EFFETS DE LA FOUDRE SUR L'HOMME MORT

s'iln’est touché de force du costé dont la fouldre vient. L'homme qui en

veillant est frappé de fouldre, demeure les veux fermés ; au contraire, ils lui

demeurent ouuerts, s’il est foudroyé en dormant, comme dit Pline (4). » Malgré l'autorité du nom de Pline et d’Ambroise Paré, la description

qui précède est loin d’être justifiée par l'observation.

ART. III, — De la mort sur place et debout.

Nous avons ainsi désigné, par abréviation, la mort avec conservation de l'attitude qu'avait l’homme au moment d'être frappé par la foudre. Tont le monde sait qu’il est impossible de faire tenir debout un cadavre. Plutarque rapporte qu’un Spartiate ayant échoué dans cette tentative, prononça ces remarquables paroles : « Par Jupiter, il yavait quelque chose là dedans (2)! » La foudre produit quelquefois ce que ne pouvait faire le Spartiate. Nous trouvons la première mention de la mort debout dans l’histoire d'Alexandre. Arrivée dans un pays appelé Gabaze, l’armée fut assaillie par une tempête affreuse, accompagnée de nombreux coups de foudre (3). « Cette horrible tempête, dit Quinte-Curce, emporta mille hommes; on en trouva quelques-uns appuyés contre des arbres, ayant l'air de vivre et de causer les uns avec les autres, dans l'attitude où la mort les avait surpris (4). »

D’après Cardan, cité par Rivière, huit moissonneurs qui prenaient leur repas sous un chêne, ayant été foudroyés, moururent en conservant leur attitude, l’un paraissant encore manger, l'autre boire, ete. Voici le passage de Rivière : « Fixantes spiritus fulminibus misceri, docet Cardanus, historia octo messorum sub quercu cœnantium, qui fulmine percussi, rigidi omnino facti sunt, et in eadem specie permanserunt, ut unus Comedere, alius manum poculo admovere, alius bibere videretur (5).» Comme ce fait, dont nous n'avons pu retrouver la trace dans Cardan, est d’une

(4) Œuvres complètes d'Ambroise Paré, précédées d'une introduction et notice sur la vie d’Ambroise Paré, par Malgaigne, 1841, t. HE, p. 658.

(2) Nh Aix, aimer, Ed'ov rt star dei, (Plut., In Lacon., LXIX).

(3) Ab omni parte emicare fulgura cœperunt. Erat prope continuus cœli fragor, et passim cadentium fulminum species visebatur. (Quinte-Curce, lib. VIEIL, c. 1v.)

(4) Memoriæ proditum est quosdam applicatos arborum truncis, et non solum viventibus, sed et inter se colloquentibus similes esse conspectos,. durante adhuc habitu in quo mors quemque deprehenderat. (/bid.) Quinte-Curce semble disposé à attribuer cette attitude à l’intensité du froid ; mais on a pu voir plus haut, page 407, que ce dernier agent produit plutôt l'attitude horizontale, avec cette particularité que les morts sont couchés sur le ventre.

(5) Riverius, Praz. med., |. VIIL, p. 266.

DE LA MORT SUR PLACE ET DEBOUT. | 519 fr.

certaine importance, nous allons en donner la relation d'après M. Orioli, qui la reproduit dans son histoire des coups de foudre célèbres (Fulmaini celebri) (4) : « Emietitori morirono attoniti, col gesto que ciascun faceva. Imperocche l’uno sostenendo la tazza, l’altro bevendo, un terzo tuffante la mano nel piatto, un quarto mangiante, e tutti, chi in atto di fare una cosa, chi un’altra, esalarono l’anima, affumicati e neri come le statue di bronzo che nelle terme si veggono. » |

‘On lit dans les Affiches de Lorraine de 1781, p. 156 : « Le 9 mai 1784, le tonnerre est tombé vers trois heures sur la porte de la chapelle de la commanderie de Saint-Jean, près de laquelle s’étaient réfugiés une femme et trois enfants. La femme, assise au premier rang, a été suffoquée sans chauger d’attitude, ainsi qu’un des enfants. »

Le 1/4 août 1793, un homme, surpris par l'orage aux environs de Douvres, se réfugia avec quatre chevaux sous un buisson. La foudre étant tombée, tua l’homme et les chevaux, avec cette particularité que l’homme mort resta assis (2).

On trouvera plusieurs faits analogues dans notre premier mémoire sur la foudre (3); mais le plus curieux est peut-être celui d’un individu qui fut tué par la foudre pendant qu'il était à cheval. L’animal continua sa route et ramena son maître dans l'attitude d’un homme à cheval.

Le même phénomène a été observé plusieurs fois sur des animaux. Aïnsi, dans l’église de Châteauneuf-les-Moustiers, tous les chiens moururent en conservant leur attitude. Le 22 janvier 1849, une chèvre fut tuée par la foudre près de Clermont, et on la trouva debout sur ses pattes de derrière, tenant encore à la bouche une branche de verdure (4).

Le même phénomène se présente quelquefois chez les individus tués par arme à feu. On’lit dans une lettre de Balaclava, adressée le 8 novembre 1854, au Morning Herald, les détails suivants donnés par une personne qui venait de visiter lé champ de bataille d’Inkermann peu d'instants après la fin du combat : «Plusieurs figures semblaient sourire, d’autres étaient

(1) Spighe e paglie. Corfu, 1844, t.H, p.279.

(2). G. Lyons, An account of several, etc. London, 1796. h

(3) Voy. le Naturalisme des convulsions dans les maladies de l'épidémie convulsionnaire. Soleure, 1733, l'° partie, p. 57. Voici le passage : « Un procureur du séminaire de Troye, revenant à cheval, fut tué par le tonnerre, Un frère, qui le suivait, crut qu'il s'était endormi, parce qu’il le voyait vaciller sur son cheval; mais, ayant essayé de le réveiller, il trouva que tous ses os avaient été consumeés, sans que les chairs parussent endommagées. »

(4) Comptes rendus des séances del Académie des seiences, 4849, &. À.