LIMITE INFÉRIEURE DES NEIGES PERPETUELLES
froid atmosphérique sur la terre ; elle fait encore l'office d'écran, et prévient ainsi le rayonnement nocturne de la terre, quand le ciel est serein. Dans l'hiver rigoureux de 1789, Teissier constata que la terre s'était gelée jusqu’à la profondeur de 22 pouces sur les points restés couverts de neige, tandis que la gelée était descendue 12 pouces plus bas, dans les endroits voisins d’où le vent avaitemporté la neige.
Dans la vallée de Chamounix, les cultivateurs recouvrent la neige de terre noire afin d’en accélérer la fusion et de hâter le moment de la culture des champs.
Tempêtes de neige. — Les tempêtes de neige constituent un des phénomènes les plus désastreux. En Sibérie, elles durent souvent pendant trois jours. En 1827, une de ces tempêtes chassa tous les troupeaux de la horde intérieure des Kirghiz vers Saratow, et détruisit 280 500 chevaux, 30 400 bêtes à cornes, au delà d’un million de brebis et 10 000 chameaux. En 1846, une colonne expéditionnaire de 1800 hommes perdit, en Algérie, près du Bou-Thaleb, 208 hommes en deux jours, sous l'influence du froid causé par une chute subite de neige (1).
ART. II. — Limite inférieure des meiges perpétuelles.
La limite inférieure des neiges est un effet complexe de la température, de l’état hygrométrique de l'air et de la conformation des montagnes. Parmi les causes capables d’influencer cette limite, M. de Humboldt signale la différence des températures propres de chaque saison ; la direction des vents régnants et leur contact, soit avec la mer, soit avec la terre ; le degré habituel de sécheresse ou d'humidité des couches supérieures de l'atmosphère ; l'épaisseur absolue de la masse de neige qui est tombée ou qui s’est accumulée ; le rapport entre la hauteur de la limite inférieure des neiges et la hauteur totale de la montagne; la position relative de cette dernière dans la chaîne dont elle fait partie ; l’escarpement des versants ; le voisinage d’autres cimes également couvertes de neige perpétuelle ; l'étendue et la hauteur absolue des plaines au sein desquelles la cime neigeuse s'élève comme un pic isolé, ou sur la croupe d’une chaîne de monlagnes (2).
Le tableau suivant résume la limite inférieure des neiges perpétuelles sur un grand nombre de points du globe, dans les deux hémisphères (3) :
(4) Voy. Shrimpton, Relation médico-chirurgicale de l'expédition du Bou- T'haleb, etc. Constantine, 1846.
(2) Cosmos, t. I, p. 396. + Æc (3) A. de Humboldt, Asie centrale, t. UK, p. 359.
Chaives de montagnes, Latitudes, [. Hémisphère boréal.
Norwége, littoral, île Mageroe... 71° 45'N.
Norwége intérieure ........... 70°-70° 15!
Norwége intérieure ....,...... 66°-67° 30!
Islande, Oosterjoekull. .....,.. 65°
Norwége intérieure. .......... 60° 62’ Sibérie, chaîne d’Aldan........ 60° 55!
Oural septentrional........... 59° 40° Kamtschatka, volc. de Chevelutch 56° 40° Ounalaschkas 7 3, JUNE 53° 44°
AL LAR, SAND PU LU NES É 49° 45!-51° AIDES Pr RS LE en E 45° 45'-46°
Caucase, ÉIDrOUZ.:.. mou e 43° 21!
CAUSE, MASDER, ee eee Une à »
Pyrénées :...... SE OPUS VAS 0 TES" Ataratisnoie RS Es 39942’ Asie Mineure, mont Argæus.... 38°,33!
HOT. Lier si de DORE ROUES 51-20!
BUNDE, COQ RSR 37:30!
Espagne, Sierra-Nevada de Gre-
OUEN 2 DE TT ete PV 37° 10/ Hiadeu:Kho.ssft.soacuantres 34° 30'N.
Himalaya, versant septent*. 30° 15!-31° Versant méridional,.....
MEXIUUPRIE RS Sr RRe
baie de 921010;
Abyssinie...... F2 SAP © F4 LALTURE 5 LA 137407 Amérique méridionale, Sierra- Nevada de Merida. ....,.... 82 «5!
Amérique méridionale, volcan de oies ba re danse Lg a 4° 46
Amérique méridionale, volcan de Paractéseiu. ut Jade 2 48!
Il. Équateur.
OO. tulle Al le d 0° 0!
