HABITUDE EXTÉRIEURE DU CORPS. — FACIES. — DÉCUBÎTUS

11 y a souvent, dans les affections cérébrales, quelques manières d'être de l'ensemble du corps, qui fixent i'aUention, qui fiappent un médecin exercé, et le metlenf, avant qu'il ait étudié aucun symptôme en particulier, sur la voie de TafTeclion à laquelle il a aflaire. Ce sont ces apparences que nous nommerons, avec tous les médecins, l habitude extérieure du corps.

Dans toutes ou presque toutes les affections lentes et chroniques, les malades peuvent se lever, marcher et vaquer plus ou moins à leurs occupations; c\st ce qu'on voit particulièrement dans le ramollissement; les épanchoments chroniques, les produits étrangers, dans la folie, la démence, etc. Ils sont obligés de se coucher, dans les maladies aiguës, comme la congestion, la méningite, l'apoplexie, le deiiiium tremens. Mais ce qu il y a de remarquable, c'est qu'ils se relèvent au bout de peu de temps, de moins de temps qu'il n'en faut pour la guérison spontanée d'une fièvre typhoïde par exemple, d'une pneumonie. Ainsi, on guérit rapidement d'une attaque de congestion, de delirium tremens ; une apoplexie légère tient le malade au lit huit, dix, quinze jours au plus. Il semble donc que ces affections oppriment les forces au lieu de les anéantir, comme font les maladies des autres organes.

Chez les malades couchés, le décubitus est variable. Dans

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les maladies avec perte de connaissance, le corps est jeté sur le lit comme à Faban Ion ; les malades tombent quelquefois à terre, surtout quand il y a des convulsions (eclam^sie, méningite), circonstance qui ne se remarque dans aucune maladie aiguë des autres organes du corps, à moins qu'il n^y ait une complication cérébrale. Souvent ils glissent vers le pied du lit. Ceux qui souffrent de la tête d'une manière permanente se ramassent, se roulent sur eux-mêmes, se tiennent sur un côté, les membres serrés contre le corps. Quelquefois il y a une certaine roideur musculaire générale ; cela se remarque surtout chez les enfants yffectés de méningite chronique et d'épaiichement dans les ventricules, ou chez ceux qui ont des tubercules cérébraux ; et, quoique ce caractère ne soit pas pathognomonique, c'est un indice très-préeitux pour ceux qui ont l'habitude d'observer les enfants.

Les hydrocéphales aiment à avoir la tête plus basse que le corps, ou bien soutenue de tous côtés, co nme s'ils étaient gênés par son poids; ils la cachent souvent aus.^i dans leurs oreillers.

Les malades affectés de méningite chronique, de ramollissement, de lypémanie, passent des journées entières dans une immobilité absolue, qui détermine, à la longue, des contractures des muscles et une position fixe et invariable de certaines articulations (fausses ankylosei-). , '

La face est amaigi ie, crispée, soutirante dans la méningite chronique ; les traits sont dans état d'expansion, les yeux sont largement ouverts, la figure exprime l'étonnement et la stupeur, dans les épanchements non inflammatoires; elle est rouge et injectée dans la congestion de la tête, animée avec les yeux brillants et humides dans le delirium tremens; quelquefois violette, souvent pâle dans l'apoplexie, quoique cette différence ne puisse pas servir à caractériser telle forme d'apoplexie plutôt que telle autre. On a signalé les alternatives de rougeur et de pâleur de la face comme caractère difféj*entiei entre la méningite tuberculeuse et la méningite simple. Le strabisme, le clignotement, le prolapsus des paupières, l'impossibilité de les élever sans relever en même temps le sourcil^ indiquent aussi d( s affections de tête.

MALADIIS DE LA TÊTE

L'expression de la face est très-\ariée et utile à consulter. Quelquefois elle lévèle la colère, la fureur; les malades ont l'air fâché, boudeur ; ils sont tristes, sombres : ordinairement dans ce cas ils refusent de répondre aux questions qu'on leur adresse. D'autres fois la physionomie est douce, affectueuse, exprime des sentiments tendres. Il y a des malades qui ont sur les traits une expression voluptueuse ou extatique. Chez ceux-ci les yeux sont hagards, chez ceux-là tous les traits sont immobiles et expriment l'indifiérence ; chez d'autres enfin la figure est hébétée, stupide, idiote. Rien n'est plus utile pour le diagnostic de l'encéphalite que la disposition des traits ; il n'y a plus de pensée ni de mémoire, et la face, miroir fidèle de 1 âme, n'ayant plus rien à retracer, à réfléchir, tombe dans un état d'immobilité, de dégradation qui fait peine à voir ; les traits sont lisses, les sillons et les rides disparaissent; il ne reste qu'un masque, qui ne vit p'us que comme matière. Quelques malades rient et pleurent sans motif. Les hystériques ont souvent un clignement palpébral très-rapide et fatigant pour robservaleur. 11 n'y a pas jusqu'à la couleur de la face qui ne serve quelquefois de signe ; souvent les apoplectiques, les déments, les aliénés, les malades affectés de ramollissement ont un teint jaune, blafard, uniforme.

Les changements de rintelligence, du caractère ou de l'humeur des malades ont aussi une valeur diagnostique. Au début de beaucoup d'affections, mais surtout des méningites, les enfants perdent leur g jieté, cessent de jouer. Quelques malades deviennent faibles de caractère, ou brusques, emportés, d'une humeur inégale, difficile, tracassière ; d'autres deviennent doux et débonnaires. Ici l'intelligence s'affaiblit, là elle s'exalte ; la mémoire se perd. Le changement du caractère » devra donc toujours faire craindre une afteclion céi ébrale.

On leconnaît souvent, au premier abord, une maladie de cette espèce, quand les réponses deviennent brusqiies, brèves, monosyllabiques.

Les membres sont quelquefois immobiles, d'autres fois ils exécutent des mouvements variés; si ces mouvements sont involontaires et ont lieu dans un état de somnolence, ils constituent la carphologie ou le crocidisme. Quelquefois les mains

HABIIUDE EXTÉllIEUUE DU CORPS.

sont fermées convulsivement, ce qui constitue la contracture des extrémités, caractère qui appartient à diverses maladies, quoiqu'on ait voulu en faire im symptôme de l'induration du cerveau. Nous passons sous silence la paralysie, la contracture, les troubles de la sensibilité, qu'on peut apercevoir au premier abords car nous devons étudier tous ces phénomènes avec détail.

La tê'e est quelquefois dans un état de mouvement ou d'oscillation continuels qui a une certaine valeur. Enfin la marche est caractéristique : un individu traîne une jambe; le bras et l'épaule du même côté sont pendants, ou Tavant-bras est soutenu par une écharpe; la paralysie du bras est plus prononcée que celle de la jambe : le malade est certainement hémiplégique, soit par hémorrhagie cérébrale, so t par toute autre cause.

M. Cruveilhier a signalé aussi Tincertitude de la marche, la tilubation, comme [phénomènes de prodromes de quelques genres de méningite et d'encéphalite commençantes. U est donc toujours nécessaire de faire lever les malades et d'observer leur marche, quand on soupçonne une affection céi ébrale ; lorsqu'ils sont couchés, rien ne peut faire prévoir que la musculation est déjà compromise.

Ou remarque, d'un autre côté, que la respiration se fait irrégulièrement et qu'il y a souvent de longs intervalles entre deux respirations consécutives, les autres étant plus ou moins rapprochées. L'abdomen est plus ou moins excavé, en bateau ; il y a des vomissements, de la constipation, des troubles du côté de l'excrétion de Vurine. Quelquefois la circulation est ralentie ; si l'on trace des raies sur la peau avec les ongles, on voit ces raies rougir et conserver celte coloration pendant une demi-heure, une heure (Trousseau).

Parmi tous les accidents compris dans cette longue liste, il y en aura toujours bien un ou deux qui frapperont le médecin, quand ii approchera du malade, et qui le forceront à concentrer son attention sur les centres Tierveux. Aucun de ces caractères n'est pathognomonique, il e>t vrai, mais ce sont des renseignemen's précieux qui mettent d'abord sur la voie d'une affection cérébrale, et qui ensuite en signalent toujours

MALADIES DE LA TÊTE

une de préft'rence aux autres ; c'est alors au tour des autres symptômes à venir jouer leur i ô!e, en infirmant ou en confirmant la première idée qu'on a pu se faire sur la nature de la maladie.

Comme on le voit, il résulte des faits précédents que les affections cérébrales donnent toujours à la physionomie, à la manière d'être de tout le corps, un cactiet particulier qui peut et doit frapper le médecin, et qui lui épargnera de longs tâtonnements, s'il veut bien se pénétrer de ces caractères et de leur importance. Mais, comme on a pu le voir aussi, il y a une grande variété dans ces phénomènes. Cependant ils se groupent et s'associent toujours dans un cerlain ordre, de sorte que Ton peut établir quelques types faciles à retenir, et que nous nommerons types cérébraux, comme nous nommerons plus {-àxàtype cardiaque, lype abdominal, l'habitude extérieure du corps chez les malades affectés de maladies du cœur, de Tabdomen, etc.

Un des premiers est le type délirant. Les malades sont agités, furieux; ils crient, vocifèrent, profèi'cnt des injures; la face est animée, les yeux sont brillants, injectés; il y a des mouvements perpétuels des membres, une grande agitation ; la peau est chaude, rouge, couverte de sueur ; le pouls est forî, fréquent, agité ; on est obligé de retenir le malade par des entraves, autrement il se suiciderait ou se livrerait à des actes de colère, dangereux pour les autres personnes. Ce sont là les caractères des maladies aiguë.-?, congestives, avec excilation.

D'autres malades ont du délire, mais tranquille : c'est le subdelirium, la typhomanie, propre aux légères congestions cérébrales, à la fièvre, etc.

Quelquefois la raison est conservée, mais le caractère est devenu tranchant, bizarre, les réponses sont brèves : premier degré du délire furieux.

Il y a des types tristes, lypémania ]ues, celui de la démence, de Fimbécillité.

Nous distinguons aussi le type comateux, et enfin celai avec hémiplégie, paralysies diverses, etc.

Toutes les fois qu'on voit un malade présenter l'une quel-

SlGNtS DIRECTS.

conque de ces apparences^ on peut et Ton doit, avant toutes choses^ interroger les centres nerveux. De ce côté se trouvera toute !a maladie ou au moins une complication importante d'une autre afTection. Citons au moins un exemple à Tappui de ces remarque?.

Nous avons eu longtemps sous les yeux^ dans le service de M. ie professeur Bouillaud, une jeune fille qui présentait un type cérébral marqué au p'.us haut degré. Toutes les parties du corps trahissaient une lésion du côté de la lête.

Cette jeune fille avait dix-huit ans; elle était de grande taille^ un peu voûtée ; sa tête se penchait en avant; quand eile marchait, elle boitait de la jambe gauche, mais légèrement ; le membre était bien conformé, et la claudication était survenue depuis quelques mois et spontanément. Le bras^ gauche était habituellement rapproché du corps, lavant-bras fléchi, les mains appuyées contre l'épigastre et fermées; le pouce recouvert par les autres doigts, le poignet fléchi. La face était jaunâtre, immobile ; il y avait un peu de s^trabisme divergent et supérieur de l'œil gauche, prolapsus incomplet de la paupière su[)érit ure ; légère déviation de la face à droite, se prononçant davantage quand la malade souriait; pupilles dilatées; intelligence faible, caractère doux; air réfléchi, concentré; indifférence pour les choses et les objets environnants ; légère surdité ; réponses faciles, mais hésitation dans la parole. Comme on le voit, i ien ne manquait pour attirer l'attention sur une maladie cérébrale ; rien ne la caractérisait cependant. Néanmoins, sa marche et quelques autres accidents plus prononcés firent soupçonner une tumeur tuberculeuse du cerveau. La ma'ade mourut, et le diagnostic fut trouvé exact. Nous aurons occasion de rappeler plus loin quelques autres phénomènes constates chez celte jeune fille.