III. -— DU VOMISSEMENT

Le vomissement est un acte tout à la fois physiologique et pathologique, qui a ponr but le rejet, par la bouche, des matières contenues dans l'estomac.

Description, Nous devons considérer successivement les matières vomies, l'acte du vomissement lui-même, sa fré- , quence et les diverses conditions dans lesquelles il peut se présenter.

Matières rendues par le vomissement. De quelque nature que doive êti e le vomissement, il commence toujours par le rejet des matières alimentairt s contenues dans l'estomac ou des. liquides récemment ingérés. Les substances qui doivent caractériser délinitivemenl le vomist^ement ne viennent qu'ensuite, à moins que cet acte anormal ne survienne chez un individu soumis depuis longtemps à la diète.

Des aliments, des matières glaireuses et sahurrales, de la bile jaune ou mélangée et plus ou moins séreuse, du sang, du pus, des matières à odeur fécale, des substances provenant

MALADIES DE L'ABDOMEN

des voies aériennes et préalablement ingurgitées, telles sont les principales matières rejetées par Tacledu vomissement. Isolées ou mélangées, en grande ou en faible quantité, elles doivent toujours être examinées, car la connaissance de leur nature et de leur mélange importe beaucoup au diagnostic.

Acte du vomissement. Considéré en lui-même, c'est-à-dire dans la manière dont il s'exécute, le vomissement ne présente que trois modifications : il est facile, difficile ou impossible.

Avant d'apprécier la valeur des caractères fournis par la manière dont cet acte s'exécute, il est nécessaire de connaître les différences individuelles que présentent les malades. Quelques personnes vomissent avec une grande facilité, c'est-à-dire sans efforts et pour la moindre cause ; ces personnes n'éprouvent ni le malaise précurseur du vomissement, ni la fatigue qui le suit ; les matières remontent de l'estomac comme par une simple régurgitation. Certaines personnes même ont la facnlfé de vomir à volonté, et de choisir parmi les matières ingérées celles dont elles veulent débarrasser l'estomac [méricysme). D'autres personnes, au contraire, ne vomissent qu'avec la plus grande difficulté et même ne peuvent pas accomplir cet acte sans se livrer à des efforts qui vont jusqu'à amener des syncopes ou des convulsions. Dans la majoi ité des cas, cependant, le vomissement est assez facile et accompagné des phénomènes suivants :

11 y a d'abord : nausées, mal de cœur, dégoût profond, indifférence aux choses extérieures ; puis un sentiment de pincement à Tépigastre et d'oppression qui gêne la respiration ; vient ensuite une sorte d'étourdissement, un nuage semble couvrir la vue ; enfin on sent l'estomac se soulever, les matières stomacales remontent, affluent dans le pharynx et sont expulsées brusquement par la bouche et les fosses nasales. Deux ou trois efforts semblables se succèdent ; le calme renaît, le dégoût se dissipe, et pendant quelques instants on éprouve un bien-être parfait, qui n'est troublé que par le goût toujours fort désagréable que les matières rejeléesont laissé dans la bouche ; la respiration se rétablit et s'exécute avec facilité. Quelquefois les accidents se bornent à ces quelques secousses.

VOMISSEMENT

mais d'autres fois elles se répètent un nombre de fois plus ou moins considérable.

Les différences individuelles que nous venons d'indiquer se conservent ordinairement dans l'état de maladie ; mais souvent, par le fait même de Taffection morbide, les caractères du vomissement s'altèrent : ainsi, telle personne qui ne vomissait que difticilement, accomplit cet acte avec une grande facilité dans quelques maladies, et réciproquement. Il est donc nécessaire, auprès des malades qui éprouvent ce symptôme, de s'informer s'ils trouvent quelque ditférence entre la manière dont il s'accomplit acluellement et celle qu'ils ont remarquée autrefois.

En général, voici ce que l'on observe dans les cas pathologiques. Le vomissement s'accomplit avec une grande facilité dans tous les cas où l'estomac contient une abondante quantité de liquides, et toutes les fois qu'il est dans un état d'atonie, de relâchement; le vomissement est facile aussi quand une affection organique a détruit ou fortement élargi l'orifice cardiaque. Ainsi il est facile dans la péritonite, le choléra, l'étranglement interne, dans les hémorrhagies gastriques abondantes, dans le cancer du cardia avec élargissement de l'orifice, enfin dans les maladies avec état ataxique ou adynamique. 11 est bien entendu qu'il devient facile également quand on remplit l'estomac de liquides.

Le vomissement est difficile dans les cas où l'estomac ne contient ou ne sécrèle pas de liquides, dans celui où les matières à rejeter ont une grande consistance, dans ceux où il y a un état spasmodique très-prononcé, et enfin quand l'orifice cardiaque ou l'œsophage sont plus ou moins rétrécis par des tumeurs, des dégénérescences, etc. Aussi voit-on cette difficulté quand le vomissement survient à jeun, et après une saignée par exemple, dans les différentes espèces de dyspepsies, dans le^ diverses espèces de coliques (néphrétique, hépatique, saturnine, etc.), dans les rétrécissements spasmodiques^ inflammatoires, organiques de l'œsophage ou du cardia.

Le vomissement n'est, à proprement parler, impossible que dans le cancer du cardia, avec resserrement extrême de cet orifice.

MALADIES DE L'aBDOMEN.

Dans la plupart des autres cas où le vomissement survient, il se produit avec une médioci e difficulté, et l'on ne peut alor& tirer aucune induction de la manière dont cet acte s'accomplit.

Fréquence, Elle est très-variable, suivant la nature de Taffection à laquelle le vomissement est lié. Un fait principal règle la répétition de cet acte, c'est la facilité avec laquelle les matières à rejeter se reproduisent ou pénètrent dans restomac.

Nous n'insisterons pas sur sa fréquence plus ou moin& grande dans telle ou telle atfection, parce que nous y reviendrons à propos de chaque maladie dans laquelle le vomissement survient; mais nous voulons piésenter une observation sur un fait qui n'e.^t pas assez généi aiement remarqué.

Certaines affeilions, comme la péritonite et la méningite,^ passent pour être le type des maladies dans lesquelles le vomissement ei^t le symptôme prédominant. On a raison, si Ton considère ce phénomène comme très-commun ou presque constant dans ces maladies; mais on serait dans Terreur si Ton pensait qu'il est très-répété et presque continuel. Dans ces deux afTt Clions, le vomissement est rare ; il se produit un petit nombre de fois, et il arrive un moment où il disparaît ; on ne voit, dans quelques cas, que deux ou trois vomissements tout au plus.

Conditions particulières dans lesquelles le vomissement se manifeste. On doit toujours prendre en considération les circonstances dans lesquelles le vomissement survient et les causes qui le ramènent; ces faits sont de la plus haute importance pour le diagnostic.

Quelques malades vomissent seulement dans les quintes de toux dont ils sont affectés ; cet accident est alors le simple résultat dt s elTor ts accomplis et des secousses convulsives du diaphragme, qui se propagent à l'estomac et anx muscles des parois abdominales. C'est ce qui a lieu chez les phthisiques et chez tous les malades qui ont une toux quinleuse, prolongée, spasmodique : ainsi, les malades aflectés de catarrhe pulmonaire chronique toussent et vomissent le matin en se levant; les enfants affectés de coqueluche vomissent égale-

VOMISShMIiNT.

ment dans les quintes de toux^ etc. Dans tous ces cas, il n'y a pas lieu de soupçonner une maladie de l'estomac ou de Tabdomen ; le vomissement est provoqué par une affection étrangère à la cavité du ventre.

On doit aussi considérer les rapports du vomissement avec ringestion des aliments.

Quelquefois les matières ingérées descendent jusqu'au cardia, séjournent quelques instants au-dessus de cet orifice, et remontent ensuite, sans pouvoir pénétrer dans Testomac : cette circonstance annonce un rétrécissement spasmodiqiie ou organique de l'œsophage. D'autres fois, les aliments pénètrent dans l'estomac et y séjournent deux ou trois heures^ mais sont rejetés ensuite plus ou moins complètement : il est évident qu'il y a alors obstacle au cours des aliments par suite d'une lésion de l'orifice pylorique.

Nous avons observé, mon frère et moi, à l'hôpital Saint- Louis, un fait fort singulier, et qui a de grands rapports avec les cas des deux catégories précédentes. Un homme qui avait tenté de s'empoisonner avec de l'acide sulfurique, et qui souffrait depuis deux ans des suites de l'action de ce caustique, vomissait après tous ses repas et maigrissait continuellement. Le vomissement survenait au bout de deux, trois ou six heures; les matières rendues formaient une sorte de bouillie grise, argileuse. La nutrition cessa bientôt de se faire et le malade mourut dans le marasme. L'orifice pylorique était le siège d'une cicatrice blanche, fibreuse, qui réduisait le calibre de son ouverture au diamètre d'un tuyau de plume. Tout Tintérieur de Testomac était couvert de cicatrices fibreuses, rayonnées; le cardia était lésé également. Au tiers inférieur de l'œsophage, il existait, du côté droit, une perforation de 2 centimètres de diamètre environ : c'était Torifice d'une vaste poche ou arrière-cavité creusée dans le tissu cellulaire du médiastin, et qui pouvait contenir un litre de liquide. Ce réservoir accidentel, qui représentait le jabot des oiseaux, recevait la presque totalité des aliments ; ceux-ci y subissaient une altération particulière plutôt qu'une digestion, et étaient rejetés ensuite par une régurgitation qui s'opérait, ainsi que nous Tavons dit, toutes les deux, trois ou six heures.

Racle. 3^ édit. 3 3

MALADIES DE L' ABDOMEN

Les substances ingérées dans l'estomac ralentissent ou renouvellent le vomissement, mais toutes n'agissent pas de la même manière; et la nature des agents qui rappellent ou calment ce symptôme, aide encore au diagnostic.

Les excitants calment les vomissements nerveux, ceux delà gastralgie, du choléra, etc. ; les émollients les rappellent au contraire avec beaucoup de force. La glace et Topium seuls peuvent diminuer ou suspendre ceux de la péritonite et des diverses espèces de coliques ; les émissions sanguines locales arrêtent les vomissements de la fièvre typhoïde, etc.

Comme on le voit, un certain nombre de caractères étrangers aux matières rejetées de Festomac, étrangers également à l'acte du vomissement en lui-même, peuvent servir à établir le diagnostic du phénomène dont nous nous occupons; on devra donc ne pas négliger les lumières fournies par ces sources et par quelques autres faits que nous n'avons pas besoin d'indiquer avec détail.

Étudions, pour compléter cette question, les caractères du vomissement dans quelques affections principales.

Maladies dans lesquelles on rencontre le vomissement, — Va-

leur diagnostique.

tl serait impossible d'énumérer toutes les affections dans lesquelles le symptôme du vomissement survient et peut survenir. Nous parcourrons seulement les groupes principaux des maladies où il est commun.

On remarque le vomissement dans quelques affections de la tête, dans un petit nombre de maladies de poitrine, et dans un très-grand nombre de maladies abdominales.

Maladies de la tête. Le vomissement s'observe dans les congestions, l'apoplexie, l'encéphalite, la méningite, dans la migraine et dans la plupart des névroses. Deux de ces maladies seulement nous occuperont, parce que leur début insidieux peut donner lieu à des erreurs de diagnostic.

Dans la migraine OU hémicranie, il y a vomisscment, qui se manifeste dans les circon«tances suivantes : Le matin,

VOMISSEMENT. 579

au moment du lever, on sent une lourdeur ou pesanteur de tête, qui va en augmentant; quelquefois elle est localisée, quelquefois générale; il y a dégoût, inappétence, puis nausées et enfin vomissement bilieux peu abondant, assez difficile et se faisant par une sorte de régurgitation ; ces vomissements ne soulagent pas. La tête reste toujours embarrassée ; la lumière fatigue la vue ; on éprouve le besoin de fuir le bruit, d'éviter le travail. Apyrexie. Le soir ou le lendemain tous les accidents ont cessé. La migraine affecte les individus nerveux, cbez lesquels elle finit par devenir une habitude; elle succède aux travaux, aux veilles, à la contention d'esprit; elle résulte aussi du jeûne, de Tinsolation, etc. Elle est quelquefois périodique.

La ménîDgUc donne lieu à une céphalalgie intense, continue et fébrile ; les vomissements surviennent dans la première période ou période d'excitation; ils sont bilieux, et se font avec quelque difficulté; ils ne sont ni abondants ni fréquents, en sorte que l'on ne doit pas, à cause de leur rareté, rester dans une fausse sécurité. On craindra cette affection si l'on a affaire à un enfant, qui n'a ni indigestion, ni vers, ni accidents de dentition; s'il y a de la fièvre, de la tristesse, du mal de tête, et quelques vomissements spontanés, sans diarrhée.

Nous avons dit que le vomissement survient aussi dans quelques maladies de poitrine. Il n'a alors aucun caractère particulier; les circonstances dans lesquelles il se développe ne peuvent laisser aucun doute sur la nature de l'affection à laquelle il se rattache.

On le remarque dans la coqueluche, dans la phthisie, dans les diverses espèces de catarrhe, et, dans tous ces cas, il tient ou aux efforts violents et répétés de la toux, ou aux mouvements énergiques que les malades exécutent pour effectuer l'expectoration de crachats visqueux et fortement adhérents.

Les vomissements se manifestent aussi, mais par un autre mécanisme, dans la pleurésie diaphragmatique, dans la

pneumonie bilieuse et dans la pneumonie aveC ictère.

MALADIES DE L'ABDOMEN

Nous n'indiquerons que quelques-unes des nombreuses affec^ lions abdominales qui donnent lieu à ce même accident.

Il y a vomissement dans la dysphagie, de quelque nature qu'elle soit : il y a alors douleur derrière le sternum, sentiment de constriction, régurgitation pure et simple des liquides ingérés.

Mêmes caractères dans le cas de corps étrauger/s arrêtés dans rœsophage. Des observations récentes (1) établissent que les varices de Tœsophage peuvent donner lieu à de graves hématémèses. Dans un de ces cas, celui qui a été recueilli par M. Fauvel, le foie était affecté de cirrhose; cette donnée a fourni à M. Gubler les éléments d'une théorie ingénieuse sur la production d une circulation collatérale dans cette dernière maladie (2).

Les vomissements doivent assurément exister parmi les symptômes de la gastrite aiguë ou chronique 5 mais ces deux affections sont en réalité tellement rares, qu'il serait téméraire de vouloir, de nos jours, en poser le diagnostic, dans quelque circonstance que ce soit.

Le vomissement est un des meilleurs caractères des empoi. sonnenients. Un individu était en bonne santé ; il est pris tout à coup de vomissements répétés, abondants, on pensera tout de suite à un empoisonnement : il est bien entendu qu'en temps d'épidémie de choléra, on s'attachera moins à cette idée.

Ce premier soupçon établi, on devra chercher, par tous les moyens possibles, à s'assurer de ce qu'il peut avoir de fondé. Or, on remarquera ceci : il y a, sous le rapport de l'origine, deux espèces d'empoisonnements, celui qui est accidentel, et celui qui est volontaire. Dans le premier cas, la cause se trouve assez facilement : une erreur a fait prendre un liquide pour un autre, des aliments ont été apprêtés dans du cuivre non étamé et y ont séjourné ; le malade a mangé des champignons, des baies de belladone, etc.; d'un autre côté, si l'empoisonne-

(1) De Vhématémèse due à des varices de l'œsophage, à propos de deux ob' servations recueillies par MM. Le Diberder et Fauvel [Rec. des travaux de la Soc. méd. d'observation, fascicule 3, 1 858).

(2) Gubler, T/tèse pour l'agrégation^ Paris, 1853.

VOMISSEMENT

iTientestaccidentel^le malade lui-mêmechercheraetindiquera les causes probables de son état.

Au contraire, dans l'empoisonnement volontaire, les malades cherchent à cacher la cause de leur mal, mais bien des circonstances la décèlent. L'air sombre et résigné du malade, son silence obstiné, les renseignements que Ton recueille sur sa position et sur les motifs qui auraient pu le porter au suicide, éclairent le médecin. Il y aura plus de probabilités encore, sll s'agit d'une femme, jeune, à intelligence peu cultivée, d'un tempérament nerveux, irritable, etc.

Les vomissements dans les empoisonnements sont abondants et répétés, ils vont quelquefois jusqu'à l'hématémèse.

On recherchera dans les vases, les fioles qui entourent le malade, s'il ne reste pas des traces de laudanum, d'arsenic, d'acide sulfurique, de bleu d'indigo, de vert-de-gris, etc. On examinera les lèvres, les dents, la bouche; on y posera un papier de tournesol rouge ou bleu; on conservera et l'on examinera les matières vomies. La manière dont elles se comportent sur le carreau, dont elles colorent le linge, etc., fournit de précieux renseignements. La présence de matière jaune (laudanum), d'une pulpe recouverte d'un épiderme violet, avec quelques appendices verts (belladone), de fragments de champignons, etc., établira définitivement la nature du mal.

Il nous suffit d'avoir indiqué la marche à suivre dans les recherches à faire ; nous ne pouvons insister davantage sur ce point.

L'indigestion et l'embarras gastrique provoquent aUSSi

le vomissement; mais le diagnostic de ces affections est si facile, que nous ne nous y arrêterons pas.

Beaucoup d'affections chroniques de l'estomac présentent encore le vomissement parmi leurs symptômes : telles sont le ramollissement de la muqueuse stomacale, l'ulcère simple chronique, le cancer de l'estomac, la gastralgie.

Le raniollîsseinent de la muqueuse de l^estomae s'ob-

serve surtout chez les enfants à la mamelle ou peu avancés en âge. Aussitôt que le lait ou les aliments sont ingérés, ils sont rejetés, puis des matières bilieuses, porracées, sont rendues ensuite ; rien ne peut arrêter ces vomissements, Tinges-

MALADIES DE l'ABDOMEN.

tion d'une simple cuillerée d'eau sucrée les ramène. Il n'y a pas de fièvre au début, mais bientôt elle se déclare ; les enfants maigrissent et sont pris de diarrhée ; la bouche est chaude, la langue sèche et rouge ; l'abdomen est déprimé ou tendu ; il n'y a point de douleur à Tépigastre, mais la peau du ventre est brûlante. MM. Cruveilhier et Louis ont les premiers décrit cette singulière affection.

L'ulcère simple chronique de Pestomac (Gruveilhier) (1)

survient particulièrement chez les adultes et les personnes avancées en âge ; ses symptômes ressemblent beaucoup à ceux du cancer de Testomac. Les malades rejettent des matières glaireuses, des aliments, de la bile. Les hématémèses, ou vomissements de sang pur, sont plus communes dans ce cas que dans le cancer de l'estomac ; elles se montrent aussi bien au début que vers la terminaison ; elles dépendent de la perforation des artères splénique, coronaire stomachique ; quelquefois les vomissements ont lieu d'une manière assez régulière et un certain temps après les repas. On soupçonnera cette affection si les matières rendues sont surtout des aliments, du mucus ; si les vomissements se prolongent sans qu'on voie survenir de matière noire, marc de café ; si la santé générale ne s'altère pas rapidement ; s'il y a un point douloureux à l'épigastre et dans le point correspondant du dos, sans tumeur. Cette affection a une singulière tendance à gagner en profondeur et à envahir les organes voisins, après la formation d'adhérences ; ainsi la paroi antérieure de l'estomac peut être perforée et remplacée par la substance même du foie, plus ou moins ulcérée elle-même ; dans un cas, nous avons vu le fond d'une perforation, constitué par le sternum dépouillé de son périoste ; la substance osseuse était hypertrophiée et éburnée ; c'est aussi la cause de l'érosion des artères. Il résulte de cette tendance à l'ulcération profonde qu'il se forme souvent des perforations, suivies de péritonites mortelles ; de sorte qu'on a pu dire que, sous ce rapport, l'ulcère simple est plus dangereux que le cancer. Enfin cette

(1) Anat. pathologique avec planches, Xe livraison, Maladies de l'estomac, p. 1 ; — et Revue médicale, févr. et mars 1838.

VOMISSEMENT

affection a des temps d'arrêt, ce qui n'a presque jamais lieu dans le cancer de Testomac ; elle guérit même quelquefois complètement, après avoir duré fort longtemps et avoir jeté les malades dans un état d'amaigrissement très-prononcé et même de cachexie. Tous ces caractères, qui permettent de poser avec précision le diagnostic pendant la vie, ont été de nouveau étudiés et vérifiés par M. Luton (1).

Les vomissements du caocer de rcHtomac sont souvent caractéristiques, soit par leur nature, soit parla manière dont ils se produisent, soit à cause des circonstances dans lesquelles ils se manifestent. En général, quand il s'agit de cette affection, on a affaire à des personnes, et surtout à des hommes, arrivées à l'âge de quarante à cinquante ans; ces malades sont adonnés à Tusage des boissons et des liqueurs fortes : ils ont un régime mal entendu, ou bien ils sont en proie à des chagrins, à des passions tristes, concentrantes; il y a depuis longtemps des troubles de la digestion ; le matin ils rendent, par régurgita* tion, des matières glaireuses; plus tard les aliments sont vomis, et presque jamais il n'y a d'évacuations bilieuses ; enfin des vomissements de sang, et surtout de matières 710 ires, se manifestent : c'est du sang à demi digéré qui colore les aliments. Quand le cancer siège au cardia, les vomissements ont lieu avant l'introduction des aliments dans l'estomac, ou bien, quand ces aliments y ont pénétré, il y a des efforts quelquefois énormes, mais infructueux, quelques liquides seulement sont rendus. Si, au contraire, le mal siège à l'orifice pylorique, les vomissements ne se manifestent qu'au bout de deux ou trois heures ; souvent on perçoit une tumeur à Tépigastre ; souvent aussi on constate tous les signes d'une dilatation de l'estomac (fluctuation stomacale, sonorité de l'estomac occu- . pant une grande étendue de Tabdomen, tumeur pylorique abaissée, etc.). Enfin l'apparence cachectique des malades, la teinte jaune-paille, l'amaigrissement, la sécheresse de la peau, confirment l'idée d'une lésion organique d'un viscère intérieur.

(1) Bech. sur V ulcère simple de l'estomac [Recueil des trav. de la Soc, méd. d'observation, t. I, fascicule 4, juillet 1858.)

MALADIES DE L^ABDOMEN

Dans la gastralgie, il n'y a pas de vomissements le plus ordinairement, mais des renvois acides et une régurgitation de quelques cuillerées d'un liquide comme huileux, brûlant, amer, âcre, etc. (Voy. Dyspepsie.)

La gaslroentérite, le choléra^ l'étranglement interne, sont les principales affections de Vintestin qui donnent lieu au vomissement. Nous avons décrit la dernière affection avec assez de soin (p. ol4) pour qu'il soit inutile d'y revenir ici, et d'ailleurs c'est une affection rare à laquelle le praticien devra songer moins souvent qu'aux deux autres maladies.

Beaucoup de malades cachectiques sont affectés d'une inflammation ga.«;tro-inte$tiDaic légère, mais étendue et qu'on pourrait coui parer à un éry thème du tube digestif. C'est ce qu'on observe dans la phthisie, les bronchites chroniques, et chez les vieillards, à la fm de la plupart de leurs maladies. Des vomissements et de la diarrhée se manifestent alors. Les caractères suivants indiquent qu'on a affaire à une simple affection gastro-intestinale inflammatoire. En général, il y a un état scorbutique des gencives, les dents se déchaussent ; une bordure grisâtre, ulcéreuse, recouverte de tartre, cerne le collet des dents ; il y a une soif continuelle, besoin de boissons fraîches, acides, de glace ; rien cependant n'apaise ce besoin. La bouche est chaude ; toute sa membrane muqueuse, ainsi que celle de la langue, est d'un rouge vineux; elle est souvent sèche, collante et comme vernissée ; un dernier caractère, le muguet, vient terminer ces accidents et montrer à quoi l'on aatîaire; le vomissement est ordinairement, dans ces cas, un des premiers symptômes de la maladie.

Cette affection n'est pas nécessairement mortelle ; nous en •avons vu guérir un certain nombre de cas.

Nous insistons sur la description des faits de ce genre, puisqu'ils peuvent ê tre cause d'erreurs de diagnostic dans plusieurs circonstances, et dans la suivante en particulier. Une jeune femme, à la suite de ses couches, est prise de vomissements bilieux répétés, abondants ; l'abdomen se tuméfie, se ballonne et devient un peu douloureux; de la diarrhée se manifeste. A-t-on affaire à une péritonite puerpérale? Pas toujours.

VOMISSEMENT

Quelquefois il ne s'agit que de l'affection que nous décrivons. L'état de la bouche révélera très-souvent la nature du mal. Le cas que nous décrivons n*est pas imaginaire ; nous en avons vu deux exemples ; la guérison survint dans Tun et dans l'autre.

Le choléra asiatique débute, dans la majorité des cas, par une diarrhée plus ou moins intense et prolongée (diarrhée prémonitoire) ; puis les accidents sérieux éclatent. Le vomissement est le premier de tous. Ce vomissement se produit brusquement et surprend inopinément les malades ; il se fait avec une extrême facilité ; d'énormes quantités de liquide s'échappent à flots, et comme des fusées, et sont lancées au loin. Le iiquide est composé d'abord d'aliments et de boissons, puis de bile, et enfin d'une sérosité à peine verdâtre ; souvent il contient des grumeaux blancs qu'on a comparés à des grains de riz cuit ; mais ce caractère manque souvent : il y a des épidémies où il existe presque toujours, d'autres où on le rencontre à peine. Ces vomissements se répètent à peu d'intervalle ; on en voit dix, vingt, trente, dans la même journée.

La diarrhée séreuse, le refroidissement du corps, de la langue, de l'haleine ; l'extinction de la voix, les crampes, la suppression de l'urine, la cyanose du visage et des extrémités, sont des caractères si évidents, qu'on ne saurait méconnaître cette terrible affection.

Les caractères du choléra sporadîque sont, à peu de chose près, les mêmes que les précédents, mais cependant à un degré moindre.

Le vomissement est exceptionnel dans la Oèvre typhoïde,

la dysenterie, etc.

Ce symptôme existe encore dans les différentes espèces de péritonite, dans les coliques, les maladies des reins, du foie, de la vessie, de l'utérus, etc. Nous ne dirons que quelques mots de ces diverses sortes d'affections.

Dans la pérîtonîtc aiguë «^iiupie^ les vomisscmeuts sont soudains, abondants, incoercibles, rarements fréquents. Les liquides contenus dans l'estomac sont rejetés rapidement, à flots et en fusées, et sans aucune difficulté. Rien de plus caractéristique que ce symptôme, lorsqu'il survient dans les con-

MALADIES DE L'aBDOMEN.

ditiojis où Ton sait que la péritonite peut se développer. Un individu est convalescent de fièvre typhoïde : il ressent tout à coup de la douleur dans la fosse iliaque droite; sa figure s'altère, la peau se couvre de sueur^ le pouls devient petit; on doit soupçonner une perforation intestinale, mais rien n'est encore démontré. Tout à coup le malade se dresse sur son lit, un flot débile verte s'échappe impétueusement par la bouche et les fosses nasales ; il n'y a plus aucun doute à conserver, la péritonite existe, elle est intense et d'une certaine étendue» On portera le même jugement, si cet accident survient après une contusion violente de l'abdomen, ou à la suite de couches.

On ne devra pas chercher à atténuer la valeur de ce symptôme et à se faire illusion sur Texistence de la maladie, lorsque les vomissements seront rares. Quelquefois, en effet, il n'y a que deux ou trois vomissements dans les péritonites les plus graves. D'un autre côté, si ce symptôme a été très-fréquent, impossible à arrêter, on ne devra pas augurer favorablement en le voyant diminuer de fréquence ou céder aux moyens employés. Le plus ordinairement la suspension du phénomène ne dépend que de l'afTaibUssement du malade ; malgré l'amendement du symptôme, la péritonite persiste, et, en effet, la mort du malade survenant, on trouve le péritoine rempli de pus et de fausses membranes.

Dans les différentes coliques que nous avons décrites avec soin, telles que les coliques de plomb, les coliques néphrétiques^ hépatiques, etc., le vomissement est commun, mais il est peu abondant, pénible; quelques gorgées débile sont rendues avec effort.

On observe aussi des vomissements dans les maladies du foie, dans l'ictère, dans les affections de l'utérus, mais ils n'ont aucun caractère digne de fixer l'attention, et il est d'ailleurs très-aisé de s'assurer qu'il n'existe aucune des graves affections que nous venons de passer en revue.

Ajoutons enfin quelques mots sur les vomisse ments incoercibles, par inanitiation, dont M. le docteur Marrottc a fait une étude intéressante (1).

(1) Etudes sur Vinanitiation dans les maladies aiguës. [Bulletin général de thérapeutique, 185..)

VOMISSEMENT

Dans la convalescence des maladies aiguës graves, on voit souvent survenir des vomissements incoercibles, qui ne se lient à aucune altération matérielle appréciable du tube digestif. Cet accident éclate quelquefois quand la fièvre existe encore, et lorsque Tappétit ne s'est pas rétabli ; mais le plus ordinairement, quand il se montre, la fièvre a disparu et l'appétit commence à se faire sentir; ensuite il coïncide le plus ordinairement avec un amaigrissement rapide. L'apparition de cette grave complication dans la convalescence fait croire à une susceptibilité extrême de Testomac, et fait redouter que les aliments ne soient ou trop irritants ou trop difficiles à digérer. De là la prescription d'un régime de plus en plus sévèreet même de la diète absolue.

Cependant les vomissements persistent et augmentent de fréquence ; les malades se plaignent de la faim et réclament des aliments; la soif n'est pas vive; la peau est fraîche et même froide, les muqueuses sont humides ; Texamen de tous les organes ne trahit aucune lésion ; la respiration et la circulation se ralentissent, la température du corps s'abaisse. Cependant on voit, de temps en temps, la chaleur s'élever, et une certaine agitation se manifester; ce n'est pas de la fièvre, c'est une réaction synergique de ces trois fonctions : « L'organisme semble tenter un effort pour ressaisir la vie qui lui échappe, pour remonter au taux physiologique » (Marrotte).

Nous n'avons pas besoin d'insister sur les autres accidents qui accompagnent ces vomissements, ou pour mieux dire sur rinanitiation, dont ils ne sont que le symptôme. Tels sont : la diarrhée, le subdelirium, la faiblesse de Timpulsion et des bruits du cœur, la malité peu étendue de la région précordiale, la faiblesse du pouls, tous les phénomènes, en un mot, qui attestent l'atrophie du cœur et l'appauvrissement du sang.

Si l'on persiste à faire observer la diète aux malades, les accidents s'aggravent ; les tisanes, les bouillons, sont constamment rejetés ; et, au contraire, le vin, les potages, les aliments légers sont beaucoup mieux supportés. La tolérance de l'estomac pour les aliments réparateurs, ne s'établit pas surle-champ, mais graduellement ; d'abordles vomissements s'é-

588 MALADIES DE L^ABDOMEN

loignent, puis ils ne se composent que de matières muqueuses et bilieuses; enfin les aliments sont conservés; la digestion et l'absorption se rétablissent. Mais si l'inanitiation a duré trop longtemps, les digestions ne peuvent plus s'accomplir, et le malade succombe au milieu des accidents que Ton observe chez les animaux soumis à la diète absolue.

L'inanitiation est une cause fréquente de mort, dans la convalescence des maladies aiguës. Les vomissements incoercibles en sont le signe le plus caractéristique et le plusfrappant. Cependant on doit rechercher sMl existe en même temps un amaigrissement rapide, du ralentissement de la respiration et de la circulation, un abaissement de la température du corps, des paroxysmes de chaleur, qui ne sont pas de la fièvre ; enfin, le bon effet des aliments réparateurs, administrés avec ménagement, indiquera l'existence de Yinanitiation,