumatismes, aux phlegmasies, etc.

11 nous paraît inutile d'insister sur la valeur si évidente de ces commémoratifs.

VI. — DES CAUSES OCCASIONNELLES ET DÉTERMINANTES, CONSIDÉRÉES COMME ÉLÉMENTS DE DUGNOSTIC.

L'influence des circonstances météorologiques, des pays, des climats, des constitutions médicales et épidémiques, ont été étudiées avec tant de soin, depuis quelques années, par MM. Mi-