CHAPITRE II
ART, I. — Du sol des villes,
Les anciens attachaient une importance spéciale à la constatation de la qualité du sol sur lequel ils se proposaient de construire leurs villes ou eurs camps, et, à cette occasion, ils n’hésitaient pas à interroger les iscères des animaux. Voici le langage de Vitruve (4) : « Itaque etiam ve- ) terum revocandam censeo rationem. Majores enim è pecoribus. immo- Jatis, quæ pascebantur in ïis locis, quibus aut oppida, aut castra stativa constituebantur, inspiciebant jecinora..……. Cum pluribus experti erant, et probaverant integram et solidam naturam jecinorum ex aqua et pabulo, ibi constituebant munitiones. Si autem vitiosa inveniebant, inditio transferebant idem in humanis corporibus pestilentem futuram nas-
centem in iis locis aquæ cibique copiam. Et ita transmigrabant et mutabant regiones, quærentes omnibus rebus salubritatem. Hoc autem fieri, uti pabulo ciboque salubres proprietates terræ videantur , licet animadvertere et cognoscere ex agris Cretensium qui sunt circa Pothe- ) reum .flumen quod est Cretæ inter duas civitates Gnoson et Gortynam. y Dextra enim et sinistra ejus fluminis pascuntur pecora : sed ex iis quæ » pascuntur proxime Gnoson, splenem habent ; quæ autem ex altera parte, » proxime Gortynam, non habent apparentem splenem. »
Tout ce qui tend à imprégner le sol de matières organiques devient cause immédiate ou éloignée d’insalubrité. 11 importe donc de prévenir autant que possible cette imprégnation, de la circonscrire dans la sphère à plus étroite, de détruire d’une manière incessante les matières orgaques par une combustion lente, comme le fait l’air atmosphérique ; enfin le favoriser l'assimilation de ces mêmes matières par des végétaux. Les matières qui rendent le sol insalubre et infect (2) tirent leur origine des
(4) De architectura, lib. I, cap. 1v.
(2) Mémoire de M, Cheyreul, Annales d'hygiène publique, 1"° série, t L, p. 34.
restes des animaux enfouis dans la terre, des matières qui s’échappentde fosses d’aisances, des urines répandues sur la voie publique, des matière organiques qui, de nos demeures, pénètrent dans la terre, des matière condensées à l’état liquide dans les conduites de gaz, qui se répandenta dehors par des fuites. Ajoutons l'influence du calcaire poreux pour pro duire des azotates de potasse, de magnésie, et surtout de chaux, dans de circonstances convenables, et l'influence d’une certaine proportion de sul fate de chaux, et l’on a des corps qui produiront avec les matières orga niques des effets d’insalubrité qui n'auraient pas eu lieu sans leur inter vention, C'est surtout le sulfate de chaux qui donne au sol de Paris ü caractère particulier d’insalubrité, qu’on ne remarque pas dans les ville où le sol et les eaux sont dépourvus dé ce sel. S
Les moyens préventifs consistent à diminuer autant que possibleN quantité des matières organiques qui pénètrent dans le sol. Tels-s0t l'établissement des sépultures et des voiries loin des villes, l'établisseme de fosses d’aisances étanchées ; le lavage incessant, au moyen de fontaint ou de bornes-fontaines, des ruisseaux des rues; des égouts multiplié des conduites d’eau et de gaz. |
« Pour combattre l’insalubritéexistanté, dit M. Chevreul, on s’appliqü à porter l'oxygène partout où existent des matières organiques capables d devenir insalubres par un commencement de décomposition. La raison d cette prescription est la tendance de l'oxygène à convertir en définitive! matière organique en eau, en acide carbonique et en azote par les combus tions lentes sur lesquelles j'ai appelé depuis longtemps l'attention des chi mistes, produits qui, en se formant lentement au sein de l'atmosphère n'ont ricu de dangereux, en raison de leur faible proportion et de l'in: fluence de la lumière pour favoriser cette tendance, Une conséquenc de cette prescription est la largeur des rues, l'étendue suffisante d cours des maisons pour que l'air et la lumière y pénètrent libremen Un second moyen existe lorsque des puits sont assez multipliés et plact dans des conditions telles que l’eau s’y renouvelle souvent, parce qu’0 l'y puise incessamment, soit pour les besoins qu'on en a, soit pour pi rifier le sol des matières qu’elle dissout. Au reste, dans tous les cas « peut considérer les puits comme tendant à la purification de l’eau qui ont reçue du sol, parce qu'elle s’y trouvé plus exposée au contact t l'oxygène atmosphérique qu’elle n’y était dans les couches de la terre, que ce contact est une cause de salubrité. Mais si, en principe, on accord aux puits cette influence de salubrité, il faut avouer que, tels qu'ils so
