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d'admettre que l’expédition française de Saint-Domingue au commencement de ce siècle, que la descente des Anglais à Walcheren en 1809, en pleine saison épidémique, que la campagne de Russie dans l'hiver de 1812, pouvaient avoir un dénoûment très différent de celui que constate l'histoire, si l’on eût tenu compte de la géographie médicale de la fièvre jaune, des fièvres paludéennes et de la congélation (1). On comprend, d'autre part, que la question de l’acclimatement de l’homme domine le grave problème de la colonisation et celui du choix des troupes destinées à servir dans des contrées plus ou moins éloignées de la mère patrie. Or, les plus étranges erreurs ont été émises sur l’acclimatement, dont on a tantôt exagéré, tantôt trop rétréci les limites. Cassini pensait qu'aucun animal ne peut vivre au delà de 4 767 mètres au-dessus du niveau de la mer, tandis que l'observation démontre que l’homme habite des lieux situés à près de L 800 mètres ; d’ailleurs, plusieurs aéronautes se sont élevés même au delà de 7000. Selon Boerhaave, aucun animal pourvu de poumons ne peut vivre dans une atmosphère dont la température est égale à celle de son sang, alors que l’homuwe indigène jouit d’une santé parfaite dans certaines contrées du globe où le thermomètre s'élève, à l'ombre au delà de 47°, et au soleil au delà de 70°. En revanche, un célèbre géographe, Malte- Brun, affirme que « sous chaque climat, les nerfs, les muscles et les vais- » seaux, en se dilatant ou se resserrant, prennent bientôt l’état habituel » qui convient au degré de chaleur ou de froid que le corps éprouve. » De ce que l’homme possède la faculté de s'adapter, dans une certaine mesure, à un climat autre que celui dans lequel il est né, il n’en résulte nullement que cette faculté soit illimitée; en d’autres termes, que l’homme soit cosmopolite, comme on l’a cru pendant longtemps, et comme on le croit encore assez généralement. D'ailleurs, si, pour la plante et l'animal, le problème de l’acclimatation se réduit à la simple conservation de l'espèce, l’acclimatement de l'homme exige la conservation intégrale de ses facultés physiques, intellectuelles et morales. Or, en supposant, ce qui est très contestable, que le nègre parvienne jamais à s’acclimater physiquement et à perpétuer sa race en dehors des tropiques, ce changement de climat paraît entraîner de graves dommages pour ses facultés intellectuelles. En effet, le nombre des aliénés qui, dans la Louisiane, est de 4 sur 4 310 nègres, s'élève dans la Caroline du Sud à 1 sur 2 477 ; dans la Virginie, à 4 sur 4 299 ; dans le Massachusetts,

(4) Voyez tome II, l’histoire de ces trois maladies, |

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à 4 sur 43; il atteint, dans l’État du Maine, le chiffre effrayant de 1 aliéné sur 14 nègres.

Il est des types de races qui semblent s'adapter merveilleusement aux changements de climat, alors que d’autres supportent à peine les moindres déplacements. Parmi les premiers on peut citer le juif et le bohémien (1), Le juif occupe aujourd'hui toutes les parties du monde, On le trouve : en Europe, depuis Gibraltar jusqu'en Norwége ; en Afrique, depuis Alger jusqu’au cap de Bonne-Espérance ; en Asie, de Cochin au Caucase, et de Jaffa à Pékin ; en Amérique, on le rencontre depuis Montevideo jusqu'à Québec; depuis cinquante ans il à envahi l'Australie, et déjà il a fait ses preuves d’acclimatation sous les tropiques, où les populations d’origine européenne ont constamment échoué à se perpétuer. Sous le rapport de l'altitude, bien que le juif habite peu la montagne (2), probablement à raison de ses tendances industrielles et commerciales, néanmoins rien ne fait présumer chez lui une incompatibilité physique pour les lieux élevés. En revanche, le juif a vécu pendant de Jongues séries de siècles, et il vit encore aujourd’hui sur le seul point du globe situé à plus de 400 mètres au-dessous du niveau de la mer (3), pays dans lequel il est douteux que lEuropéen parvienne jamais à propager sa race, Enfin, partout où la race juive a été étudiée jusqu'ici, elle s’est montrée soumise à des lois statistiques de naissances, de décès, de proportionnalité de sexe, complétement différentes de celles qui président aux autres nationalités au milieu desquelles elle vit, Assurément, ce fait si inattendu, si çontraire au raisonnement, n'est pas un des moins intéressants parmi ceux dont la démonstration est due à la géographie médicale, 4

En opposition à ce cosmopolitisme de la race juive, on peut citer Je dépérissement croissant de la population européenne dans toutes les colonies tropicales, et l'impossibilité dans laquelle elle s’est trouvée jusqu'ici de se perpétuer en Égypte ét dans plusieurs autres parties de l'Afrique. D'après les comptes rendus publiés par le ministère de la guerre, la mortalité de la population française, qui en France est de 24 décès sur 1000 habitants, et qui en 1849, malgré le choléra, n'a pas même atteint le chiffre de 28 sur 1000, s'est élevé en Algérie :

(1) Voyez t. Il, p. 800.

(2) Voyez la Carte de la distribution géographique des juifs en France, t. II, p. 134.

(3) La vallée du Jourdain, — Voyez notre Carte physique et météorologique du globe, 3° édit. Paris, 1855,

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En 1848............. àplusde 41 décès sur 1000 hab.

"184... cos oo.es — 401 — 1850. .c.ooooocsee — 70 — 1851.,..09500.. — 64

19352... sou 0e — os) — 1353.70 03% — 47 —

En 1854, c’est-à-dire pendant la dernière année sur laquelle le gouvernement a publié des renseignements, le chiffre des décès dans la population européenne était encore de 7025, tandis que celui des naissances n'était que de 6111. En présence de tels faits, peut-on soutenir que l’acclimatement du Français dans le nord de l’Afrique, à l'état d'agriculteur, soit chose sérieusement démontrée ?

Quelques partisans de l'hypothèse de l’acclimatement, ont eru trouver un remède à ces graves difficultés dans le croisement. Mais d'abord le croisement de l’homme ne se commande pas comme celui de la brute; en second lieu, il existe des précédents dans l’histoire dont il n’est pas permis de ne tenir aucun compte. Ainsi, en Égypte, les mamelouks étaient réduits à se recruter par des achats d’esclaves circassiens, et Méhémet-Ali lui-même, sur quatre-vingt-dix enfants, avait pu à peine en conserver quatre ou cinq. En Algérie, la population mauresque, qu’il ne faut pas confondre avec la population indigène, tend à disparaître de plus en plus, et l'équilibre numérique des sexes s’y trouve tellement rompu, que, d’après le dernier recensement officiel, elle ne compterait aujourd’hui que cinq individus du sexe féminin contre sept du sexe masculin. A Jaya, les métis de malais et de hollandais passent pour ne pouvoir pas se reproduire au delà de la troisième génération. En Amérique, plusieurs auteurs signalent l’infécondité relative des mariages entre mulâtres (1). Or, même en admettant que les faits qui viennent d’être cités ne constituent pas une règle absolue, et que le croisement de l’Européen avee l’indigène des pays chauds soit socialement et politiquement praticable sur une large échelle, est-il permis d'affirmer que £e croisement aurait les résultats favorables que lui prêtent quelques théoriciens?

Si nous portons nos investigations sur la race nègre, nous la trouvons non-seulement incapable de se perpétüer dans le nord de l’Afrique, sans en excepter l'Égypte, mais encore frappée d'un excédant de décès sur les naissances dans un grand nombre d'îles comprises dans la région

(4) Voyez t. Il, p. 220, et Revue des deux mondes, mars 1857, p. 162,