ACTION DE LA FOUDRE SUR LES ANIMAUX

ART. VIE, -— Action de la foudre sur les animaux,

Les animaux semblent être beaucoup plus maltraités par la foudre. Qn lit dans un journal allemand (1) : un berger des environs de Trèves, surpris par l'orage, s’étant retiré sous un hêtre avec son troupeau de trente vaches, a été frappé et renversé sans connaissance par la foudre. En se relevant il a trouvé 27 vaches mortes, dont 6 ne présentaient aucune lésion extérieure. D’après M. Abbadie, cité par M. Arago, un seul coup de tonnerre aurait, en Éthiopie, tué 2000 moutons etle berger qui les gardait,

Le Siècle du 5 juin 1855 rapporte le fait suivant : Le tonnerre est tombé mardi dernier vers cinq heures du soir sur un troupeau de mou: tons, dans la commune de Saint-Léger-la-Montagne (Haute-Vienne), 78 moutons et 2 chiens de garde ont été tués sur le coup. Une femme qui gardait le troupeau a été légèrement atteinte.

Le chien, le cheval et quelques ruminants paraissent être plus menacés par la foudre que l'homme. En l'an IX la foudre tua, près de Chartres, un cheval et un mulet, en épargnant le meunier qui conduisait ces deux animaux. Le 12 avril 4781, MM. d'Aussac, de Gautran et de Lavallongue, cheminant à cheval, furent frappés par la foudre ; les 3 chevaux périrent. sur le coup : des trois cavaliers, M. d’Aussac seul fut tué. Le 26 septembre 1820, la foudre frappa près de Sainte-Menehould un laboureur conduisant sa charrue ; ses deux chevaux furent tués; l'homme en fut quitte pour une surdité passagère. En 1826, un enfant conduisait une jument près de Worcester ; la foudre tomba, tua la jument et ne fit rien à l'enfant. En 1810, la foudre tomba dans la chambre de M: Cowens et tua son chien placé à son côté sans faire le moindre mal au maître. En 1819, la foudre tomba sur l’église de Châteauneuf-les-Moûuiers et v tua tous les chiens. Enfin, le 13 août 1852, la foudre tomba sur un fermier de Saint- Georges-sur-Loire au moment où il conduisait quatre bœufs. Deux de ces animaux furent tués: le fermier en fut quitte pour un engourdissement de la jambe gauche; un troisième bœuf fut paralysé du côté gauche, circonstance qui, soit dit en passant, réfute l’opinion de Pline d’après laquelle l’homme seul pourrait être frappé par la foudre sans succomber immédiatement (2).

Les intempéries atmosphériques agissent, dit-on, plus fortement sur les

(1) Preussische Vereins-Zcitung, 1836, p. 45. (2) Unum animal hominem non semper extinquit, cœtera illico, 1. IE, c. 56.