RÈGLES A SUIVRE

tome sa valeur véritable, ainsi que nous Tavons déjà dit plusieurs fois.

La nature du raisonnement et son point de départ variant dans chaque circonstance particulière^ nous ne saurions donner ici aucun exemple applicable à la majorité des cas ; néanmoins nous recommandons la manière suivante de procéder.

En réalité, en examinant un malade^ on n'a aucune maladie sous les yeux, on n'a que 4§s symptômes. On s'attachera à celui qui est dominant ; on se demandera à quelle maladie il appartient, et Ton recberchena s'il ne présente pas les caracières de l'une d'entre elles seulement; après avoir fait un choix parmi celles-ci, on verra si les autres symptômes concomitants lui conviennent. On ne se prononcera afiirmativement que si l'ensenpble ou la plus grande partie des phénomènes observés Sie rapportent réellement à la maladie que l'on suppose.

Ici nous^avdnsà présenter une remarque capitale* Quoique nous conseillions de prendre un symptôme important pour point de départ, nous ne disons nullement qu'il faille le regar^ der comme le fart essentiel, le pivot du diagnostic, et qu'on doive admettre pour cela une des maladies auxquelles il se rapporte d'habitude. Quelquefois, en effet, un phénomène existe sans qu'il y ait une seule des maladies qu'il caractérise ordinairement ; et quelquefois une des maladies en question existe sans être accompagnée de cet accident. 11 résulte donc de là qu'un diagnostic n'est bon et légitime, que quand il est établi sur un ensemble de symptômes et non sur un seul. Si nous conseillons de prendre^ un seul phénomène pour point de départ, c'est afin d'avoir un motif pour rechercher dans tel sens plutôt que dans tel autre; c'est un moyen, ce n'est pas un but. Pour nous résumer, nous empruntons à M. Isidore Geoffroy Saint^Bilaire une heureuse expression, qui s'applique aussi bien à la médecine qu'à l'histoire naturelle : Pour caractériser une maladie,' il faut prendre la moyenne de tous les phénomènes accusés par le malade.

Ceci nous amène à parler d'uçe méthode fort généralement mise en usage, et qui consiste à examiner tous les malades de la même manière, à leur poser toujours les mêmes questions

DANS L'bXAMBN DBS MALADIBS BN GÉNÉRAL. il

dans un ordre déterminé, et à explorer tous les organes les - uns après les autres, également dans un ordre fixé d'avance. Cette méthode nous paraît Irès-boone pour compléter un dia^ ^nostic^ pour le confirmer même^ et aussi pour faire connaître toutes les petites particularités accessoii'es que l'organisme peut présenter^ à côté d'une mals^die principale; mais il ne nous semble pas absolument exempt de reproches. En effets on ne rencontre presque jamais le point important au commencement jde Texamen; on n'y arrive que par t^ne espèce de hasard, c'est-à-dire au moment où l'on s'occupe de Torgane ou de la fonction dont ce fait dépend; et il est alors perdu au milieu d'une foule d'autres renseignements sans valeur et qui fatiguent Tesprit ; çnsuite, si ce phénomène peut acquérir de Timportance par son rapprochement avec d'autres, on saisit difficilement ce lien^ puisque ceux-ci ne sont constatés que beaucoup plus tard, et après qu'un grand nombre de faits intermédiaires ont fait perdre de vue le premier. Voilà, ce nous semble, des inconvénients assez graves. Nous concluons de là qu'il est préférable de commencer par établir une sorte de diagnostic préventif, à l'aide des caractères saillants de la maladie, sauf à revenir ensuite confirmer ou infirmer cette première vue à l'aide de la méthode longue et minutieuse dont nous venons de parler.

Nous ne pouvons pas terminer ces remarques sans faire aux personnes qui commencent à se livrer à l'examen clinique la recommandation suivante : c'est U médecin qui doit diriger le récit, le rapport que les malades font sur leur maladie; le médecin doit poser des questions qui ne seront jamais complexes, qui ne porteront jamais sur plusieu^rs sujets à la fois; il devra exiger des réponses précises et faites en peu de mots; il évitera tout ce qui n'a pas trait au sujet tout à fait particulier qui fixe son attention^ 11 empêchera le malade de se livrer aux récils qu'il est toujours disposé à faire, et qui se terminent en <livagations sans aucune utilité. Enfin, quand il commencera à se former une opinion probable sur une espèce particulière de maladie, il rassemblera, groupera toutes les questions qui se rattacheront directement à ce sujet, aQn d'avoir surle-chainp un faisceau de renseignements positifs ou négatifs.