SEXE

chez une femme^ une légère hémiplégie, puis une attaque convulsive simple ou épileptiforme, on pensera de suite à rhyslérie, tandis que, chez un homme, on redouterait une tumeur intracrânienne ; et cependant ces phénomènes peuvent très-bien, chez la première, être aussi le résultat d'une tumeur. Nous avons, dans notre première partie, cité un remarquable exemple de ce genre d'erreur. (Voy, pages 47 et 128.) Il est bien rare que, même prévenu, l'on parvienne à l'éviter. Mais, après tout, pour quelques erreurs, il ne faudrait pas négliger de prendre en considération la différence des sexes, qui est d'une si haute importance pour le diagnostic.

Des attaques convulsives, chez la femme, n'inspirent que peu de frayeur; car elles résultent, dans l'immense majorité des cas, de simples émotions morales, du tempérament nerveux, ou bien de l'hystérie, de la chorée, etc. Chez l'homme, des accidents semblables donneront des craintes bien plus sérieuses, car elles feront porter un jugement tout différent sur la nature de la maladie. En effet, on pensera à Tépilepsie simple, à l'épilepsie saturnine, au ramollissement du cerveau, à une tumeur, etc.

Les attaques convulsives, accompagnées d'anasarque et d'albuminurie, seront encore interprétées différemment chez riiomme et chez la femme; dans le premier cas, il s'agit, à n'en pas douter, d'une maladie de Bright, nécessairement mortelle (arémze); chez la femme, dans l'état de grossesse bien entendu, ce n'est le plus ordinairement qu'une éclampsie, grave sans doute^ mais très-souvent guérissable.

Des considérations analogues s'appliquent au délire.

Mais c'est surtout dans les paralysies que les différences sexuelles sont tranchées. Une hémiplégie, une paraplégie, chez une jeune femme, éveilleront très-ordinairement l'idée de névrose, facilement guérissable. Chez l'homme ce sera une lésion grave des centres nerveux, presque toujours incurable, ou suivie d'infirmités. La paralysie de la vessie est encore un résullat fréquent de névrose chez la femme ; et, chez l'homme, elle fera soupçonner une affection des reins, de la vessie, de la prostate, de l'urètre, etc.

65 8 SIGNES GOMMÉMOR ATIFS DES MALADIES.

Nous ne poursuivrons pas plus loin cette comparaison. Cependant nous ferons observer que les différences sont beaucoup moins tranchées pour les accl€le2it«iî Ihoraclq^zes, cardiaques ^ aïddulîlinatis.

Mais iPest un fait que nous ne devons pas oublier de mentionner, c'est la simulation.

Le caractère de la femme est enclin à la dissimulation et à la fraude, soit par une disposition naturelle, soit par reffet de réducation. De sorte que tout médecin attentif se tient sur ses gardes et se défie toujours de quelque supercherie, quand il s'agit d'examiner une femme malade. C'est surtout dans les services d'hôpitaux que Ton a de fréquents exemples de simulation ou de dissimulation de maladie.

Nous avons vu, dans les hôpitaux, bien des maladies simulées, comme dans les cas suivants : une femme buvait le sang des saignées faites aux malades, et elle le vomissait ensuite, pour faire croire à une hématémèse; une autre avait, tous les quinze jours, quelques bulles de pemphigus : c'était l'effet de l'application d'un peu de poudre de cantharides; une autre remettait tous les matins au médecin un flacon d'urine de la nuit : c'était un peu de liquide puisé dans son pot de tisane!

Ainsi donc, par ce fait même que l'on a affaire à une femme, le diagnostic doit être entouré de plus de précautions, et le jugement définitif suspendu plus longtemps que quand il s'agit d'un homme.

111. — DE LA CONSTITUTIO?^' ET DU TEMPÉRAMENT, CONSIDÉRÉS COMME ÉLÉMENTS DE DIAGNOSTIC.

11 nous a toujours semblé que l'on tire peu de parti de l'examen de la constitution et du tempérament^ pour le diagnostic des maladies ; ces deux manières d'être fournissent bien plus de lumières au pronostic et à la thérapeutique.

Il n'existe que trois constitutions : faible, moyenne et forte. Or, rien ne prouve que l'une d'elles expose plus particulièrement aux influences morbides; les constitutions fortes ne sont pas plus exposées aux maladies inflammatoires que les faibles ;

CONSTiTlTîON, TEMPÉRAMENT. G 59

€t celles-ci ne sont pas plus que les fortes affectées par les lésions organiques. Les seules différences que les consîitutions impriment aux maladies sont des différences de forme, d'intensité et de gravité. Le diagnostic ne peut donc tirer de cette source aucun renseignement.

On a dit que le tempérament lymphatique expose aux scrofules, à iaphthisie; le tempérament pléthorique et sanguin, aux maladies inflammatoires; le tempérament bilieux, aux affections gastriques et bilieuses, aux hémorrhoïdes ; le tempérament nerveux^ aux maladies nerveuses, telles que l'hystérie, rhypochondrie, la gastralgie, les névralgies, l'asthme, etc. Tout cela est sans intérêt pour le diagnostic, car les apparences extérieures de tous ces groupes d'affecfions sont toujours assez tranchées, pour qu'il soit inutile de chercher des renseignements accessoires dans la constitution et le tempérament.

On a établi encore qu'il y a des constitutions morbides, telles que : les constitutions goutteuse, rhumalismaie, hémorrhoïdaire, scrofuleuse. Celles-ci ont une utilité plus réelle, mais par une raison fort simple ; c'est qu'elles sont déjà des manifestations de la maladie dont elles empruntent la dénomination.

Ainsi, un enfant présente des chairs molles et flasques, de la pâleur de la peau; le tissu cellulaire est abondant et infiltré de graisse et de sérosité : la face est large et carrée, les angles des mâchoires sont saillants ; le nez est relevé, large à la racine ; les pommettes sont saillantes ; la lèvre supérieure est épaisse, etc. ; on dit que cet enfant a une constitution scrofuleuse. S'il lui surv-ieut un abcès aigu ou chronique, cet abcès est dit scrofuleuXj non d'après ses caractères, mais d'après ceux de la constitution.

Dans un cas pareil, il semble que la considération de la constitution ait été utile, comme renseignement commémoratif, pour établir le diagnostic, il n'en est rien cependant, car ces prétendus signes de constitution scrofuleuse sont déjà les premiers symptômes de la scrofule elle-même.

Nous ne nioîis pas, qu'on le croie bien, Finfluence de la constitution et du tempérament sur la production, et surtout

OGO SIGNES COMMÉHORATIFS DES MALADIES.

sur la forme et ia gravité des maladies ; mais nous ne croyons pas que Ton puisse en tirer des renseignements fort utiles pour le diagnostic. '