PREFACE. \L\M

rite dans toute sa pureté : c'est encore servir sa cause que lui préparer le s voies, éclairer les points essentiels, signaler les conditions absolues de son triomphe, et rendre accessible à nos successeurs le but que nous n'avons pu atteindre. Je m'assure aussi en la conscience d'avoir déposé dans mon livre des germes féconds de vérité que d'autres feront fructifier un jour, et peu importe que la richesse de ce développement en cache le principe et le mette en oubli. L'œuvre individuelle de l'homme est périssable comme l'homme lui-même sous son apparence visible ; mais la pensée ne périra pas : c'est elle qui, transmise de génération en génération, réunit les serviteurs de la science en une vaste communauté, où la part la plus petite de l'individu trouve une immortelle durée.

Septembre 1839.