X. — Du TREMBLEMEM

Le tremblement est une agitation limitée et involontaire de tout le corps ou de quelques parties seulement, et qui dérange les mouvements sans les arrêter cependant.

On ne peut guère se rendre compte de la production de ce

phénomène qu'en supposant un état de contraction et de relâchement alternatifs et continuels des différents faisceaux, ou des fibrilles qui composent les muscles. Ces mouvements diffèrent des convulsions en ce que leur étendue est toujours très faible et ne produit que des déplacements peu considérables des parties affectées. On pourrait comparer le tremblement à une sorte de palpitation, semblable à celle que l'on produit en piquant un muscle, sur un membre séparé du corps. Le tremblement occupe différents points et présente plusieurs formes. Quelquefois il est général, d'autres fois hémiplégique; quelquefois il n'occupe qu'un membre, une jambe, un bras ou seulement un petit groupe de muscles comme ceux dos mains, des doigts, des poignets, du col, des lèvres, etc., elc. Ce phénomène peut exister dans les muscles des viscères, mais nous ne pouvons l'apprécier. Nous ne croyons pas qu'on doive comparer les palpitations du cœur au tremblement proprement dit; elles ont beaucoup plus d'analogie avec les convulsions. Le tremblement est quelquefois à peine sensible, et d'autres fois si prononcé, que les malades ne peuvent parler ni marcher; quand il occupe le col, la tète est quelquefois tellement agitée, que les malades ne peuvent la soutenir ou qu'on est obligé de la fixer à l'aide de divers appareils. Le tremblement est ordinairement continuel, et les malades s'en aperçoivent rarement; il y a des circonstances où il augmente et d'autres où il diminue notablement, mais ce qu'il y a de plus remarquable dans ce phénomène, c'est qu'il cesse complètement par le repos de la partie affectée, et qu'il reparaît lorsque le malade veut soulever cette partie, s'en servir pour accomplir un acte quelconque ou même simjdement la porter, la relever, en surmontant l'action de la pesanteur : ainsi un vieillard, affecté de tremblement sénile du col, n'est affecté d'aucun mouvement lorsque la tête repose sur un oreiller, mais quand il cherche à la relever et à la soutenir par le seul effort des muscles , aussitôt le chef branle, chancelle, et ce mouvement involontaire persiste jus-

qu'à ce qu'il soiiarreié par un obstacle ou un point d'appui étranger à l'individu. Même remarque à propos des autres espèces de tremblements : au jcpos, la main d'un buveur ne bouge pas , mais s'il l'élejid en avant, s'il écarte les doigts, toutes ces parties se mettent à osciller, à offrir une série de petites vibrations qui se prolongent indéfiniment. Ce pbénomène est passager ou permanent, il augmente ou diminue suivant la nature de l'alTcction qui l'a produit.

On ne confondra pas le tremblement proprement dit avec le frisson, Vkorro)\\e rigor febrilis, ni avec celui produit par le froid. On le distinguera aussi des convulsions cloniquesque nous avons décrites et des convulsions partielles babil uelles que nous avons indiquées sous le nom de tic non douloureux.

Les caractères différentiels sont trop faciles à saisir pour que nous y insistions.

Maladies dans lesquelles le tremblement se manifeste. — Valeur diagnostique.

Le tremblement musculaire dépend d'un grand nombre d'aiïcctionsdont quelques unes sont des maladies cérébrales. Il se lie tour à tour à une lésion des muscles eux-mêmes, à une maladie des nerfs, aux névroses, à des maladies du cerveau, à des intoxications; enfin c'est souvent un phénomène essentiel et qui résulte ou de la vieillesse ou d'un état d'épuisement de l'économie.

Par suite des progrès de l'âge, on voit survenir un tremblement qu'on nomme sénile et qui se lie à l'état d'affaiblissement de tous les organes. Quelquefois, il est vrai, il atteint des individus encore vigoureux, mais le plus souvent il ne se produit que dans la vieillesse confirmée ou dans la décrépitude. Il commence lentement et se rencontre d'abord dans les muscles du col, d'où les mouvements oscillatoires continuels de la têie ; i! gagne ensuite les lèvres, d'où le bégaiement, le marmottement continuels, et enfin il s'étend aux

mains, aux bras, et en dernier lieu aux jambes. Cette espèce de tremblement est perpétuel; il est rare qu'elle ait des exacerbations, et tout aussi rare qu'elle ait des remissions. Elle s'accompagne souvent d'un degré marqué d'affaiblissement de l'intelligence et des organes des sens. Chez un homme âgé il est difficile de ne pas rapporter ce tremblement à sa véritable cause, mais il peut survenir chez un individu qui soit loin de la vieillesse, c'est-à-dire vers l'âge de cinquante ans, de quarante- cinq ans même ; et alors il y a un peu plus de difficultés. Cependant on reconnaît que c'est un trouble sénile, parce qu'il est lié h une décrépitude précoce, et à toutes les modifications physiques qui se voient chez les vieillards; ainsi il y a un amaigrissement prononcé , perte de forces, état de flaccidité et de corrugalion de la peau, flux calarrheux par les diverses muqueuses, lippitude, etc. Enfin la marche des accidents est lente, graduellement croissante, et sans remissions. L'absence d'autres troubles cérébraux empêchera qu'on ne confonde ce tremblement avec celui du ramollissement du cerveau.

L'affaiblissement artificiel de l'économie, comme celui qui résulte de l'inanition, d'une nourriture insuffisante, d'un état de convalescence, amène aussi le tremblement; celuici occupe particulièrement les membres. C'est à la même cause qu'il faut aussi rapporter le tremblement qui suit les excès vénériens et de masturbation. Cette dernière cause est souvent fort difficile à découvrir, mais on devra toujours la soupçonner quand le phénomène se manifestera chez un jeune homme ; au reste, il ne faudra pas oublier d'ailleurs que les excès de pertes séminales volontaires amènent un grand nombre d'accidents qui peuvent simuler une affection des centres nerveux, tels sont le tremblement, l'aphonie, l'an^aiblissement des membres inférieurs et même la paraplégie, l'amaurose, la perle de la mémoire, de l'intelligence, etc. , etc. Il nous suffit d'avoir appelé l'attention sur ce fait, c'est à l'ob-

scrvaleur de rechercher, dans les cas particuliers, toutes les lumières propres à l'éclairer sur la cause de raffcclion qu'il a à traiter.

Il n'y a à notre connaissance qu'une seule affection des muscles qui donne lieu au tremblement, c'est leur atrophie. O symptôme est surtout remarquable dans l'atrophie générale et progressive des muscles, qui n'a fixé l'attention des observateurs que dans ces dernières années et qu'on a longtemps confondue avec la paralysie des aliénés. La diminution du volume des muscles est le caractère paihognomonique de cette affection. Ce tremblement porte, comme l'atrophie qui le produit, particulièrement sur les mains et les bras, et sur les muscles de la langue et des lèvres ; du reste il ne s'accompagne d'aucun autre phénomène digne d'attention du côté des centres nerveux ou de tout autre appareil de l'économie.

Il est possible que quelque lésion des nerfs puisse donner lieu à ce phénomène , mais nous ne nous rappelons pas en avoir jamais vu d'exemple.

Nous en dirons autant des névroses. Mais nous ne devons pas oublier de rappeler que quelques malades, soit avant, soit après une opération, éprouventun tremblement plus ou moins prononcé et qu'on a nommé tremblement nerveux. Cet accident ne se rattache à aucune lésion cérébrale, et, par conséquent, son pronostic n'est pas grave, à moins cependant qu'il ne soit le premier phénomène du délire nerveux ou du délire alcoolique. On observe aussi un li'emblement passager par suite des émotions, de la frayeur, de la joie, de la douleur. Nous ne parlerons pas du tremblement de l'ataxie, facile à reconnaître, parce qu'il accompagne presque toujours les affections aiguës et fébriles.

Beaucoup d'affections des centres nerveux et de la moelle donnent lieu au tremblement. On le voit dans les méningites chroniques qui s'accompagnent d'idiotisme , dans les hémiplégies dépendantes d'hcmorrhagie ou de toute autre cause, et, dans ce cas, le tremblement occupe alors le côté du corps

16/t MALADIES DE LA TÊTE.

OÙ existe la paralysie. C'est surtout dans la convalescence que ce phénomène se manifeste ; on voit alors les malades traîner une jambe vacillante, ou porter, à l'aide d'un bandage, un bras qui s'agite continuellement : l'aspect des malades est alors caraclcrisiique. Le même phénomène se montre aussi dans le ramollissement du cerveau; il est alors général et ne se manifeste pas plutôt dans les muscles d'im côté que partout ailleurs. On le voit aussi dans toutes les autres affections chroniques des centres nerveux ; mais il en est une où il est peutêtre plus fréquent, nous voulons parler de l'induration, et particulièrement, de celle qui siège à la base du cerveau et aux environs du bulbe et de la protubérance annulaire. Nous avons observé pendant plusieurs mois, à l'hôpital Saint-Louis, un jeune homme de vingt ans, qui était tombé dans un état d'idiotisme depuis quelques années. Il était affecté d'un tremblement général. Il mourut d'une manière assez brusque, et l'on trouva une indurationdu cervelet, delà protubérance, du bulbe et du commencement de la moelle ; toutes ces parties avaient leur volume normal et leurs formes ordinaires , mais elles avaient une teinte d'un gris bleuâtre , une consistance de fibro-cartilage et elles criaient sous le scalpel. — Le tremblement accompagne fréquennnent la contracture due à l'atrophie du cerveau.

Enfin , le tremblement résulte aussi d'un grand nondore d'espèces d'intoxications, et c'est alors un phénomène si prédominant qu'il impose son nom aux affections dont il n'est pourtant qu'un symptôme.

Le tremblement ne se produit en général qu'à la suite des empoisonnements lents ; il est très rare qu'on l'observe dans les empoisonnements aigus, et s'il survient, ce n'est alors que comme accident tout à fait secondaire. C'est à la suite de l'action longtemps prolongée de l'alcool, de l'opium, du thé, du café, du plomb, du mercure, de l'ergot de seigle, du haschich , et quelquefois de l'arsenic , qu'on voit ce phénomène se manifester. Est-ce le résultat direct de l'action du toxique,

OU n'est-ce que l'eflel de l'cpuisement général de toute l'économie? C'est ce qu'il serait difficile de délerniiner. Cependant cette dernière hypothèse pourrait avoir quelque importance, car on remarquera que tous les empoisonnements indiqués se termiiieiU par un état d'affaiblissement et d'épuisement du coipset des fonctions cérébrales, et par une véritable cachexie. Il existe en elTetdans ces divers empoisonnements une grande ressemblance.

L'individu adonné aux liqueurs alcooliques a la face pâle , ses yeux sont ternes; il tremble, surtout des membres supérieurs. Il y a un embonpoint marqué si le liquide enivrant est la bière ou le vin , de l'amaigrissement au contraire si c'est de l'alcool. Les facultés digesiives s'allèrent ; il y a peu d'appétit, et le malade rend, particulièrement le matin, des matières glaireuses qui proviennent de l'estomac ; il éprouve aussi des aigreurs, des renvois acides, nidoreux, etc. La vigueur musculaire a complètement disparu et le malade se traîne au lieu de marcher.

Chez les opiphages, ou mangeurs d'opium, on voit survenir aussi un état d'hébétude ou d'imbécillité accompagné d'un tremblement et de tous les autres symptômes de l'ivrognerie, etc. Mêmes accidents par l'emploi du haschisch. Nous n'oserions pas dire que le café et le thé produisent des accidents qui s'élèvent jusqu'à ce degré, mais il est certain du moins que leur emploi, longtemps continué, amène un tremblement fort prononcé. L'ergotisme , l'empoisonnement par l'arsenic, amènentaussi le même résultat. Enfin, tout le monde connaît le tremblement mercuriel et l'état cachectique qui l'accompagne. Cet accident ressemble plus à la chorée qu'aux accidents précédents : il occupe d'abord les bras, les mâchoires, puis les membres inférieurs ; il s'y joint de l'insomnie, du délire, quelquefois de la salivation , de l'asthme, etc. C'est un des cas les moins difficiles à diagnostiquer.

§ IV. Symptômes fonctionnels dépendants de l'intelligence.

Sous ce litre nous étudierons le délire , la somnolence et le coma.