CHAPITRE IT

ART. I, — Distribution'et migrations des poissons,

L'Océan à, comme la terre, ses régions populeuses et ses solitudes; dans les premières vivent, suivant les latitudes, certains poissons qui y trouvent la subsistance, la chaleur et la lumière qui leur conviennent ; les secondes sont parcourues dans tous les sens par des poissons qui, semblables au lion et au tigre du désert, font une guerre continuelle aux espèces destinées, par leur faiblesse, à satisfaire leur voracité. Le requin (Squalus carcharias), comme le plus avide, est celui qui parcourt les plus grandes distances; on le rencontre dans toutes les mers, à la suite des vaisseaux, dont les immondices lui assurent sa nourriture. Les coryphènes et les scombres, qui vivent de chasse, n’ont point de limites fixes. Ils traversent en troupe l'Océan dans tous les sens ; mais, à l’exception de ces espèces, souvent le navigateur parcourt des espaces immenses sans rencontrer de poissons (2).

L'Islande est pauvre en espèces de poissons, elle n’en possède pas plus de cinquante; mais elle est très riche en individus de certaines ‘espèces, notamment de celles qui appartiennent aux genres morue, flétan et saumon. La Norwége en a une plus grande quantité que l’ Islande ; mais les côtes

(1) Voy. Naumann, Naturgeschichte der Vôgel Deutschlands, et Faber, Deber das Leben der hochnordischen Vôügel,

(2) Huot, op. cil., p. 348.

occidentales de la- Scandinavie sont baignées par des courants du grand Océan, dont la température est plus élevée que les eaux mêmes de ce pays. Cette cause explique aussi pourquoi on ne rencontre pas en Suède les mêmes espèces que dans les fiords de la Norwége.

Vers le printemps, selon les opinions de quelques naturalistes, les poissons émigrent du nord au sud; mais il est bon d'établir une différence entre le nord et l'extrême nord; en effet, plusieurs familles de poissons qui vont au sud à l’époque du printemps, ne se trouvent jamais, dans aucune saison, aussi au nord que l'Islande.

Les poissons d’eau douce de cette île sont en général les mêmes que ceux du Groënland ; mais les poissons de mer qui fréquentent les côtes ressemblent plus à ceux du Finmark, c’est-à-dire des parages de la Norwége boréale. Tous les poissons d’eau douce d'Islande appartiennent aux genres saumon et truite.

Le Groënland n’a que quarante-cinq espèces de poissons, dont les uns appartiennent aux raies, morues, marsouins, turbots, harengs, etc. Les iles Féroé n’ont pas plus de trente espèces de poissons. Plusieurs naturalistes ont pensé que la force des courants le long des côtes de cet archipel est cause que la mer n’y est plus poissonneuse.

On a cru longtemps, d’après Anderson, que le hareng avait son séjour habituel sous les glaces du pôle boréal, que de là ce poisson, partant en légions innombrables, ou plutôt en bancs serrés d’une immense étendue, arrivait sur les côtes occidentales de l’Europe, et se répandait aussi sur certains rivages d'Amérique et sur les côtes septentrionales d'Asie. Le voyage terminé, les harengs retournaient à des époques périodiques dans les parages voisins du cercle polaire, où ils trouvaient un asile sous les champs de-glace ; mais bientôt la nourriture suffisante manquait à leur nombre prodigieux ; au commencement de chaque printemps, des colonies s'empressaient de rechercher des plages plus méridionales. Des naturalistes avaient même tracé la route de ces migrations. On les représentait divisés en deux colonnes se subdivisant ensuite en détachements multipliés qui, après avoir parcouru les côtes jusqu’au 45° degré de latitude nord, disparaissaient.

Aujourd’hui ces migrations sont mises en doute. Il est même constaté que les harengs vivent dans le fond de la mer, depuis le 45° degré de latitude nord jusqu'à l'océan Boréal. Il est prouvé par des recherches et des observations récentes , que l’on ne trouve pas du tout de harengs vers le pôle, et que d'ailleurs leurs œufs n’y pourraient. pas éclore. Ces poissons s’approchent des côtes non pour y chercher de la

nourriture, mais pour y frayer, et cette manœuvre est si importante pour eux qu'ils la répètent plusieurs fois. On sait d’ailleurs que les poissons, en général, ne peuvent amener leurs œufs à éclore dans le fond de l'Océan, et qu’ils viennent les déposer le long des côtes et dans les eaux peu profondes où la chaleur du soleil peut pénétreret les faire parvenir à maturité. Aussitôt que les œufs sont pondus, lé long du rivage ou au large sur de vastés bancs de sable, les poissons rentrent dans les profondeurs de la mer. Il n’y a pas lieu de supposer que les harengs voyagent à de grandes distances sous les degrés de latitude différents, ou qu’ils s’éloignent beaucoup des côtes qu'ils fréquentent dans le temps du frai : il est,'au contraire, vraisemblable que lorsque cette période est passée, ils se dispersent dans l’eau profonde la plus proche, et y reviennent jusqu’à ce que la nouvelle spi du frai revienne.

ART. IE, — De la pisciculture (1).

Le frai des espèces d’eau douce peut être divisé en deux catégories : le premier comprenant les salmones et les ésoces ; saumons, truités, brochets, plus un sous-genre de la famille des gades, la lotte ; ils fraient de novembre à mars; le deuxième, dans lequel se range la famille des cyprins : carpes, goujons, barbeaux, het perches ; le frai commence en avril pour finir en août. |

Cette époque peut être TT ou moins retardée ou avancée, suivant l’âge et les variétés des reproducteurs ; mais une fois la ponte commencée par une espèce, les influences météorologiques sont telles, que quelques degrés en moins l’arrêtent instantanément. Ainsi le frai des perches fut tout à coup suspendu parce que, du 14 au 22 mai 4853, la température

était descendue de 16 degrés à 9. Voici les nr na observées par M. de Quatrefages :

Les saumons fraient à... — À degrés.

Les truites.. MERS, 4 Les ane: Vo. à L

+ Les carpesse souviens + 1 Les perches.,..4,,4.0% kr, À

Les barbeaux..... ss) + 1: et 23

Les carpes de six à sept ans, pesant ordinairement de 2 à 3 kilog., sont surtout recherchées pour les fécondations. Le goujon de Seine, autre es-

(1) Voy. Pisciculture, par M. Chabot, directeur de la pisciculture d'Enghien. Paris, 1854.