C. FIÈVRES INTERMITTENTES

Sous cette dénomination on comprend toutes les fièvres qui naissent sous Tinfluence des conditions paludéennes, mais on aurait grand tort de croire qu'elles ont toujours le caractère de l'intermittence : en t ifet, si les unes ont une marche franchement périodique, d'autres sont rémittentes, d'autres enfin, à forme continue {pseudo-continues), ne retiennent plus, comme caractère de leur classe, que la propriété d'être influencées par le quinquina, d'où le nom de fièvres à quinquina.

Dans les contrées marécageuses ou dans celles qui, sans présenter de marais-type, réunissent les conditions maremrnatiques (F. Jacquot), on ne méconnaît aucun cas de fièvre intermittente. L'habitude qu'on a de les voir aff'ecter les masques les plus divers les fait soupçonner partout, et la promj te administration du quinquina achève un diagnostic fondé sur une simple présomption.

Les pays non marécageux ne voient pas naître piimilivc-

(1) Gazette des Hôpitaux, 30 mars 1858.

(2) Clinique de l'Hotel-Dieu, 2* édition, t. I, page 300, Pari?, 1864.

(3) De certaines éruptions dites miliaires et scarlatiniformes des femmes en couches, ou de la scarlatinoïde puerpérale. Thèse, Paris, 10 janvier 1SG2.

(4) Des Rash ou exanthèmes scarlatiniform,es confondus avec l s scarlatines. Thèse. Paris, 29 août 1862.

Racle. 3^ édit, ^ 3

3 8 COMSIDÉUATIONS GÉNÉRALES

nient les intermittentes, et c'est à peine si, dans ces contrées, l'esprit du médecin s'ariêle quelquefois sur ce genre de maladie; c'est un tort; car on a fréquemment à soigner des accidents conti actes dans une contrée paludéenne. Pas de difticulté si le malade, intelligent ou instruit par le mal antérieur, vous renseigne bien ; difficultés quelquefois grandes dans le cas contraire. On doit donc savoii' reconnaître les fièvres intermittentes, sans le secours des commémoratifs.

Mais, s'il est important de reconnaître une fièvre intermittente quand elle existe réellement, il n*est pas moins essentiel de ne pas considérer comme telle une maladie qui n'est pas de cet ordre : c'est par ce point Ciipital que nous commencerons le diagnostic.

Beaucoup de maladies simulent la fièvre intermittente, et sont l'occasion de nombreuses erreurs de diagnostic. On peut même affirmer que, dans les pays non paludéens, il se diagnostique plus de fièvres intermittentes sur des malades qui n'en ont pas que sur ceux qui en sont réellement affectés; en sorte que tous les termes de la question sont pervertis et renversés : tel phlhisique est accusé de fièvre périodique, et prend sans utilité du sulfate de quinine, parce qu'il a des accès rémittents, et tel fiévreux à maladie réellement palustre est traité comme chlorotique, cachectique, comme atteint d'affection de foie, etc.

Pour ne point errer dans une semblable recherche diagnostique, il faut bien connaître le processus et l'évolution des fièvres de marais.

Les fièvres intermittentes n'affectent pas Pintermittence tout d'abord : elles débutent en fièvre erratique ou continue, et ne prennent que graduellement le caractère de la périodicité. C'est là un point capital de leur histoire. 11 en résulte que, par la force même des choses, il faut attendre un nombre •quelquefois considérable de jours, non pas pour se prononcer sur une fièvre de cette nature, mais môme pour la soupçonner. Aussi, une maladie qui se caractérise dès le début par des <accès périodiques doit, par cela même, être exclue de la classe des intermittentes. Cette périodicité est un masque sous kquel se cache une maladie d'un tout autre caractère.

SUR LE DIAGNOSTIC DES FIÈVRES

Un autre fait impoi t mt est relatif au type : la forme quotidienne n'appartient que irès-rarement aux maladies paludéennes^ au moins primitivement. Donc un malade ayant une fièvre quotidienne doit ê(re soupçonné de quelque maladie larvée, et non point d'une intermittente" vraie.

Ces réserves faites, le diagnostic devient facile, au moins pour les formes communes et d'intensité moyenne.

Si le malade est pris tous les deux jours, le soir ou le matin, de céphalalgie, de frissons forts ou faibles, de courbature, de fièvre; si ces accidents se terminent au bout de dix ou douze heures par delà sueur ou simplement de la moiteur, croyez à une fièvre intermittente légitime. Dans le cas dont nous parlons, elle sera tierce; s'il y avait deux jours d'apyrexie, elle ^dVd^W quarte. Les intervalles peuvent être moindres sans que \ la maladie cesse d'appartenir à l'un de ces deux types ; c'est ! quand les accès sont doubles, La fièvre est double-tierce lorsqu'il y a accès tous les jours ; alors le premier et le troisième sont semblables par l'intensité et la durée ] le deuxième et le I quatrième se ressemblent; la maladie paraît composée de \ deux tierces chevauchant l'une sur l'autre. Dans la douhlej quarte^ il y a deux jours fébrib s et un seul jour interca- \ laire. etc.

ï Mais on ne doit pas oublier surtout les formes si communes I où la fièvre est rémittente et pseudo-continue; c'est ici que la I sagacité du médecin doit être tout entière employée a reconnaître les faibles rémissions et les retours à peine accentués des paroxysmes : là, en effet, se trouvent les éléments du diagnostic et le salut du malade. Enfin, n'oublions pas deux autres indices de la nature de la maladie, le gonflement de la rate et l'heureuse action du quinquina.

Mentionnons encore les fièvres larvées^ dans lesquelles un accident non fébrile, une douleur ^ une névralgie, une hémorrhagie sont, par leur retour intermittent, les seuls indices d'une fièvre réellement paludéenne.

Le diagnostic des fièvres pernicieuses es!, de tous, le plus important, car rexistencc du malade est menacée dès le second accès, surtout quand la marche de la maladie est subintrante^ c'est-à-dire que les accès empiètent les uns sur les

DIAG^OSJIC DES FIÈVRES

autres. Nous n'avons qu'un mot à en dire. Dans les condi-^ tions où on peut soupçonner une fièvre intermittente, il ne faut pas hésiter à le faire, en présence d'un cas à'algidité, à'apoplexie, de choléra, de dyssenterie et mêm e de pleurésie ou de pneumonie, formes sous lesquelles se manifestent le plus ordinairement les pernicieuses. On portera ce jugement ou, au moins, on formulera ce soupçon si l'accident est inopiné, et, s'il se présente en dehors des conditions où il se manifeste en quelque sorte normalement ; ainsi, une attaque de choléra en dehors de toute épidémie ou endémie, et indépendante de toute cause de refroidissement ou d écart de régime ; une attaque apoplectiforme chez un jeune homme, seront justement attribuées à une fièvre pernicieuse, dans un pays palustre. Aucun inconvénient ne peut résulter de là ; le malade en sera quitte pour une forte dose de quinquina, qui le guérira si le diagnostic est juste, et qui ne compromettra pas son existence, dans le cas contraire.