HYPERESTHÉSIE

le même point; elle revient soit le jour, soit la nuit ; souvent elle s'épuise rapidement quand on excite toujours le même point des téguments, et fait place à une sorte d'anesthésie. L'hypereslhésie est fiéqueujment accompagnée de douleurs névralgi(jues, superficielles ou profondes, et, parvenue à son plus haut degré, elle s'accompagne de lougeur et de chaleur, quelquefois d'une légère éruption papuleuse, de l'érection des follicules pileux, en un mot d'un état d'éréthisme et d'une véritable fièvre locale ; mais cet état n'est jamais que passager.

Les muqueuses participent quelquefois à cette exaltation du sentiment; on ne peut pas les toucher légèrement sans causer de la douleur; nous avons constaté ce fait à la bouche, dans les fosses nasales. Les organes des sens ont aussi leur hyperesîhésie spéciale.

L'hyperesîhésie des viscères est très-commune; on a étudié sui'tout celle de l'utérus, de i'urètre, de la vessie; et on les a décrites comme des névralgies (Malgaigne), ce qui est parfaitement justifiable d'ailleurs, puisque ces deux moditications de la sensibilité se montrent habiiudlement ensemble. L'hyperesîhésie de l'utérus se reconnaît lorsqu'on pratique le toucher ; on trouve alors un ou plusieurs points douloureux, et qui cependant ne présentent pas de lésion organique ; quelquefois le vagin, l'orifice vulvaire, sont hyperesthésiés de façon à lendre le toucher, le coït impossibles; quelques femmeshysiériques ont de la rétention d'urine; on les sonde, et on trouve alors une excessive sensibilité du méat urinaire, de l'urètre ou du col de la vessie.

L'hyperesthéisie est souvent superficielle et semble occuper les extrémités papiliaires des téguments; aussi ne se peiçoitelle, en général, que par un contact très-léger, comme nous l'avons dit. .

Mais quelquefois elle réside dans le périoste, les os, les muscles, témoin les douleurs qu'on délermiîîe chez les hystériques en pressant, dans quelques cas, les apophyses épineuses des vertèbres dorsales ou cervicales; dans d'autres, les muscles des gouttières vertébrales, les attaches de quelques muscles, etc.

Nous répéterons, à propos de l'hyperesthésie, ce que nous

MALADIES DE LA TÊTE

avons dit de Tanesthésie. Dans la très-grande majorité des cas, elle existe indépendamment de toute affection matérielle appréciable des centres nerveux, et, loin d'êire un symptôme des maladies cérébro-rarhidiennes, elle doit détournei* le médecin de penser à une affection de cette nature. Vers 1840 et 1841, on considérait encore cette exaltation de la sensibilité comme j-ariiculièrement propre aux affections de la moelle, et l'on regardait comme traduisant une maladie des enveloppes de cet organe les points douloureux que les hystériques présentent dans les gouttières vertébrales ou sur les apophyses épineuses des vertèbres. Mais, en 1844, M. Cazenave considérait déjà ce sym[)lôme comme dépendant quelquefois exclusivement de la peau, et plus tard enfin, M. Gendrin et d'autres médecins le rapportaient à des névroses diverses. Nous ne parlons pas de Topinion qui explique cette sensibilité exagérée chez les hystériques, par un engorgement inflammatoire de la peau (Brodie).

Maladies dans lesquelles on rencontre Vhyperesthésie, — Valeur

diagnostique,

L'hyperesthésie se rencontre dans des affections de la peau, ou comme maladie essentielle; d'autres fois elle dépend d'affections des nerfs, de ditt'"ientes lésions inflammatoires ou organiques plus ou moins profondes, de névroses, de maladies des centres nerveux, d'intoxications diverses, d'altérations du sang,

L'hyperesthésie est accompagnée d'un prurit intolérable dans une foule de circons ances où il n'y a aucun élément anatomiqtie perceptible; et l'on sait qu'il y a différentes affectioas prurij;iiieu<«c>s dans lesquelles il est très-difficile de la modérer (Cazenave). Quelquefois ce n'est que le début, le phénomène d'mvasion des affe ctions papuleuses de la peau (lichen, prurigo). M. Cazenave a publié, en 1844 (1), une observation, recueillie par nous, d'hyperesthésie presque générale chez im hoamie ; cette affection n'était liée à aucune maladie des

(i) Aimales des maladies de la peau^ 1844.

IIYPERESTHÈSIE.

centres nerveux et était, pour ainsi dire, essentielle ; du moins on ne remarquait qu'une seule lésion consistant dans une sorte d'érection des follicules pileux des jambes, cii constance qui pouvait faire penser que tôt ou tard il surviendrait une éruption papuleuse.

L'hyperesthésie est aussi assez commune dans les affections éiylliémateuses, eczéniateusi s, vésiculeuses et squameuses. Nous ne mentionnerons que pour mémoire l'hyperesthésie qui accompagne les phlegmons superficiels ou profonds auxquels la peau participe plus ou moins. C'ei?t aussi dans les hyperesîhésies symptomatiques de lésions de la peau qu'on doit ranger celle de l'acrodynie. (Voy. Anesihésie .)

Ce symplôme est aussi très-comiuun dans les névralgies. Tout le monde connaît la sensibilité exquise de la peau de la face, de l œil, dans la névralgie de la cinquième paire; il en estdemême dans les névralgies intercostales, la sciatique, etc. Les points douloureux des névralgies, signalés par Valleix, ne sont que des points d'hyperestbésie.

Le tiraillement, les commotions des nerfs, les phlegmons dans leur voisinage, d<muent aussi lieu à ce même phénomène. Beaucoup de femmes ont des douleurs dans les mamelles ou une sensibilité exquise de ces organes, lorsqu'ils sont trop pesanls, non contenus, et que leur poids tiraille et allonge les nerfs qui s'y distribuent.

Mais c'est surtout dans les névroses que Thyperesthésie mérite d'êire remarquée. Nous n'avons aucune notion sur ce qu'elle peut être dans Vépilepsie, mais elle a été étudiée avec soin dans l'hystérie.

Les hystériques, soit avcc, soit saus attaques, ont toutes ou presque toutes des points d'hyperestbésie; les unes le savent et s'en plaignent, d'autres ne ^'en aperçoivent pas. Cette sensibilité exagérée n'est jamais aussi éteiidue que l'aneslhésie; elle occupe presque toujours une surface très-élroite, et de quelques centimètres seulement; de là la détiomination de points d'hypere^lhésie, points douloureux, clou, œuf hystérique, etc.; le siège en est très- variable. Depuis très-longtemps on connaît le clou hystérique siégeant à la tête, et qui est constitué tantôt par une douleur spontanée, tantôt par une

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douleur qui s'éveille seulement par la pression ; mais les recherches récentes ont montré que ce clou se rencontre aussi le long de la colonne vertébrale, soit sur une ou plusieurs apophyses épineuses, soit dans les muscles des gouttières dorsales ; à la base de la poitrine, au niveau des attaches des muscles grand dentelé, droit antérieur de l'abdomen (Briquet, Bozançon); au làveau de l'extrémité inférieure de ces derniers muscles^ sur le pubis, dans les flancs, aa niveau de la pointe du cœur, à Tépigc^stre, en un mot, dans un grand nombre de points. Les douleurs siègent principalement au côté gauche du corps; elles sont superficielles ou profondes, selon qu'elles ont leur point de départ dans la peau ou dans les muscles.

Il arrive souvent qu'en touchant la peau on éveille nonseulement une vive douleur, mais encore une contraction convulsive et permanente des muscles sous-jacents, circonstance qui pourrait faire croire à une affection plus profonde et plus grave que celle qu'on a réellement sous les yeux. M. le docteur Bezançon cite un cas où Thyperesthésie occupait la peau de la paroi abdominale et déterminait la contraction des muscles au point de faire croire à l'existence d'une péritonite.

Cette hyperesthésie coïncide avec Fanesthésie, et Ton constate l'ime et l'autre à quelques centimètres de distance. Mais leur étendue n'est pas la même, la première étant toujours beaucoup plus limitée que la seconde.

Du reste, eiîe varie, se déplace, revient avec une grande facilité ; il y a des jours où elle manque, d'autres où elle est exquise ; en général tout ce qui trouble le moral des malades a une grande influence sur la réapparition de Thyperesthésie.

L'excès de sensibilité des muqueuses n'est pas rare chez les hystér iques ; mais ce que nous avons dit plus haut nous dispense d'y revenir ici avec détail.

Nous ne croyons pas qu'on ait fait de recherches sur les modifications de la sensibilité générale dans les autres névroses, telles que le tétanos ^ la rage, la chorée, etc.

Dans les maïadicis du ccrvcttw à proprement parler, Thy-