XIII. — DU VERTIGE

Éblouissements,étourdi8sements, tournoiement de tête, ver- ^igo, naupathie, vertige nerveux (4). s

Le vertige comprend un en^mble assez varié de phénomènes :sen^tion de tournoiemerU, de légèreté et d^éiônnement de la tête ; les objets extérieurs semblent tourner, danser, monter ou descendre; défaut d'équilibré du corps; crainte d'une chute imminente; douleurs de tête, tintouin,' bourdonnements d'oreilles; obscurcissement delà vue, blueites lumineuses, cies accidents sont le plus ordinairement détem^inés par la marche ou par l'action de se baisser. Quelques personnes les éprouvent au repos et même lorsqu'elles sont couchées; il semble alors que le corps soit emporté^ énleyé, ou livré à un balancement voluptueux; un demi-sommeil existe alors, et le seul fait d'ouvrir les yeux efface, le plus ordinairement, rimpression vertigineuse et les légères hallucinations des sens qui l'accompagnent. Les sensations les plus variées accompagnent ces phénomènes que tout le monde a éprouvés.

Les causes du vertige sont extrêmement nombreuses. ,

En voici une énum^ation fort longue, mais néanmoins incoq^plète : les commotions de la tête, lorsqu'elles ne yont pas jusqu'à produire la syncope ; l'action dé valser, de tourner sur

(1) Mai Siirioii, Mimoiret de VAcadémù de Médecine, Paris, «858, t. XXH.

soi-même; le moui^ement de la voiture^ de l'escarpolette, des chemins de fer, des ballons; les mouvements d*uii navire, auxquels s'ajoutent le dëpiacément des objets et l'odeur tant de la mer que du bâtiment lui-même; peut-être même le vertige appelé ma{ de mer ou naupathie est-il une sorte d'em* poisonnement par Içs effluves marines (Sémanas). La vue d*objet8 animés d*un mouvement rapide et continu, SQit en ligne droite^ soit circùlairement, comme le mouveuiient d*un bateau^ la rotation d'une roue ou d*un appareil à engrenage^ etc. Quelques odeurs fortes et pénétrantes, soit aromatiques^ soit putrides; Tinhalation des vapeurs de sulfure de carbone (1); la respiration d*un air chaud, concentré et chargé d'acide carbonique, comme dans une salle de spectacle; Tacide carbonique et les gaz non respirables. Toutes les causes qui produisent la congestion cérébrale, telles que la compression du col et de la poitrine, Tinsolation, etc. ^nfin le vertige se montre encore, mais sans cause appréciable, chez quelques personnes tierveuses et principalement chez les femmes.

M. 1^ docteur L. Bldndeau a étudié avec soin le vertige stomacal (^)> On doit, en distinguer deux espèces : le vertige a6 inedid et le vertige à crapulâ. Dans le premier cas> les impressions vertigineuses sont semblables à celles qui se produisent dan» rabstinence, et que l'on observe chez les individus dont^les forces digéstives ne peuvent pas fournir à une nutrition suffi«sammeiit réparatrice (vertiges de la dyspepsie). Les vertiges de la deuxième espèce auraient pour types les plus élevés, ceux qui se produisent sous l'influence d*un état de plénitude de Vestomac, comme cela arrive après un repas trop copieux (vertiges de rindigesti(H)). Les sensations de ce vertige sont excessiyeipent variables : étourdissements, sentiment de vide dans la tête, cercle de fer qui serre les tempes; froid glacial, joue noire qui tourne devant les yeux {gyratio); tout tourne autour du malade; s'il est couché, il croit voir son Ut emporté dans un mouvement de rotation^ ou l)ien il se voit lui-même

(l)-Qélpech. Acddints que détermint Vinhaiation du tulfùrt de carbone en vapeuff isèô.

(f) J^rch, gin, de mM.*l858. — Trootsl^au, Liçonê de elinique. Gag, dee hâp,, 2 octObrt 1858. ' .

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entraîné seul dansi ce mouTement ; les objets paraissent colo* rés de diverses nuances; si le malade est debout, ses jambes vacillent, il croit voir un abîme devant lui; il va tomber, il tombe même, mais sansjçtmais perdre la conscience de ce qui lut arrive. Ce dernier caractère est important pour distinguer cette espèce de vertige du f>€rtige épileptiquèé Une difficulté, p^oùr établir* le diagnostic, se présente : c'est que souvent les malades n'éprouvent aucun trouble du côté de l'estomac, soit qu'ity ait dyspepsie, soit qu'il y ait indigestion. Dans les Cas de vertige, il faut donc surveiller l'bygiène et la nutrition.

Dans tous ce? cas, le vertige est un simple accident nerveux, constituant, à lui seul, une petite maladie passagère et sans gravité. On peut le considérer comme essentiel ou idiopatbi^ i que, tt lui donner place dans le cadre nosologique sous le nom de vertige rierveuœ (Max Simon).

âais dans d'autres cas, c'est tout siniplement un symptôme^ qui se rattache, comme fait de détail et comme élément, à un état morbide antérieur. Ainsi le vertige se montre comme symptôme très-commun dans Tanémie, la chlorose et tous les états cachectiques avec appauvrissement du sang, aussi bien que dans la convalescence des maladies aiguës ; dans les maladies du cœur et des poumons, qui déterminent des symptômes d'asphyxie. ^ •. < .

C'est également un des accidents de l'empoisonnement par lessolànées virenses, lès narcotiques, les alcooliques, les eaux chargées d'acide carbonique.

La plupart des maladies des centres nerveux, teHes que la congestion, les hémorrhagiés, le ramolU^semçnt, sont précédées ou accompagnées de vertige.

Ënfin^ on l'observe dans presque toutes les névroses et dans l'aliénation mentale. ^ '

Dans ces derniers temps on a été peut-être un peu trop êxclpsif, en donnant au vertige la,Taleui' d'un sytnptôme d'«£fection matérielle des centres nerveux; on l'a presque uni- ,quement considéré comme signe de congestion cérébrale et comme prélude d'apoplexie ou de ramollissement; la thérapeutique s'en' est ressentie, car beaucoup de médecins se hâtent encore de pratiquer des émissions sanguines, pour lé

moindre étûurdksement. L'énumération des causes montre que ce traitement est souvent fort inutile, el^ue, dans lès cas de débilitàtion, il peut être nuisible»

Les médecins alieniste^ n'ont pas n^ligé i*étude de ce symptôme; et^ le considérant comme lié auV hallucinations et à Faliénation mentale^ ils en ont tiré les éléments ingénieux sans dôute^ mais très-aventtir^ux d'un diagnostic réirespectîf: ^lon eux, Socrate (1), Platon^ Pythagore, Numa, Jeanne d'Arc, Pascal (%)f qui avaient des vertiges, ont été non pas des aliénés, tasiiSf en adoucissant Texpression, des hallucinés.

Quoi qu'il en soit, quand une personne se plaint d-étour« dissements et d'éblouissements vertigineux, avant de prononcer le nom de maladie cérébrale, il faut rechercher s'il n^existe pas d'autre symptôme des maladies de cette nature, s'il n'y a pas des accidents d'anémie ou de chlorose, une influence toxique quelconque. Enfin, toutes ces causes étant écartées, on arrivera souvent à reconnaître qu'il n'existe qu'une simple névrose, idiopathique, essentielle, le vertige nerveux proprement dit, si bien étudié, dans ces derniers t^mps, par M. le docteur Max Simon .