TROISIÈME ÉDITION

La topographie d'un grand État, fondée sur des procédés tngonometriques et astronomiques , remonte à l’époque où 1 illustre Cassini de Tliury conçut et exécuta le vaste projet d’une carte de la France } et cette œuvre monumt n taie , qui mérite encore à beaucoup de titres 1 estime dont elle jouit genéi ait ment, a servi pendant longtemps de modèle aux autres nations. Mais 1 opé ration à jamais mémorable qui a été exécutee de nos jours par deux de nos astronomes célèbres, pour la détermination de l’unité fondamentale de notre système des poids et mesures, est surtout remarquable par l'emploi des méthodes particulières d’observation et de calcul qui ont singulièrement contribué au perfectionnement de la science géodésique, et influé même sur les progrès de la topographie. Cette heureuse révolution , suite naturelle de l’invention du cercle répétiteur par Borda , et de son application à la mesure d’un grand arc de méridien, s’est propagée dans toute l’Europe savante, et a déjà pénétré dans les autres parties du monde civilisé.

Quoique le ci-devant corps des Ingénieurs-géographes militaires eût exploré géodésiquement, au commencement de ce siècle, les contrées alors soumises a la domination française, et qu’il eût formé une des plus intéressantes collections de cartes qui existent , cependant le Dépôt général de la Guerre , pour accroître ses richesses en ce genre et utiliser pendant les loisirs de la paix l’expérience de ces ingénieurs, méditait depuis 1812'le projet d’une nouvelle description géométrique du royaume qui répondit aux besoins des difléients services publics , et qui eût pour fondement la méridienne de Dunkeique me surée par Delambre et Méchain. Il avait en conséquence signalé plusieurs fois au Gouvernement l’insuffisance et les imperfections de la carte de Cassini . considérée principalement dans ses détails et dans la configuration du s lorsque ses propositions furent en partie accueillies, il fit commence