II. — DE LA DÉPRESSION DES PAROIS DE LA POITRINE

Ce chapitre, consacré à la dépression des parois de la poitrine, est en quelque sorte le corollaire ou la contre-partie du précédent. En effet, le raisonnement et l'expérience indiquent que lorsqu'il existe un aplatissement d'une partie de la cage ihoracique, il doit exister aussi une lésion inverse de celle qui produirait la voussure ou la dilatation de cette région. Cependant, quoique le fait sôit absolument vrai, une remarque est nécessaire. Il ne faudrait pas inférer de ce qui précède que les dépressions dont il va être question seront

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produites par àes ?noladies opposées ou contraires à celles qui amènent la voussure ; la seule proposition que l'on puisse légitinfiement formuler est que ces deux effets reconnaissent pour cause des lésions anatomiques opposées. Or, une même maladie peut produire des états anatomiques opposés ; par conséquent, la voussure et la dépression peuvent être deux expressions d'une même maladie, mais à des époques différentes de sa durée.

Caractères. La dépression des parois de la poitrine est partielle ou occupe toute une moitié du thorax ; elle n'est jamais générale.

Le retrait partiel se caractérise par un affaissement dans une étendue peu considérable d'une ou de plusieurs côtes ; la convexité de ces os est remplacée par une surface plane ou presque plane, les espaces intercostaux sont ou à l'état normal ou diminués. Quand tout un côté a subi la rétraction en question, sa conformation est normale et régulière, mais comparé à l'autre côté, il est plus étroit , plus affaissé ; les côtes sont rapprochées de la ligne médiane et abaissées, l'épaule est déprimée, le scapulum saillant; quelquefois le rebord inférieur du thorax soutenu par les viscères abdominaux conserve sa largeur normale, mais les côtes placées audessus s'affaissent, et il en résulte un sillon semi-circulaire et horizontal au-dessus des dernières côtes; celle conformation rappelle celle des rachi tiques.

Maladies dans lesquelles on rencontre la dépression thoracique. — Valeur diagnostique.

Deux maladies principales présentent ce symptôme, la phthisie et la pleurésie.

Lorsque la pleurésie a donné lieu à un épanchement considérable et à la formation de fausses membranes, épaisses, denses, résistantes, qui ont enveloppé le poumon de toutes parts, il est rare que la dépression du thorax n'en soit pas la