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180 STATISTIQUE DES ACCIDENTS CAUSÉS PAR LA FOUDRE. Le document qui précède permet d'étudier la répartition des décès

selon les heures du jour.

Répartition de 53 décès par fulguration, (Années 1853 et 1854).

Nombre Nombre Nombre Nombre HEURES. de Heures, de Heures, de Heures, de morts. morts, morts. morts.

De minuit à 4 h. du matin.’ » ‘#6 à 7. 2-midi à 4. 2 6à.7 6 Allah Di, h sa Liu 08 » An 2 5 7 4148 4 La Peso Trr » 8 à 9 dl D'à 5 H] 8 à 9 2 D'À Some on 1 9 à 19 1 8 à 4 8 9 à 10 »

ANA DS 0E D ae TIR LE0 "A 11 4 4 à 5 3 140 à 11 1 BA Basset QU là aile D'À 3 : 8 11 à min. »

Totaux. .,..4 8 6 | 43

En divisant la journée en deux parties égales, on trouve :

De 9 heures du soir à 9 heures du matin. 7 morts par fulguration. De 9 heures du matin à 9 heures du soir. 46

D'où il suit que le nombre des morts a été près de sept fois plus élevé pendant la seconde que pendant la première période.

Le minimum, représenté par zéro, correspond à la période de 14 heures du soir à 3 héures du matin; le maximum, représenté par 25 décès, correspond à celle de 3 heures du soir à 7 heures.

En poursuivant l'examen des coups de foudre mortels compris dans les tableaux qui précèdent, on est surpris de voir un grand nombre de décès se produire non-seulement le même jour, sur des points très distants les uns des autres, mais encore à la même heure. Sur 46 décès constatés en 1853 et dont les procès-verbaux ont été placés sous nos yeux, nous trouvons : 2 individus tués par la foudre le 2 septembre, l’un dans l'Allier, l’autre dans le Puy-de-Dôme ;

2 individus tués le 31 août, l’un dans la Gironde, l’autre dans la Corrêze ;

2 individus tués le 26 août, l’un dans le Doubs, l’autre dans le Bas- Rhin ; |

24ndividus tués le 24 août, l’un dans l'Ardèche, l’autre dans la Drôme;

2 hommes tués le 21 août, l’un dans Eure-et-Loir, l’autre dans l'Oise ;

3 individus tués le 25 juillet, dont un dans le Doubs, un second dans le Haut-Rhin, un troisième dans la Haute-Loire ;

3 individus tués le 15 juillet, dont 2 dans la Corrèze sur des points différents, et un troisième dans le Rhône ;

SIMULTANÉITÉ SUR DÉS POINTS ÉLOIGNÉS. hS1

h personnes tuées le 30 juin, dans les départements ci-après : Loire, Haute-Saône, Saône-et-Loire et Ardèche ;

5 individus tués le 4 août et frappés dans l'Ardèche, l'Ain, la Creuse, le Puy-de-Dôme et la Lozère.

Voilà pour les jours ; quant aux heures, les procès-verbaux nous ont signalé : 24ndividus foudroyés à mort à cinq heures du soir le 30 juin, l’un dans la Haute-Saône, l’autre dans Saône-et-Loire :

2 individus fondroyés à mort à trois heures du soir le 413 juillet, dans deux communes différentes de la Corrèze :

2 personnes tuées le 4 août à cinq heures du soir, l’une dans l'Ain, l’autre dans la Lozère.

Assurément aucune théorie ne permettait de prévoir de si nombreuses et de si frappantes coïncidences.

De tels faits semblent indiquer que les orages embrassent des surfaces beaucoup plus étendues qu’on ne l'avait supposé jusqu'ici. On se rappelle que, pendant la seule nuit du 14 au 15 avril 41718, la foudre tomba sur 24 clochers en Bretagne, entre Landerneau et Saint-Paul-de-Léon, Dans la matinée du 47 septembre 1772, la foudre frappa, à Padoue, quatre édifices différents. Un mémoire de Henley, publié en décembre 1773, signale la chute de la foudre à Londres, presqu'au même instant, sur le clocher de Saint-Michel, sur l'obélisque dans Saint-George’s-Fields, le nouveau Bridewell, une maison de Lambeth, une autre près du Wauxhall, enfin sur un navire hollandais à l'ancre dans la Famise.

On lit dans le Journal des Débats du 15 juillet 1855 : le 9 juillet, vers 11 heures du matin, une décharge électrique eut lieu sur les fils télégraphiques de Paris à Orléans, à 400 mètres environ de la station de Château- Gaillard, près d’Artenay, à sept kilomètres de la ferme de la Grange, in- . cendiée au même instant par la foudre. Trois poteaux furent brisés, et les porcélaines sur lesquelles roulent les fils, volèrent en éclats. Le fluide, parcourant les fils, entra dans ie bureau du chef de gare, en faisant une explosion épouvantable. Les aiguilles &es deux boussoles furent mises hors de service.

Le professeur Henry à signalé des décharges électriques ressenties dans un rayon de 32 kilomètres. En employant un appareil de son invention il a pu magnétiser une aiguille par Paction de l'éclair qui avait lieu à une telle distance, qu'il ne pouvait percevoir le bruit du tonnerre. Il admet que l'influence d’un éclair peut être sensible à de grandes distances et même sur la moitié de la surface du globe.

Le 19 juin 1848, une tempête électrique s’étendit, aux États-Unis, sur une surface de 4100 kilomètres dans la même journée. Au mois de juillet 1854, il y eut, pendant vingt-sept jours d’orage, trente-sept personnes tuées par la foudre.

ART, V. — Accidents observés dans divers autres États.

En Suède, le nombre total des individus tués par la foudre dans une période de 25 années, de 4815 à 1840, a été de 2/41, soit plus de 9 4/2 par année ({). |

Sur ce nombre de victimes, on trouve une moyenne annuelle de :

5,76 individus du sexe masculin.

3,88 personnes du $exe féminin.

De 1846 à 1850 inclusivement, on a compté en Suède, d’après un document officiel, 56 décès causés par.la foudre, soit 10,6 pour un an. , Sur ces 56 décès, 50 ont eu lieu dans les campagnes, 6 seulement dans les villes (2). Parmi les victimes on a conpsindiviqus du sexe mas-

culin et autant du sexe féminin. Sous le rapport de l’âge, les. individus foudroyés se répartissent ainsi :

Sexe masc, Sexe fémin, Entre 3 et 5 ans. ...cc.e 2 » Entre 5 et 10 ans....... 2 4 Entre 10 et 25 ans. .... 9 12 Entre 25 et 50 ans.....!. 10 A1 Au-dessus de 50 ans . ..…. 5 4

En Angleterre, le nombre des personnes tuées par la foudre a été :

En 1838. 23 dont 7 du sexe féminin.

En 1339. 18 dont 4 du sexe féminin,

Les deux derniers trimestres de 1837 ont donné, à eux seuls, 15 décès

causés par la foudre. Les 43 décès de 4838 et 4839 se répartissent ainsi selon les mois : fi |

(1) Leyonniarck, Anjaende Swenska Tabellwerket, p. 241. (2) La ville de Stockholm n’a pas eu un seul décès par fulguration.

SIMULTANÉITÉ SUR DES POINTS ÉLOIGNÉE. \ 485 En Mai. 209% ve 0 : © + © © ©

Pole te le 4

JUIL. loue ec es UP . : : 26 Juillet 442%... RS: : F AGUN. SEC OT UT: or 4 Septémhees une, un 2 NOV 5... . fée vu ve se : ?

Il est digne de remarque que 4 de ces décès ont eu lieu le 18 juin 4838, et 6 autres le 18 juin 1839 (1).

En ce qui concerne l’armée anglaise, nous n’avons trouvé, dans les cinq volumes des documents officiels (2), que deux hommes tués par la foudre. Ces deux décès ont eu lieu au Canada.

En Belgique, dix années d’observation ont donné 30 décès par fulguration, ainsi répartis :

, Décès annuels Décès annuels

Années. en Belgique. Années, en Belgique.

1840 3 | 1825 4 1841 gt | 1846 3 1842 4% 1847 3 1842 6 | 1848 1 1844 2 | 1849 3

Ces trente décès se partagent ainsi entre les diverses provinces :

Provinces. Décès.

AnVerauh Lan STE, verte 3 READAN ON SE AR 4 es p Flandre occidentale. ........ 3 Flandre orientale. .......... 5

Hainauts ses ji Las 6 Liége 1 aa sjéle os de dois otele 3 Limbourg. ....m.ossresses 2 Luxembourg. ............. 3 NAMUR Met ele AT Re 3

En Belgique, les jours de tonnerre se répartissent ainsi entre les quatre saisons :

(1) Third Annual Report of the Registrar general. London, 4841, p. 89. ve (2) Statistical reports on the sickness, mortality and invaliding among the troops. London, 1838-1853, 5 vol. in-fol.

hS STATISTIQUE DES ACCIDENTS CAUSÉS PAR LA FOUDRE.

Bruxelles, Louvain. Gand.

HIVER Lee 4 4 3 Printemps . ... 22 21 25 ÉTÉ sue 59 60 56 Automne, .,.,. 45 15 16 100 100 100

Il résulterait des faits exposés dans les deux derniers articles, que l’on. compterait, année moyenne :

En Belgique. ..... 3 personnes tuées par la foudre. En'Subdes "es en 9,64

En Angleterre ».., 122 En Frances eos 919 2907)

Soit, dans les quatre pays, un peu plus de 106 individus tués. Mais les accidents produits par la foudre n’ont pas toujours pour suite la mort immédiate, et, d'autre part, un grand nombre de personnes foudroyées en sont quittes pour des paralysies, des surdités, des amauroses et diverses autres infirmités. 11 serait donc intéressant de connaître le rapport moyen du rombre des personnes tuées roide à celui des individus plus ou moins grièvement blessés. Malheureusement les documents manquent ici, et l’on est réduit à des évaluations, à des conjectures.

En 1797, Volney signalait 47 décès par fulguration aux États-Unis dans un seul trimestre, sans compter 84 personnes blessées gravement; en 4845, M. Mériam, de Brooklin, établit que, dans les trois dernières années, la foudre avait tué aux États-Unis environ 150 personnes (2).

Ainsi, aux États-Unis, le rapport des personnes tuées au nombre des individus gravement blessés pendant le semestre de juin à septembre 1797 avait été de 84 à 17, ou de 5 à 1. En 1819, la foudre étant tombée dans le département des Basses-Alpes, sur l’église de Châteauneuf-les-Moûtiers, tua 9 personnes et en blesst 82. Ici le rapport est de 9 à 4. Mais ce sont

(1) On a cherché à opposer à nos évaluations ce mot de M. Arago, «qu'il n'ya pas plus de danger, dans les villes, à périr de la foudre que par la chute d’un ouvrier couvreur.» Mais d’abord fe savant académicien n’a parlé que des villes, et nos documents, qui embrassent l’ensemble de la France, établissent que de 1835 à 1852, la foudre à tué roide 1308 personnes. Or, on a oublié de prouver jusqu'ici que pareil nombre d'individus avaient été tués dans la même période par la chute d'ouvriers couvreurs. Le doute est donc permis. En ce qui regarde le fait même de la rareté des accidents de foudre dans les villes, M. Arago l'avait présumé, tandis que nous croyons en avoir donné la démonstration.

(2 Comptes rendus de l’Académie des sciences, t. XXI, D. 174

ACCIDENTS MULTIPLES CAUSES PAR UN SEUL COUP. 185 là des événements trop exceptionnels pour servir de règle générale : nous croyons rester au-dessous de Ja réalité en admettant que le nombre des personnes blessées par la foudre est au moins le double de celui des individus frappés de mort immédiate. D’après cette hypothèse, le nombre moyen

des individus foudroyés en France excéderait probablement 200 par an ; celui des individus frappés annuellement, sur l’ensemble du globe, dépasserait probablement 4 000.

ART. VI, — Accidents multiples causés par un seul coup de foudre.

S'il est rare que plusieurs hommes à la fois soient tués par un seul coup de foudre, néanmoins nous voyons que le nombre des individus tués par un seul coup s’est élevé à 8 dans une circonstance relatée par Cardan, et qu'il a atteint celui de 9 dans l’église de Châteauneuf-les-Moûtiers en 1819.

Sur 105 individus tués roide par la foudre, nous trouvons de 1841 à 1849, les décès multiples produits par un seul coup, ainsi répartis :

1841. Deux hommes à Buigny-Saint-Macloux.

1842. Deux personnes à Ille,

1843. Deux enfants sous un arbre, près de Nantes. 1848. Deux personnes à Montbard.

1849. Deux hommes sous un arbre, à Bazelut {Creuse. 1849. Deux personnes, à Puyloubier (Bouches-du-Rhône). 1842. Trois personnes sous un arbre, près Rouen.

1843. Trois personnes abritées sous une meule de blé, à Riom. 1844. Trois hommes à Francueuil (Indre-et-Loire). 1846. Quatre hommes, à Levroux (Indre).

1846. Cinq hommes, au Donjon (Allier).

1844. Huit hommes, à Sauve (Gard).

Orose rapporte (Æistor., AV, 1) qu'après la première défaite des Romains par Pyrrhus, une troupe de cavaliers fut surprise dans sa retraite par un orage pendant lequel un seul coup de foudre tua 34 hommes et en - blessa grièvement 22 autres. Le jour de la Pentecôte de l’année 1781, la foudre tomba sur l'église de Longueville, devant Bar, pendant le magnificat; elle tua 3 hommes et blessa 60 personnes (1).

En1825, au mois de juin, un jour de foire, un violent orage éclata sur La Motte-Chalamon. Les éclairs et le tonnerre se succédaient sans inter- ruption, et la pluie tombait à torrents. Vers deux heures de l'après-midi,

Ja foudre tomba en forme de gerbe de feu sur un gros noyer sous lequel

(4) Affiches de Lorraine de 1TS8L.

h86 STATISTIQUE DES ACCIDENTS CAUSÉS PAR LA FOUDRE,

s'étaient réfugiées 12 personnes et deux montures. 41 de ces personnes et

les deux montures tombèrent foudroyées. Seul un homme qui était un peu plus en defors que les autres du centre de l' arbre, resta debout gardant

à la main un bout du licol de son mulet que la foudre avait coupé. Terrifié de cet événement, cet homme fit cinq minutes de chemin pour appeler du secours. Des 11 foudroyés, 8 étaient morts, ainsi que l'âne et le mulet;

3 personnes, quoique profondément brûlées, survécurent quelque temps.

L'arbre fut consumé par le feu du ciel (4).

Chute de trois masses de feu sur une église; neuf personnes tuées, quatre-

vingt-deux blessées ; tous les chiens meurent en conservant leur attitude.

Jl y à dans le département des Basses-Alpes, un village appelé Château-

neuf, situé au sommet et à l'extrémité de l’une des premières montagnes ] )

dés Alpes, qui forment un amphithéâtre sur Moustiers. Il consiste en qua-

torze maisons réunies au presbytère et à l’église paroissiale, sur une émi-

nence coupée par les angles de deux autres montagnes, l’une au levant, l’autre au couchant. L’intervalle qui sépare le village de la montagne.du levant est si étroit et si profond, que l'aspect en est effrayant. 105 habitations sont dispersées en hameaux, présque toutes sur le penchant de la montagne du levant et forment une population de 500 âmes.

Le 11 juillet 1819, jour de dimanche, M. Salomé, curé de Moustiers et commissaire épiscopal, se rendit à Châteauneuf pour y-installer un nouveau recteur. Vers les deux heures et demie, on se rendit en procession de la maison curiale à l’église, Le temps était beau, on remarquait seulement quelques gros nuages. La messe fut commencée par le nouveau recteur. Un jeune homme de dix-huit ans qui avait accompagné le curé de Mous-

tiers, chantait l’épître, lorsqu'on entendit trois détonations de tonnerre qui

se succédèrent avec la rapidité de l'éclair. Le missel lui fut enlevé des mains et mis en pièces; il se sentit lui-même serré étroitement au corps par la flamme qui le prit tout de suité au cou. Ce jeune homme, qui avait d'abord jeté de grands cris, ferma la bouche, fut renversé, roulé sur les

personnes rassemblées dans l’église, qui toutes avaient été terrassées, et. .

jeté ainsi hors de la porte. Lé curé fut trouvé asphyxié et sans connaissance.

On le releva, on éteignit la flamme de son surplis, et l’on parvint à le rap- …

peler, à la vie environ deux heures après. I vomit beaucoup de sang. 1} assure n'avoir pas entendu le tonnerre, et n’avoir rien su de ce quise

(4) Comnvumication de M. Armand.

ACCIDENTS MULTIPLES CAUSES PAR UN SEUL COUP. h87

passait. Le fluide électrique avait touché fortement la partie supérieure du galon d’or de son étole, coulé jusqu’au bas, enlevé un de ses souliers qu'il porta à l'extrémité de l’église et brisé la boucle de métal. Ses blessures n'ont été cicatrisées que deux mois après. Il avait une eschare de plusieurs travers de doigt à l'épaule droite ; une autre s'étendant du milieu posté rieur du bras du même côté jusqu'à la partie moyenne et extérieure de l’avant-bras ; une troisième eschare profonde partait de la partie moyenne et postérieure du bras gauche, et allait jusqu’à la partie moyenne de l'avant-bras du même côté, une quatrième plus superficielle et moins étendue au côté externe de la partie inférieure de la cuisse gauche; et une cinquième sur la lèvre supérieure jusqu’au nez. I! à été fatigué d’une insomnie absolue pendant près de deux mois; il a eu les bras paralysés, et il souffre des différentes variations de l'atmosphère. |

Un jeune enfant fut enlevé au bras de sa mère et porté à six pas plus Join; on ne le rappela à la vie qu’en lui faisant respirer le grand air. Tout le monde avait les jambes paralysées. Les femmes, échevelées, offraient un spectacle horrible. L'église fut remplie d’une fumée noire et épaisse ; on ne pouvait distinguer les objets qu'à la faveur des flamines des parties de vêtements allumées par la foudre. Huit personnes restèrent sur . place ; une fille de dix-neuf ans fut transportée chez elle sans connaissance ; elle expira le lendemain, en proie à des douleurs horribles, à -en juger par ses hurlements : de sorte que le nombre des personnes mortes est de 9; celui des blessés est de 82. Le prêtre célébrant ne fut point atteint. Tous les chiens qui étaient dans l'église furent trouvés morts dans l'attitude qu'ils avaient auparavant.

Une femme qui était dans une cabane, sur la montagne de Barbin, au couchant de Châteauneuf, vit tomber successivement trois masses de feu qui semblaient devoir réduire ce village en cendres. Il paraît que la foudre frappa d'abord la croix du clocher qu'on trouva plantée dans la fente d'un rocher, à une distance de 16 mètres; elle pénétra ensuite dans l'église par une brèche qu’elle fit à la voûte, à la distance d’un demi-mèêtre de celle par où passe la corde d’une cloche ; la chaire fut écrasée. On trouva dans l’église une excavation d’un demi-mètre de diamètre, prolongée sous les fondements du mur jusque sur le pavé de la rue, et une autre qui rentrait sous les fondements d’une écurie, où l'on trouva morts cinq moutons etune jument. On sonnait les cloches quand la foudre tomba sur l’église (1).

(4) Communication de M. Trancalye à l'Académie des sciences. Voir aussi Annales de chim. et de phys., t. XI, p. 354.