DES TROMBES ET DE LEURS EFFETS

demie du soir, au moment où tout le monde est dans la campagne, pas une Voiture, pas un voyageur étranger, pas un habitant de la commune ne s’est trouvé sur le théâtre de la catastrophe, à l'exception d’une femme de Fuans, qui gravissait seule et à pas lents le difficile sentier qui coupe la forêt vers le centre et à l'endroit même où le ravage est peut-être le plus affreux. Un énorine sapin vient tomber à ses pieds, elle recule; un autre tombe derrière elle avec un épouvantable fracas. Interdite, elle se place debout au pied d’un sapin. Les arbres qui l’environnent sont cassés, déracinés, renversés dans tous les sens, celui qui la prôtége demeure intact.

Mais ce qui frappe le plus, c’est le fait suivant: Au pied du mont de Fuans, à quelque pas de la forêt si horriblement dévastée et dans la direction même de Ja trombe, existe depuis deux ans un petit sanctuaire sous | le titre de Motre-Dame-du-mont. Ce sanctuaire, à ciel ouvert, est un hémicycle creusé dans le flanc de la montagne, avéc une plate-forme en avant, Au centre s'élève une statue de la Vierge, en métal doré, d’un inètre et demi de hauteur, formant avec le socle et le soubassement un modeste monument de 3 mêtres 1/2 d’élévation. Sur là tête de la Vierge on voit, les jours ordinaires, une couronne ou plutôt un diadème à jour, en plomb doré, orné de huit trèfles légèrement découpés. Le poids de ce diadème est d’une livre (500 grammes). Deux grands vases de fleurs en métal occupent les angles de la pierre servant de marche-pied au monument. Enfin, une plantation de jeunes tilleuls, reliés accidentellement par une guirlande de mousse, forme une ceinture de verdure autour du sanctuaire. |

Tel était l'état du monument avant la catastrophe; tel il était après. Comment la grêle, qui marquait son empreinte sur les portes et sur les murs des maisons, qui, à quelques mètres du sanctuaire, hachait littéralement un champ d'avoine et une prairie, n’a-t-elle cassé ni une herbe, ni une fleur dans le parterre, ni offensé le diadème de la statue, ni brisé aucun des trèfles légers qui le surmontent, ni fait la moindre égratignure à la. statue elle-même? Comment la trombe qui renversait tout une forêt, qui, à vingt-sept pas du monument, déracinait de grands sapins, a-t-elle respecté de jeunes tilleuls au point de ne leur enlever ni une branche ni une feuille? Comment cette force épouvantable, qui enlevait comme des brins de paille et transportait à de longues distances des arbres séculaires, des poutres et des toits de maisons, n’a-t-elle pas renv ersé ces vases de fleurs, qu'un simple coup de vent fit un jour rouler sous nos yéux, ni rompu h