CHAPITRE VIT
DE L'INFLUENCE DES LIEUX ÉLEVÉS SUR L'ÉTAT SANITAIRE ET SUR QUELQUES MALADIES.
Dès la plus haute antiquité, les peuples attachèrent une importance hygiénique spéciale à l'occupation des lieux élevés, et il est digne de remarque que les premiers temples d’Esculape étaient construits sur des hauteurs. On lit dans Plutarque : Éinves ëv tôrrouc xaBogèrs xat dbmhors Eruxde Hpupéyx ra Acxkimia Eyovouy (Qucæst. roman.). Dans le chapitre intitulé De electione locorum salubrium, Vitruve s'exprime ainsi : « Primum » electio loci saluberrimi. [s autem erit excelsus (1). » Tite-Live considérait l'installation de la cité éternelle sur les sept collines comme une inspiration divine : « Non sine causa, Dii hominesque hunc urbi con- » dendæ locum elegerunt, saluberrimos colles (2). »
On peut affirmer que, dans un grand nombre de circonstances, l’habitation des lieux élevés est le plus puissant des moyens auxquels il soit donné à l’homme de recourir pour se garantir contre l’action des maladies endémiques ou épidémiques. Dans sa statistique du département de l'Ain, M. Bossi, ancien préfet, signale l'échelle décroissante ci-après, dans la mortalité de ce département :
Pays d’étangs et marais..,......,...,... 1 décès sur 20,8 habitants.
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Dans les contrées les plus fiévreuses de l'Italie, on voit certains lieux situés entre 400 et 800 mètres d'altitude échapper complétement à laction des marais. « Generalmente , dit M. Puccinotti, fra 120 e 430 metri » al di sopra del livello del piano, comincia sempre una zona meno insalu- » bre. Si potrebbe costruire una carta indicante i gradi di salubrita simile » a quelle de’ geologhi che indicano i gradi di produzione vegetabile (2).»
C’est sur le principe de cette salubrité proportionnelle à l'altitude que
(1) Vitruve termine ainsi l'éloge de la situation de Rome : « Ita divina mens civitatem populi Romani egregia, temperataque regione collocavit, uti orbis terrarum imperio polirelur. »
(2) Puccinotti, Sloria delle febbre intermittenti perniciose di Roma. Pisa, 1839,
