DÉPRESSION DES PAROIS DE LA POITRINE

conséquence. En ciïet, le poumon refoulé vers le médiasfin et la colonne vertébrale a diminué de volume, s'est ratatiné^ et c'est dans cet état que les fausses membranes sont venues l'envelopper ; lorsque l'épanchemetit dispar;iîira, retenu par cette enveloppe inextensible, lepoumon ne pourra se dilater, reprendre son volume normal , el la paroi thoracique devra s'affaisser, venir au devant du pnumon, par suite du vide virtuel qui s'établit dans la caviié de la plèvre. Ajoutons que des adhérences entre le poumon et les côtes peuvent en se rétractant ajouter encore à la puissance de la cause que nous venons de signaler.

Il résulte de ce mécanisîiie que la rétraction, suite d'un épanchement thoracique, s'étend à toute unemoitiédu thorax; et il résulte aussi de là qu'elle est régulière, puisqu'il n'y a pas d'action plus prononcée sur un point du thorax que suf" l'autre.

Comme on le voit , c'est un phénomène de guérison de la pleurésie , et l'indice de la résorption de l'épanchement. Laënnec, qui a le premier fait connaître ce phénomène et qui en a aussi donné l'explication, considérait ce retrait comme définitif ; et selon lui la déformation de la poitrine était permanente et constituait une infirmité incurable. Cette proposition paraît un peu exagérée. W. Chomel a reconnu que la poitrine peut reprendre, en plusieurs années, sa dimension première (1).

Dans la pistisisi® il est bien rare qu'on ne rencontre pas à une certaine époque des dépressions des parois du thorax. La poitrine se rétrécit dans toute son étendue, cela est incontestable; l'étroitesse du haut de la poiirine, la saillie des omoplates et des clavicules le démontrent suffisamment ; en effet, ces phénomènes, qui peuvent exister à un certain degré avant la tuberculisation, se prononcent bien plus fortement quand

(1) Chomel, Pathologie générale, — Rostau, Dict, d$ édit,, t. XXV, p. 3940

elle est en voie de progrès, et l'on ne saurait y voir unsinnple effet d'amaigrissemeni.

Mais ce genre d'affaissement de la poitrine est peiit-êlre difficile à apprécier ; les dépressions partielles le sont bien moins. C'est presque toujours sous les clavicules ou sur les côtés du sternum qu'elles se montrent ; nous en avons indiqué les caractères. Elles reconnaissent pour cause ou la formation de cavernes ou simplement le retrait, le ratatinement de l'organe pulmonaire par suite de l'oblitération des vésisJcules autour de quelques masses tuberculeuses.

Dans tous les cas, lorsqu'on trouve chez un individu qui tousse et c|ui maigrit, une dépression sous-claviculaire, lorsqu'il existe au mêaie niveau de la douleur et delà matité, on ne peut guère conserver de doutes sur l'existence de la tuberculisation du sommet du poumon. Quelquefois on perçoit dans le même point le bruit de pot fêlé, de gargouillement, etc.