INCENDIES CAUSÉS PAR LA FOUDRE

hêtre, le bouleau, l'érable. Mais Sennert et Sachs ont cité des exemples de lauriers foudroyés ; d'autre part, M. Héricart de Thury cite parmi les'ar-. bres foudroyés : un pin en 1821, un sapin en 1834, un acacia en 1814, un orme en 4823, des chênes et des peupliers à diverses époques. Winthorp donne le conseil aux personnes surprises par l’orage de se placer à une distance de 5 à 12 mètres des arbres, et Franklin approuvait ce précepte. |

La foudre fend le bois, suivant sa longueur, en une multitude de lames minces ou de filets encore plus déliés. La foudre frappa l'abbaye de Saint- Médard, de Soissons, en 1676. Voici ce qu’an témoin ôculaire rapporte de l’état des chevrons du comble, «Il s’en trouve quelques-uns de la hauteur de À mètre, divisés presque de haut en bas en forme de lattes assez

minces ; d’autres, de la inême hauteur, sont divisés en forme de longues

allumettes ; on en trouve enfin quelques-uns divisés en filets si déliés, suivant l’ordre des fibres, qu'ils ne ressemblent pas mal à un balai usé. »

Le 27 juin 1756, la foudre tomba à l’abbaye du Val, près de l’Ile-Adam, sur un gros chêne isolé, de 16 mètres de haut et de 1",3 de diamètre à sa

base. Le tronc était entièrement, dépouillé de son écorce. On trouva cette :

écorce dispersée en plusieurs petits fragments tout autour de l'arbre, à la

distance de treüte à quarante pas. Le tronc, jusqu’à 2 mètres de terre, :

était fendu longitudinalement en morceaux presque aussi minces que des lattes. Les branches tenaient au tronc, mais elles aussi ne conservaient aucune parcelle d’écorce et avaient subi un déchiquetage longitudinal'très remarquable. Le tronc, les branches, les feuilles et l'écorce n’offraient aucune trace de combustion; seulement ils paraissaient avoir été compléte-

ment desséchés. Dans la même année 1756, le 20 juillet, la foudre tomba

sur un gros chêne de la forêt de Rambouillet. Cette fois, les branches furent totalement Séparées du tronc et dispersées tout autour avec une certaine régularité. Elles n'offraient pas de déchiqueture, et leur écorce paraissait presque entière. Le tronc lui-même w’avait pas été pelé, mais, comme le chêne de l’Ile-Adam, il était dévenu une réunion dé lattes, se prolongeant jusqu’à terre (1).

ART. {LK. —— Incendies causés par la oode

Au nombre des effets les plus désastreux de la foudre, on cite l'incendie et la destruction presque complète de la ville de Lyon, en l’année 59 de {

(1) Œuvres de F: Arago, Notices scientifiques, t, I, p. 282.