ACCIDENTS MARITIMES

notre ère. « Lugdunum quod monstrabatur in Gallia quæritur... UDA nOX » fuit inter urbem maximam et nullam. » {SEN., Æ£p. mor., XCL) Deux villes voisines de Nottingham éprouvèrent le même sort en 1553 (1).

De nos jours, les incendies causés par la foudre sont encore beaucoup. plus fréquents qu'on ne le suppose communément. Il y a quelques années, on à compté, dans une seule semaine, huit incendies causés par ce imétéore dans un groupe de quatre départements de l'Est (Meuse, Moselle, Meurthe, Vosges) (2).

Dans le petit royaume de Wurtemberg, on a compté, de 1841 à 1850 inclusivement, 117 incendies ayant pour cause là foudre. Voici leur répartition annuelle (3) :

Incendiés, Incendiés.

En France, les archives du ministère du commerce signalent 105 incendies causés par la foudre, dans la seule année de 1852, et pour 77 départements recensés sur 86. Tout porte à croire que parmi les incendies de cause inconnue, la foudre pourrait encore avoir une certaine part.

Les compagnies d'assurances de New-York sont dans l'habitude de dé-, duire 10 pour 100 sur le prix d'assurance, en faveur des maisons protégées par des paratonnerres métalliques, et M. Mériam affirme n'avoir jamais entendu parler de réclamations pour accidents de foudre par des propriétaires de navires pourvus de ces appareils.

ART, XX. -- Accidents maritimes.

L'étude de cette branche de statistique n’intéresse pas seulement l'hygiène publique à laquelle elle fournit une base expérimentale pour l'adoption des mesures les plus propres à prévenir les accidents ou à en diminuer le nombre et la gravité ; elle touche encore à l'importante question des assurances maritimes ; elle s'élève même à la hauteur d’une question politique,

(1) Mémorial portalif de chronologie, Paris, 1829, t. IF, p. 810. (2) Communication de M. Prugneaux, directeur de la Fraternelle, à Paris,

(3) Wiirtembergische Jahrbicher. Stuttgart, 1852, p. 136.

en fournissant aux nations la mesure de certains dangers des expéditions maritimes.

Avant d'aborder l'examen du nombre des navires foudroyés, jetons un coup d’œil sur la statistique des pertes générales causées par accidents de mer.