DU SOUFRE SUR LES CORPS FOUDROYÉS

épaisse fumée et d’une forte odeur de poudre. M. Bonjean s’y transporta le léndemain de l'accident, et constata les faits ci-après (1) :

« Le cadre doré d'un tableau de grande dimension, ornant le fond de la chapelle, était presque entièrement noirci dans ses parties droites, lonsitudinales et transversales. Six chandeliers dorés, de 1 mètre de hauteur, qui garnissaient cette chapelle, ont tous été noircis comme le serait du cuivre après un séjour prolongé au contact du gaz sulfhydrique, Üne croix de même nature que les chandeliers, et placée au centre de ces derniers, n’a pas été altérée. Pour connaître la cause de l’altération des chandeliers, je me suis procuré une certaine quantité de poudre en raclant la surface de ceux qui avaient été le plus fortement atteints. Cette poudre, soumise à l’action prolongée de l’eau régale bouillante qui la dissout en partie, a fourni une dissolution colorée en jaune, dans laquelle l’azotate de baryte a déterminé un trouble blanc opaque, très léger d’abord, mais qui n’a pas tardé à augmenter avec le temps. Un grand excès d’acide azotique pur et concentré n’a pu faire disparaître ce trouble. Quelques heures après, le fond du verre contenait un léger précipité blanc, et, le lendemain, les parois du verre étaient tapissées par une poudre blanche qui y était fortement adhérente. Cette dissolution contenait donc de l'acide sulfurique, dont le soufre ne pouvait provenir que de la poudre noire recueillie sur la surface des chandeliers atteints par la foudre. Inutile de dire que, pour éviter toute chance d'erreur, j'ai acquis la conviction que l’eau régale employée ici était chimiquement pure, et que l'espèce de stuc, apposé sur les surfaces des chandeliers avant leur dorure, ne contenait aucune trace de sulfate. Il paraît donc que l'éclat de la foudre peut quelquefois être accompagné de soufre à l’état d'acide sulfhydrique. »

On lit dans les œuvres de Boyle : « En juillet 1681, la foudre produisit beaucoup de dégâts, près du cap Cod, sur le bâtiment anglais |’ A/bemarle. Le coup de foudre fut suivi de la chute dans la chaloupe suspendue à la poupe du navire, d’une matière bitumineuse qui brûlait en répandant une odeur semblable à celle de la poudre à canon. Cette matière se consuma sur place; on avait essayé vainement de l’éteindre avec de l’eau, ou de la projeter dehors en se servant de tiges de bois. »

ART. V. — Fusion et aimantation des métaux,

La foudre fend le bois et opère la fusion des métaux qu’elle frappe,

(1) Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1846, t, XXII, p. 154.