PALPITATIONS

tenlion sur une simple névrose de la paroi thoracique, névrose 1res ordinairement concomiianle de la chlorose, ou sur une complication de pleurésie, de pleiiro-pneumonie. etc.

IL — Des palpitations.

On désigne sous ce nom des battements de cœur énergiques, pénibles pour le malade, et coïncidant avec une irrégularité du rhythme de ses mouvements. C'est un phénomène à la fois fonctionnel et physique, car le médecin peut le constater aussi bien que le malade.

Pour celui-ci, elles lui donnent la sensation d'un choc incommode au niveau de la pointe du cœur ou dans une plus grande étendue de la région précordiale ; quelquefois ces battements sont peu prononcés, d'autres fois ils sont assez forts pour produire le soulèvement de la paroi thoracique, des vêtements, des couvertures; les palpitations s'accompagnent d'une sensation ingrate, ou d'un pincement passager au cœur, de battements dans la gorge, d'une sorte d'étranglement; les malades sont obligés de s'asseoir, la voix s'altère, des syncopes surviennent. Quelques malades assurent que le sang ne pénètre plus dans les membres ; nous en avons vu un chez lequel le fait devait être réel ; en effet, pendant les accès de palpitations il n'y avait pas de pouls dans les principales artères, et la mort survint par une gangrène des jambes.

Les palpitations viennent par accès plus ou moins éloignés; ces accès sont rarement longs, mais souvent la moindre cause les fait revenir.

Quand elles se répètent fréquemment, les malades finissent par s'alarmer ; ils sont en proie à la tristesse, à un chagrin sombre, et rien ne porte plus le découragement dans l'esprit que cette sensation incommode. On voit beaucoup de jeunes gens et surtout d'étudiants en médecine tourmentés et livrés aux plus tristes appréhensions, parce qu'ils ont quelques accès passagers de palpitations que d'ailleurs leurs

326 MÂLADTES DU COEUR,

préoccupations viennent encore accroître. C'est de là qu'est née l'idée professée parCorvisart, que les maladies du cœur disposent au suicide.

Quelquefois elles se terminent par des épistaxis, deshémorrhagies pulmonaires, etc.

Le médecin perçoit, pendant les palpitations, des troubles dans le choc du cœur et dans le rhythme de ses battements ; nous en avons parlé précédemment, et nous n'y reviendrons ici que succinctement.

Le choc se fait avec plus de violence, dans une étendue quelquefois plus grande; ainsi on voit quelquefois le cœur battre par sa base ; ces pulsations alternent quelquefois avec celles de la pointe et se passent alors pendant la dilatation des ventricules. Quelquefois, on voit plusieurs chocs successifs et rapides de la pointe, comme si plusieurs contractions se faisaient les unes après les autres sans être suivies chacune d'une diastole, ou plutôt comme si la systole s'opérait en plusieurs temps, fait d'ailleurs confirmé par l'auscultation.

Quant au rhythme, il est troublé de plusieurs manières, que nous avons analysées dans un des paragraphes précédents; nous n'y reviendrons donc pas.

Maladies dans lesquelles on rencontre des palpitations.^^ Valeur diagnostique.

Les palpitations surviennent daiis deux cas bien distincts : chez des individus qui n'ont aucune lésion matérielle appréciable du cœur, chez des individus dont le cœur est plus ou moins fortement altéré dans son organisation. Les premières sont des palpitations essentielles, nerveuses, inorganiques; les autres sont symptomatiques ou organiques.

Les palpitations nerveuses sont incomparablement plus fréquentes que les autres.

Beaucoup déjeunes garçons et de jeunes filles, à l'époque de la puberté et même un peu avant, sont sujets à des palpitations nerveuses ; ces palpitations surviennent sans cause