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dû. Sans lui, peu de personnes sans doute au- "Vaiont l'idée d'ouvrir ce livre, et probablement susse pas eu la pensée de l'écrire. C'est lui depuis quelques années, a tourné tous les ts vers l'art de bien dire. Conquérant succesnent les maîtres et les enfants parle charme trant de sa parole, il est parvenu à ranichez les Français ce goût de la lecture qui te au culte des lettres ; et, dans une époque le se pique pas d'enthousiasme poétique, il

a tous ramenés vers un but idéal eit nous aînant d'un fil d'or. Ne remue pas ainsi qui

ou les rocs ou les cœurs. Imposer une direcet imprimer un mouvement à l'esprit de ses emporains est une" force dont on doit tenir pte dans l'histoire morale ou littéraire d'une ue. Les hommes qui ont eu cette puissance de ction et d'expansion intellectuelles ont droit

respectueux hommages de ceux qui vien-

récolter après eux dans une terre qu'ils ont idée.

me reste encore quelques dettes qu'il m'est lable d'acquitter. M. Emile Perrin, avec un ressèment qui témoigne de l'intérêt éclairé

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qu'il porte aux travaux littéraires, m'a libéralement ouvert les portes de la Comédie-Française, et m'a ainsi puissamment servi dans ces longues études : je suis heureux de lui exprimer ici ma profonde gratitude.

Il y a déjà, deux ans, M""® Marie Laurent a bien voulu se prêter à la récitation de quelques passages, intentionnellement choisis, de Racine et de Victor Hugo. Son grand art de diction, joint à rintelligence qu'elle possède des chefs-d'œuvre tragiques, a jeté une vive lueur sur la route que j'avais à parcourir.

L'année dernière enfin, M"^ Blanche Barretta m'a accueilli avec une afiubilité qui doublait le prix de la faveur qu'elle me faisait. Elle a eu la bonté de se soumettre à une suite préméditée d'expériences et de questions, me laissant en quelque sorte feuilleter à loisir son esprit et jusqu'à son âme. Aussi me semble-t-il que je vois sur le seuil de mon livre, comme une personnification de l'aimable comédie, se dresser sa gracieuse image que parent la jeunesse et le rire à l'œil fin.

Mais, dans cette réunion d'esprits d'élite et de