I. — Phénomènes présentés par les artères

Dans certaines affections le pouls n'offre aucune altération. Dans d'autres il est petit, filiforme, et ressemble à un fd métallique en vibration ; quelquefois il est si faible, qu'on ne peut le compter. Cet état du pouls artériel est d'autant plus remarquable que souvent il contraste avec la taille et la force des malades, l'énergie des battements du cœur, l'augmentation de la maiité , et l'abaissement de la pointe, qui témoignent d'une forte hypertrophie. Cette faiblesse du pouls n'appartient pas indistinctement h toutes les afTections du cœur; elle est particulièrement propre au rétrécissement auriculo-ventriculaire gauche, et on s'en rend compte en réfléchissant que dans ce cas le ventricule ne peut jamais être rempli par une bien grande quantité de sang, et que l'ondée artérielle doit être fort petite à chaque pulsation, le sang stagnant en grande partie dans l'oreillette; cette stagnation s'explique par ce fait que le sang n'est attiré dans le ventricule que par la diastole, c'est-àdire par une sorte d'aspiration passive, et qu'il n'est poussé que par la contraction fort peu énergique de l'oreillette; il ne passe alors par l'orifice que la quantité de sang que le rétrécissement veut bien admettre.

On a pensé et l'on a dit que ce rétrécissement du pouls était un signe de rétrécissement aortique ; cela n'est vrai que pour les cas extrêmes. Ce qui est plus vrai c'est que dans les rétrécissements moyens, le pouls est aussi fort et quelquefois même plus fort que de coutume. Cela se conçoit, car dans ces cas le ventricule s'hypertrophie toujours d'une manière suffisante pour surmonter l'obstacle et chasser dans l'aorte toute la masse du sang qu'il contient ; aussi remarque-