DU MAL DE VERS OÙ MAL DE BASSINE

.cune partie du corps ne doit être omise ; le parasite se rencontre partout, bien qu'il ait des siéges de prédilection pour creuser son sillon.

br CHAPITRE VI DU MAL DE VERS OU MAL DE BASSINE.

ÆEn1854, un médecin de Lyon, M. Potton, a décrit le premier une maladie spéciale représentée par une éruption vésiculo-pustuleuse qui se ma- nifeste sur les doigts, sur le dos et dans la paume de la main, uniquement chez les femmes qui se livrent à la filature de la soie. Cette affection est connue dans les fabriques sous les noms de mal de vers, mal de bassine. « Pour opérer la filature de la soie, les ouvrières sont assises auprès d’une bassine remplie d’eau chaude, et elles s'appliquent à dérouler et à réunir les fils provenant de cocons détrempés et ramollis qui surnagent au liquide. Suivant l’ancien système, dans toutes les petites filatures où l’on n'utilise que les récoltes locales, où l’on n’emploie que les cocons de l’année, en conséquence récemment étoulfés, la manipulation détermine rarement des accidents de quelque importance. On observe seulement qu’en général, et surtout au début des opérations, l'extrémité des doigts plongée incessamment dans là bassine, blanchit, se gonfle, se ramallit sous l'influence de la chaleur humide; l’épiderme des dernières phalanges se soulève, des phlyctènes se manifestent, quelques fissures ou crevasses apparaissent ; le degré le plus grave de cette lésion est marqué par la formation de petits abcès circonscrits sur les côtés des ongles ou au bout des doigts. IL est rare que ce mal, parfois de longue durée, force de suspendre le travail. Les lotions astringentes ou résolutives faites durant la nuit suffisent pour la guérir. Les doigts s’accoutument à cette lésion passagère, qui se reproduit si l’ouvrière, ayant cessé de filer durant un temps plus ou moins long, reprend de nouveau le métier. Les choses ne se passent pas d’une Manière aussi bénigne dans les grandes filatures entreténues par les cocons anciens. Lorsqu'une femme s’adonne sans interruption à la filature des co- Cons, et travaille régulièrement la journée entière, elle voit constamment, dit M. Potton, au bout d’une semaine environ, de deux au plus, se produire sur les mains,ret de préférence sur la main droite, la maladie non pas grave, mais souvent très douloureuse.

» Les symptômes énumérés, conséquence du ramollissement des doigts dans l'eau bouillante, ne sauraient être confondus avec lui. En eflet, les lésions élémentaires sont différentes pour le siége, pour là forme, pour

DA % à %

les caractères. Dans le premier cas, c’est l'extrémité libre des doigts qui souffre ; dans le second, au contraire, c’est à leur naissance, c’est dans l'intervalle des doigts, entre la première et la deuxième phalange, quelquefois même sur le dos et dans les plis de la main, que l’éruption vésicopustuleuse débute. Une démangeaison, n’ayant d’abord rien de pénible, se fait sentir ; une teinte érythémateuse l'accompagne ; bientôt la rougeur devient plus forte, elle est semblable à celle de l’érysipèle, plus marquée .

entre les doigts; l'extension ou la pression la ‘dissipent inomentanément.

Le gonflement ne tarde pas à se produire, il augmente avec la douleur, qui devient cuisante ; la chaleur est âcre, exagérée ; la peau se couvré de marbrures, de plaques brunâtres : l'épiderme se soulève. On voit surgir. d’abord une éruption miliaire; de petites vésicules qui s’accroissent, se remplissent d’un liquide clair et transparent, qui se trouble ensuité, s’épaissit et devient visqueux. Ces vésicules, dont j'ai indiqué la place la plus fréquente, sont régulières, presque toujours arrondies; leur volumé, leur proéminence varient ; tantôt elles sont très nombreuses, tantôt trois ou ” quatre seulement recouvrent les points d'élection : ce sont de. véritables bulles. Tous les mouvements sont pénibles ; ils ont pour résultat, dès le troisième ou quatrième jour, si les ouvrières, malgré un profond sentiment d’engourdissement et de gêne, continuent leur travail, de faire crever” les vésicules ; la sérosité s’échappe, et un soulagement momentané, quel® quefois permanent, se manifeste. Dans-ce dernier cas, la maladie borne: là les lésions qu’elle détermine , les symptômes s’amendent avec rapidité, l'inflammation et la douleur cessent à l'instant; après sept ou huit jours; il ne reste aucune trace du. mal autre que celle de l’exfoliation de l’épi= derme.

» Mais, en général, ce n’est pas ainsi et d'emblée que ces premiers dés= ordres se dissipent. Une deuxième période s'annonce, des symptômes. nouveaux plus sérieux la révèlent : ou bien les vésicules subissent une vé-= ritable transformation, prennent le caractère de pustules; ou bien dans l'intervalle, entre les boutons vésiculo-pustuleux dès l’origine, de franches pustules se montrent : c’est un liquide purulent qui suinte à la surface du corps muqueux enflammé, et qui soulève l'épiderme. Ces pustules offrent d'habitude les dimensions des boutons de vaccine, elles ne sont pas ombiliquées ; deux parfois se réunissent en une seule. Elles peuvent s'étendre sur tous les doigts, mais c’est surtout entre le inédius, l'indicateur..et le pouce de la main droite, qu’elles sont disséminées ; elles se répandent aussi sur le dos et dans l'intérieur de Ja main ; tout exercice de cet organe occas