CHAPITRE IV

l'enseignement supérieur (1)

§ 352. Origines des Universités officielles et libres. — Nous relr-xivons dans l'enseignement supérieur, comme à tous les autres degrés, des établissements libres, concuremment avec ceux de l'Etat.

La seule université dont le passé remonte assez haut est celle que fon la à Louvain le duc Jean IV de Brabant en 1426 (2); elle rerut l'approbation du pape Martin V. Ses débuts furent brillants ; mais le xvie siècle amena pour elle une ère moins sereine, par contre-coup des événements politiques et religieux qui privèrent Louvain des maîtres et des disciples acquis à la Réforme. Cette université exerça un véritable monopole pour la délivrance des diplômes requis pour les carrières libérales: médecine, droit, etc. Son monopole dura jusqu'à la fin du régime autrichien.

Sous le régime français, notre enseignement supérieur participa à ia centralisation absolue à laquelle le soumit Napoléon, Les facultés de Bruxelles et de Liège firent partie de l'Université de France, sans jouir d'aucune autonomie : les professeurs étaient, comme fonctionnaires, sous la dépendance de l'archichancelier, c'est-à-dire d'un ministre de l'Empereur.

Le régime hollandais fut plus favorable à l'indépendance scientifique de nos universités, qui brillèrent d'un certain éclat pendant cette période. Pourtant le Gouvernement rendit Lou-

d) L. Bec£EB8, L'Enseignement supérieur en Belgique, Bruxelles, 1904* 2 L' Université de Louvain, Coup d'œil sur son Histoire et ses Institutions, Bruxelles, 1900 (par le prof. Brants).