PALPITATIONS

connue, ou bien par suite d'un exercice un peu violent ; elles se calment aussi spontanément ou par une épistaxis ; pour quelques médecins, elles sont l'expression d'une pléthore passagère.

Après la puberté, ces mêmes palpitations persistent chez les jeunes filles, par suite d'un état chlorotique ou anémique, par l'effet de l'irrégularité de la menstruation , par des habitudes secrètes de masturbation, ou enfin par la mobilité nerveuse propre à leur sexe et à cet âge de la vie ; chez les jeunes gens elle est entretenue par quelques unes des causes énumérées plus haut, mais surtout par des excès de diverses natures, parmi lesquels ceux de travail sont les plus rares.

Ce n'est que d'une manière exceptionnelle que ces palpitations, à cette époque de la vie, sont produites par de vraies maladies do cœur. Aussi doit-on souvent calmer les craintes qu'éprouvent alors les malades ainsi que leurs parents, sur leur prétendue gravité.

Il ne faut pas oublier non plus que chez beaucoup de personnes et chez les individus prédisposés comme ceux indiqués ci-dessus, diverses substances provoquent des palpitations ; nous signalerons surtout le thé et le café^ les liqueurs fortes, les vins généreux pris en trop grande quantité, l'o^ pi uni, etc.

On cite, au nombre des causes des palpitations, la marche, la course, l'action de monter un escalier, les émotions morales; tout cela a réellement une influence, mais seulement chez les individus que nous venons d'indiquer.

Dans une autre classe, se rangent les malades qui ont réelment des affections chroniques organiques du cœur. Chez ceux-là aussi des palpitations surviennent, mais elles ne sont plus l'expression d'une irritabilité trop grande du cœur ; ce sont simplement des effets d'une gêne de la circulation dans les cavités cardiaques ou les gros vaisseaux. Aussi voit-on que ces palpitations surviennent seulement quand il y a une

cause de cette nature, et qu'elles cessent quand la circulation se calme et tombe dans le repos. C'est donc spécialement dans les affections avec rétrécissements des orifices qu'on observera surtout les palpitations organiques. Aussi voil-on qu'elles sont excessivement rares dans la péricardiie simple, qu'elles s'observent dans l'endocardite aiguë, seulement quand il se fprme des concrétions sanguines ou pseudo-membraneuses sur les valvules et dans les orifices, dans les sinus; qu'elles sont rares dans les insuffisances, l'hypertrophie simple, etc.

Quand un malade se présente en accusant des palpitations, il faut rechercher immédiatement s'il rentre dans la première ou dans la seconde des catégories indiquées. On n'oubliera pas d'abord que les palpitations nerveuses sont incomparablement plus fréquentes que les autres.

Il y aura probabilité de palpitations nerveuses si c'est un jeune homme ou une jeune fille, si l'on peut supposer quelques uns des excès que nous avons signalés, si ces palpitalions sont accompagnées de douleurs au cœur (signe probable de chlorose); il ne faut pas s'en laisser imposer par de l'embonpoint et des couleurs fraîches, ces caractères de santé persistant chez des individus chloroliques; il y aura certitude s'il existe un souffle doux au premier temps à la base du cœur, des bruits anormaux dans les vaisseaux du col; si la pointe du cœur n'est pas déplacée, si la matité n'a pas augmenté, et en outre s'il y a d'autres symptômes nerveux, quelques phénomènes d'hystérie ou d'hypochondrie, un état d'excitation nerveuse, d'érélhisme , des douleurs vagues, une diurèse aqueuse ; enfin si ces phénomènes ont une marche intermittente.

Les palpitations seront plutôt organiques si le malade a été affecté une ou plusieurs fois de rhumatisme, de pleurésie, de bronchite graves; si les palpitations sont venues peu à peu et ont augmenté depuis cette époque ; s'il n'y a aucun phéno-