TRAITE

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LE DIAGNOSTiC.

1. Définition, La science du diagnostic est celle qui a pour objet de faire^ connaître Texislence, le siège et la nature des maladies, ainsi que le degré auquel elles sont parvenues, et leur état de simplicité ou de complexité.

2. Le diagnostic comprend deux opérations. Le diagnostic se compose de deux parties distinctes: l'une consiste à chercher et à étudier les caractères ou signe des maladies; Fautre, à apprécier ces caractères et à leur attribuer, d'après leur manière d'être et leur réunion avec d'autres, une valeur diagnostique.

La recherche et Tétude des signes constitue la partie matérielle du diagnostic, Vart, si Ton veut; l'interprétation de ces mêmes phénomènes en est la partie intellectuelle, la partie de raisonnement, la science. On pourrait appeler Tune séméiotechnie, Y Siuive séméiologie, et réserver à l'ensemble le nom de science du diagnostic. Cette distinction de Tart et de la science, du procédé d'apphcation et de la spéculation intellectuelle, est la même que celle qui existe dans toutes les branches des connaissances humaines, mais avec cette différence qu'ici leur liaison est plus intime, plus indispensable que partout ailleurs. On peut, en effet, étudier isolément la physique spéculative et la physique d'application, la chimie théorique.

Racle. 3^ édil. ^

2 CONSIDÉUATIONS GÉNÉRALES.

indépendamment de la chimie pratique; mais il n'en est pas de môme en médecine : peut-on raisonnei en effet, dans la science des maladies, si Ton n'a sous les yeux des phénomènes propres à fixer l'attention ; et, d'un autre côté, quand ces phénomènes se montrent, quel intérêt peut-on avoir à en conslater Texistence, si ce n'est pour les interpréter et en tirer des déductions pratiques?

3. Ordre de succession de ces deux opérations. Ces deux opérations sont nécessairement liées et doivent se succéder dans Tordre que nous avons assigné. Cependant, quand on enseigne le diagnostic au lit des malades, on est obligé, dans les premiers temps au moins, de les séparer Tune de l'autre, mais seulement pour en rendre la connaissance plus facile.

Nous agissons de la sorte depuis que nous pratiquons cet enseignement. Pendant quelques jours, nous faisons constater à nos élèves un certain nombre de phénomènes ou de signes morbides, en les engageant à ne pas en chercher la signification ou la valeur. Nous les habituons ainsi à reconnaître les caractères de ces phénomènes^ à les distinguer de ceux qui présentent avec eux quelques ressemblances, enfin à les rechercher et à les trouver toutes les fois qu'ils existent ; et ce n'est que quand cette éducation des sens est assez avancée, que nous leur présentons Tinterprétation de ces faits et que nous leur enseignons à en tirer toutes les conséquences diagnostiques. Mais, lorsque les élèves ont déjà une certaine habitude de l'examen des malades, nous ne séparons plus l'étude des symptômes de leur interprétation. Dans un livre, cette séparation n'est pas praticable ; aussi, chaque fois que nous étudierons un phénomène, nous en tirerons immédiatement les déductions qu'il sera possible d'en obtenir.

Nous n'avons pas besoin d'ajouter que les élèves ne doivent entreprendrel'étude du diagnostic et de la clinique, que lorsqu'ils possèdent la connaissance théorique la plus exacte de toute la Pathologie.

à. Le diagnostic est une double opération matérielle et intellectuelle dont le résultat dépend de l'observateur. On voit.