INSUFFISANCE DES CÉRÉALES, DISETTES

205,000, tandis que la moyenne des douze années suivantes à été de 233,000, et pour l’année 1818, une diminution assez forte du nombre des naissances, Souvent l'influence de la disette se fait sentir à des degrés très différents dans des lieux voisins les uns des autres, et où le prix des grains à été constamment uniforme. Ainsi, en 1817, les chiffres de la mortalité furent, en Suisse : |

Pour le canton d'Appenzell.... 0,091 —— de Saint-Gall. . ... 0,059 — de Thurgovie..... 0,045 — d'Argovie. ....ee 0,023 —— de Neuchâtel. .... 0,024

Dans les hospices d'enfants trouvés de la Belgique, où le nombre des décès n’était en moyenne que de 3,000 par année, il s’éleva, en 1817, à h,000. Dans la maison des enfants trouvés de Milan, le chiffre des admissions s’éleva, pendant cette même année, à 3,082, tandis que la moyenne des huit années suivantes ne fut que de 1,750.

Pendant les six premiers mois de 1846, dit M. Moreau de Jonnès (1), le blé a valu constamment 12 francs l’hectolitre. Il augmenta ensuite de prix chaque mois jusqu’au onzième, et à la fin de mai 1847 il valait 38 francs, pour un terme moyen général, et fort au delà de 50 dans son maximum local. L'influence de la disette sur les mouvements de la population est restée inappréciable pendant les derniers mois de 1846. Lors même que le prix du blé se fût élevé à 28 francs, il est probable que les ressources des familles indigentes n'étaient pas encore tout à fait épuisées, et pourvoyaient à leur subsistance, du moins partiellement ; mais, quand la valeur de l’hectolitre de froment dépassa 30 francs, en janvier 1847 et continua de s’accroître jusqu’en mai et juin, il se produisit, dans la population des villes et des campagnes, des effets désastreux analogues à ceux qu’enfantent les mala= dies épidémiques ou contagieuses les plus redoutables : la mortalité s’aug= menta, les mariages furent suspendus, et 65,000 enfants naquirent en moins. La population totale, au lieu de s’accroître, comme l’année précédente, de 152,000 habitants, ou, comme en 1845, de 237,000, ne gagna par l’excédant des naissances sur les décès que le faible nombre de 64,000 personnes, accroissement inférieur de 73 pour 400 à celui qui avait eu lieu deux ans auparavaut. Les mouvements de 1847, comparés à ceux de l’année précédente, présentent les termes généraux ci-après : |

(1) Note communiquée à l’Académie des sciences morales et politiques. Voyez Ann, de l’économ. polit. pour 1850, p. 11.