De la méthode du diagnostic. Quand omest auprès

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d'un malade et qu'on veut savoir ce qu'il a, ou peut procéder de différentes manières. On peut commencer par une série d'hypothèses : se4emander d'abord s'il n'est pas affecté de telle ou telle maladie, et rechercher s'il ne présente pas, en effet, les symptômes qu'on sait être propres à ces affections ; si ces premières hypothèses ne se vérifient pas, on passe à d'autres, et ainsi successivement jusqu'à ce qu'on arrive à supposer une maladie à laquelle conviennent, en effet, tous les symptômes qu'on observe actuellement. Cette méthode a un résultat immanquable, mais elle est longue, arbitraire, et elle suppose une mémoire prodigieuse. On a donc cherché à procéder d'une manière plus simple et plus directe. Avec un peu d'habitude, on ne tarde pas à reconnaître que les maladies ne se traduisent à l'extérieur que par un petit nombre de phénomènes, et que ces phénomènes varient avec les affections auxquelles ils se rattachent. Ces phénomènes ne sont ni tous semblables pour toutes les maladies, ni tous différents pour chacune d'elles ; chacun d'eux est commun à un petit groupe de maladies seulement, il résulte de là que quand on trouve chez un malade un symptôme prédominant, l'attention se trouve tout de suite et tout naturellement attirée sur le groupe âîins lequel ce phénomène est commun, et l'on peut déjà écarter toutes les affections dans lesquelles on ne l'observe pas d'habitude. Cette première opération faite, et qui a pour résultat de concentrer l'attention sur un petit nombre d'affections, on recherche si ce symptôme n'a pas quelques caractères qpi conviennent mieux à l'une de ces maladies qu'aux autres ï^ on ne tarde pas à obtenir ce renseignement; la maladie setrouve ainsi découverte, et l'on termine son opération en recherchant si les autres phénomènes concomitants confirment ou infirment le résultat obtenu. Bien employée, cette méthode a des résultats certains ; de plus, elle est rapide, précise; elle ne procède pas par une série d'hypothèses arbitraires, puisqu'elle est déterminée par la nature même des phénomènes présentés par le malade. Ce n'est point une mé-