XLII INTRODUCTION
aut Hispanias magnopere vagatos, aut alibi, quam Romæ circaque, sine » dolore quidem illos ac sine pernicie vitæ, sed tanta fœditate, ut quæcum- » que mors præferenda esset. Grayissimum ex his lichenas appellavere » græco nomine, latine, quoniam a mento fere oriebatur, joculari primum » Jascivia (ut est procax natura multorum in alienis miseriis), mox et » usurpato Vocabulo mentagram, occupantem in multis totos, utique » vultus, oculis tantum immunibus, descendentem yero in colla pectus- » que ac manus, fœdo cutis furfure. Non fuerat hæc lues apud majores » patresque nostros. Et primum Biberii Claudit Cæsaris principatu medio irrepsit in Italiam, quodam Persino equite Romano, quæstorio seriba, » cum in Asia apparuisset, inde contagionem ejus apportante, Nec sensere » id malum feminæ, aut servitia, plebesque humiles, aut media, sed » proceres, veloci transitu, osculi maximi, fœdiore multorum, qui perpeti » medicinam toleraverant, cicatrice, quam morbo. Causticis namque » curabatur, pi usque in ossa corpus exustum esset rebellante tædio. » Adveneruntque ex Ægypto genetrice talium vitiorum medici hanc solam » operam adferentes, magna sua præda (1). » Quatorze siècles plus tard, Sydenham signalait à son tour la mutabilité dans le temps, des manifestations morbides : « Sicut ali morbi jam olim exstitere qui vel ceciderunt penitus,
» vel ætate saltem pene confecti exolevere et rarissimi comparent ; ita, » qui nunc regnant morbi, aliquando demum intercident, novis cedentes » speciebus de quibus nos ne minimum quidem Bariolari valemus. » Il appartient à la pathologie historique d'enregistrer les transformations que subissent les maladies dans le temps; ignorer les faits qui se sont produits avant nous, c’est, dit Cicéron, être toujours enfant (2). Or, si l’on tient compte de l'absence de €as sporadiques de peste en Orient depuis plus de quatorze ans, et du rétrécissement continu du théâtre de ses épidémies depuis deux siècles, n'est-il pas permis d'admettre que nous touchons peut-être à l'époque de la disparition complète de cette maladie ?
En ce qui regarde la répartition dés maladies selon “T’espace, elle est du domaine de la géographie médicale, et son étude est d’un haut intérêt, même au point de vue pratique. S'il suffit au praticien d'une localité n'ayant que peu ou point de communications avec l'extérieur, de connaître les maladies de sa modeste circonscription, il n’en est pas ainsi du médecin qui habite un grand centre, en rapport incessant avec les di-
(1) Plinii Hist. nat., t. XXVI, c, 1.
(2) « Nescire autem quid antea quam patus sis acciderit, id est semper esse » pucrum. » (De oratore).
INTRODUCTION. XLHI
verses contrées du globe, et encore moins du médecin de l’armée de terre ou de la marine, appelé à changer constamment de résidence. Pour ce dernier, il y a devoir de connaître les maladies de toutes les parties du globe qu'il peut avoir à visiter, d'autant que de ses lumières peut dépendre la réussite d’une expédition, le salut d’une armée. |
Semblables aux plantes dont les unes se retrouvent dans presque toutes les contrées du globe, tandis que d’autres ne se montrent que d'une manière endémique sur quelques points plus ou moins circonscrits, les maladies de l’homme sont, elles aussi, ou disséminées sur toute la surface de la terre, ou liées à certaines zones, à certaines localités, Comme les plantes, les maladies ont leurs habitats, leurs stations, leurs limites géographiques. La limite boréale du choléra se trouve, en Europe, à Archangel, par 64 degrés de latitude nord ; jusqu'ici il a épargné l’Islande, le Groënland et la Sibérie ; en Amérique, il a pénétré jusqu’au Canada; il a atteint sa limite méridionale à 21 degrés de latitude australe, Le cap de Bonne-Espérance et l'Australie ont été épargnés jusqu'ici. La limite des fièvres paludéennes sur l'ancien continent peut être représentée par la courbe isotherme de 5 degrés centigrades ; Je nord de l'Écosse, les Hébrides et les Orcades, les îles Shetland, les Feroë et l'Islande leur échappent, Dans l'hémisphère sud, le domaine des fièvres paludéennes n'atteint pas même l’isotherme de 15 degrés. La fièvre jaune n’a jamais dépassé le L8° degré de latitude boréale ni le 27° degré de latitude australe, et son théâtre habituel est représenté par tout le littoral du golfe du Mexique et de la mer des Antilles, bien qu’elle ait été observée aussi sur le littoral américain de l’océan Pacifique. La pellagre règne entre le 42° et le 46° degré de latitude nord; le bouton d’Alep, entre 33 et 38 degrés; le beriberi, entre 16 et 20 degrés nord.
Des limites analogues s’observent sous le rapport de la longitude géographique. Ainsi, dans la péninsule scandinave, on rencontre la radesyge spécialement à l’est, et la spedalskhed à l’ouest des monts; les verugas se trouvent au Pérou sur le seul versant occidental des Andes; la fièvre jaune n’a régné jusqu'ici qu'entre Acapulco et Livourne ; la peste a pour limite orientale une ligne qui du golfe du Mexique s’étendrait à la mer Caspienne, |
Plusieurs maladies ont aussi une limite dans le sens de l'altitude. Les verugas ne se rencontrent au Pérou qu'entre 600 et 1600 mètres au-dessus du niveau de la mer; an Mexique, la fièvre jaune ne s'élève pas au delà de 924 mètres ; le crétinisme qui, dans l’Amérique du Sud, s'ob-
