LES TRAITÉS INTERNATIONAUX

Ils ont existé à toutes les époques et ont exercé la plus sérieuse influence sur la création et le développement du droit public international. Ils règlent des questions d'ensemble ou de détail el ont trait à tous les rapports internationaux. Limités le plus souvent aux relations de deux Etats et à un point particulier, ils groupent quelquefois un certain nombre de puissances relativement à des intérêts communs ou à la politique

(I) Certains auteurs leur assignent un rang supérieur à la coutume : CaWo, toc. cit. I. S 29 : Chrétien, loi:, cit., S 15.

D'autres placent la coutume en première ligne : Itivier dans llollzenrlortr, toc. rit.. g ii : Wcsllake, toc. cit., p. Hi ; Itespagnet, lue. cit., % .*>»' ; Itonlils-Kaucliilie, toc. rit., £S 47 et ;>2 : Leseur. Ivc. rit., p. Si.

Nous estimons que les traités et la coutume constituent les deux sources directes du droit international, sans que l'on puisse établir entre elles un ordre quelconque, car les inconvénients et avantages respectifs qu'elles présentent sont à peu près équivalents. Conf. Cliauveau. loc. cit.. pp. 70 et s.

LES PROLÉGOMÈNES ET LES THÊoKlKS gÉxÊHALES 81

générale. Parfois, aussi, ils établissent, des principes de nature à guider, pour l'avenir, les contractants ultérieurs dans des espèces similaires. En ce dernier ras, bien que ne lîailt que les Etals signataires, les traités internationaux exercent une action considérable sur l'élaboration du droit international qui puise en eus lies principes nouveaux contrôlés par l 'expérience (i).

Les traités internationaux ont été. réunis et publiés dans un certain nombre de recueils, dont les uns ont un caractère nùnôraî, tandis que les autres sont particuliers à certains pays. Notis allons indiquer les principaux, soit généraux, soit particuliers, eu ne remontant en général, pour ces derniers, qu'à la seconde moitié du xvm* siècle.