IV. — SiG>ES FOIRMS PAR l'aUSCULTATIOIN DE LA TÊTE

Nous signalons ici plulôt un desideratum de la science qu'une acquisition réelle. On a cherché à appliquer l'auscultation à la tête, et Ton n'a encore rien trouvé. Nous indiquerons seulement ce qui a été fait, sans entrer dans aucun développement sur ces recherches encore incomplètes.

M. le docteur Fisher, de Boston, a publié^ de 1834 à 1838, plusieurs mémoires, dans lesquels il expose des faits qui lui sont propres, sur Tauscultatioa de la tête.

Dans l'état sain, on entend, en auscultant la têîe, la respiration par les fosses nasales, les bruits de la déglutition, de la voix et ceux du cœur. Dans quelques états pathologiques, on perçoit, en outre, un souffle qui se passe dans les artères de la base du cerveau, et que M. Fisher appelle bruit de soufflet encéphalique. Ce bruit résulte de la compression exercée sur

ArSCLLTATION DE LA lÊTF.

les artères^ par la turgescence du cerveau, on parla pié^ence d'un excès de liquide dans les méninges.

Ge phénomène aurait élé peiçu dans plusieurs cas d'rncéphalite ou de méningite, au rtiilieu des accidents de la dentition, après les quintes de toux de la coqueluclie, loules circonstances où il y un afflux considérable de sang vers la tête.

Beaucoup de médecins ont répété les essais de M. Fislier, et n'ont jamais entendu le bruit de soufflet en queslion. Ce résultat est peu regreitable, car si ce souffle n'annonce que la congestion encéphalique^ on peut s'en passer; beaucoup d'autres symp'ômes y suppléeront.

Reprise dans ces derniers temps par notre honoré collègue M. le professeur Henri Roger (1), la question de l'auscultation de la tête a conduit cet observateur à des conclusions intéressmtes mais inattendues ; en effet, sans application utile pour les affections cé()haliques proprement dite s, l'auscultation crânienne peut servir au diagnostic de maladies tout à fait étrangères aux centres nerveux.

M. H. Roger a d'abord démontré que ce mode de stéthoî^copie (( ne fait constater l'existence que d'un seul bruit, le souffle céphalique; il n'y a ni égophonie cérébrale caractéristique d'un épanchement dans le cerveau, ni battements particuliers à l'apoplexie, ni aucun autre bruit intrinsèque. »

Les conclusions inattendues sotit les suivantes. « On peut^ de la présence du souffle céphalique chez les nouveau-nés et chez les euTants à la mamelle, conclure à l'existence d'une anémie^ d'un rachitisme à leur période d'invasion ou d'état. L'auscultation a, pour ce cas spécial, plus d'avantage que celle des vaisseaux du cou... Elle n'est praticable que dans une limite d'âge fort étioite, et cette limite est donnée par l'occlusion des fontanelles qui, en s'ossifianl, forment aux sons une barrière qu'ils ne franchissent guère. » Comme couséquences dérivées, M. Roger a fait connaître la fréquenco de l'anémie dans la première aiinée et à l'époque de la dentition ; la fréquence, également méconnue, de l'anémie dans

(1) Recherches cUnïqites sur l'Auscultation de la tète, [Mémoires de l'Ac. de M éd. t. XXV. Paris, 1860.)

MALADIES DE LA lÊlE.

la coqueluche ; la possibilité de constater Tépoque où les fontanelles commencent à se fermer (à dix mois chez le qtiart des sujets), et celle où l'occlusion doit être complète (de deux à trois ans dans presque tous les cas).