HYPERESTHÉSIE

peresthésie est fort rare, et d'ailleurs passagère; elle ne se montre que comme phénomène du début ou de la première période de ces affeclions, c'est-à-dire comme phénomène indiquant un élat d'incitation, d'excilalion des organes encéphaliques, sans altération encore prononcée de leur substance. Aussitôt que la désorganisation s'empare de la puipe nerveuse, les ()hénomènes d'excitation de celte nature font place à des accidents de compression ou de coilapsus, qui dépendent de la suspension ou de Tabolition de l'action nerveuse. Ce peu de mots suffisent pour faii e comprendre que Fhyperesthésie se monire au début des congestions sanguines, de la méningite et de rencéfihalite, et qu'elle manque, au contraire, quand ces affections sont parvenues à une période avancée, et dans les cas d'épanchements sanguins, séreux, purulents, de tumeur, etc. Mais, dans ces derniers cas, elle peut encore apparaître momentanément, si ces affections se compliquent d'accidents aigus, d'inflammation, de congestion, etc.

Les diverses formes de méningite, et la méningite cérébrospinale en particulier, présentent des traces plus ou moins prononcées d'hyperesthésie superficielle ou profonde. Dans cette dernière il y a des convulsions toniques du tronc, et quelquefois des membres, et une sensibilité telle que les malades poussent des cris quand on les touche môme légèrement ; il y a de la fièvre, la peau est couverte de sueur, etc.

Aucun auteur n'a parlé de l'hyperesthésie dans Tapoplexie sanguine, mais elle a été signalée dans le ramollissement du cerveau. Dans ce cas, elle occupe la peau ou les parties sousjacentes ; elle est bornée en général aux parties dans lesquelles le mouvement est lésé, mais quelquefois elle est étendue à tout le corps; elle s'accompagne fréquemment de crampes, de contractuie musculaire, de douleur quand on cherche à étendre les muscles ; enfiu elle se transforme parfois en une véritable douleur spontanée. Tous ces accidents précèdent ordinairement les phénomènes paralytiques, et ce fait démontre bien ce que nous avons dit plus haut, que Thyperesthésie annonce surtout l'excitation de la substance cérébrale. On fixera d'autaîit plus son attention sur les faits de

MALADIES DE LA TÊTE

celte nature que ces douleurs, étant alors le seul phénomène appréciable, peuvent simuler une affection rhumatismale, des névralgies (Andral).

Nous ne trouvons ni dans nos notes, ni dans la plupart des ouvrages de médecine, de rensfignemenls sur ce curieux sympîôme, dans les autres affections des centres nerveux ; c'est une étude à faire.

Enfin, il y a encore deux grandes classes d'affections dans lesquelles on observe quelquefois l'exaltation de la sensibilité : ce sont les allcraiions du sang et les empoisonnements.

Les individus chlorotiques, anémiques, chloro-anémiques, présentent, sans avoir d'ailleurs de phénomènes hystériqjies réels, une sensibilité exquise, soit à Tépigasire, soit au point du dos diamétralement opposé, des points douloureux trèsvariés, névralgiques ou non, une grande irritabilité des muqueuses, une toux sèche dépendant de l'hypeiesthésie de la muqueuse laryngée, une grande sensibilité de la vessie, du rectum, etc. Ces phénomènes varient, changent de place, mais ne sont jamais aussi étendus que dans I hystérie, et leur coïncidence avec les souffles vasculaires empêchera de les confondre avec des accidents de maladies du cerveau, à proprement parler.

Les intoxications chroniques produites par le plomb, Talcooî, Topium pris journellement, amènent le plus ordinairement la diminution et Tabolition de la sensibilité générale ou spéciale. Mais beaucoup d'empoisonnements aigus provoquent rexaltation de la sensibilité; un des phénomènes les plus remarquables de l'action rapide de l'opium consiste dans un état d'érélhisme de toute la surface extérieuie du corps; les maladi ssont tiès-sensiblesau froid; ils éprouvent une démangeaison générale tiès-vive, et l'on ne peut efOeurer légèrement la peau sans pi oduire de fortes douleurs. Dans ce même empoisonnement, les organes des sens sont d'abord fortement excités; tessons fatiguent l'oreille, l'œil fuit la lumière; les boissons douces semblent brûler la bouche, Tœ ophage.

On a observé les mêmes symptômes dans la première période de quelques autres empoisonnements par les narco-