CHAPITRE XHE à

MOYENS PROTECTEURS EMPLOYÉS CONTRE LA FOUDRE. ARTE. Xer, __ Documents historiques.

‘Chez tous les peuples, la foudre a été une cause de terreur. Les Romains élevaient des autels au dieu tonnant : Deo tonanti, deo fulminatoré, souvent sur le lieu même qui avait été frappé. De retour d’une expédition contre les Cantabres, nous voyons Auguste consacrer un temple à Jupiter pour avoir été préservé de la foudre qui avait traversé sa litière et tué l’esclave éclaireur (1). |

On lit sur une ancienne inscription : eo fulquratori aram et locum hunc religiosum ex aruspieum sententia Quint. Pub. Front. posuit.

Dès que le tonnerre se faisait entendre, les comices étaient suspendus : « In nostris commentartis scriptum habemus : Jove tonante, fulgurante, » comitia populi habere est nefas (2). »

Les aruspices enterraient avec soin tout ce qui avait été frappé par la foudre.

. Aruns dispersos fulminis ignes Colligit, et terræ mœsto cum murmure condit (3). l

Les individus foudroyés se considéraient eux-mêmes comme l'objet de la haine des dieux, à l'exemple d’Anchise : « Jampridem invisus divis (4). » Une loi de Numa, qui nous a été conservée par Festus, portait (5) : « Si la foudre de Jupiter tue un homme, que son corps ne soit point élevé sur les genoux (6), qu'on ne lui fasse point d'obsèques, qu'on ne lui

dresse pas de bûcher (7). »

(4) « Tonanti Jovi ædem consecravit, liberatus periculo, quum in expeditione » Cantabrica, per nocturnum iter, lecticam ejus fulgur perfregisset, servumque » prælucentem exanimasset. » (Suetonius, Pita Octav, August.)

(2) Cicero, De divinatione, lib: EL.

(3) Lucan., Pharsal., lib. LE.

(4) Æneid., IL.

(5) Au mot Occisum.

(6) Meursius, De funere, €. 38; Gutherius, De jure manium, lib. I, et Kirch-

man, De funeribus Romanorum, lib. I, désignent ainsi dun. à l’action de la personne qui, assise à terre, pose sur ses genoux un cadavre pour le laver. (7) « Hominem ita exanimatum . non est; condi terra religio tradidit. »

(Blinius, lib. II, ce. 56.)

FA

Il était défendu de toucher un corps frappé de la foudre, s’il n'avait été soumis préalablement à une purification. De là ces vers :

Ausus es igne Jovis percussum tangere corpus, Et deploratæ limen adire domus (1).

On appelait bidental le lieu frappé par la foudre, lieu que les aruspices

étaient tenus de purifier par le sacrifice d’une brebis de deux ans, alors en possession de deux grandes dents :

Minxerit in patrios cineres, an triste bidentai Moverit incestus... (2).

A Rome, il était tenu note de tous les coups de foudre, et des registres spéciaux (/bri fulminales) conservaient ces indications. Ces registres étaient communiqués à l'autorité, comme l'indique le décret suivant de l’empereur Constantin (3) : «Si quid de palatio nostro, aut cæteris » operibus publicis, degustatum fulgure esse constiterit, retento more ve- » teris observantiæ, quid portendat, ab haruspicibus requiratur et diligen- » tissime scriptura collecta ad nostram scientiam referatur. Tum autem » denuntiationem atque interpretationem, quæ de tactu amphitheatri scripta » est, de qua ad heraclianum et magistrum officiorum scripseras, ad nos » Scias esse perlatam. »

Selon que la foudre tombait sur des édifices pitilics ou privés, elle prenait diverses dénominations, « fulmina publica et privata. » La science de l'interprétation de la foudre s'appelait haruspicinia. Les prédictions basées sur la foudre avaient une autorité exceptionnelle, comme l’indique Sénèque : «Quidquid alia portenderint, interventus fulminis tollebat ; » quidquid ipsum significaverit, nullo alio ostento minuebatur. »

Les feux de Saint-Elme et l’état plus ou moins brillant de la sa des lances servaient de base à certaines divinations, comme le montre le passage suivant de Turnèbe (Adversar., XXII, 12) : « Auspicium id capta- » batur ex acuminibus pilorum, hastarum, aliorumque telorum, si splen- » dide emicarent, si non retusa, non hebetia, si horrorem quemdam » videntibus incuterent. » On trouve des exemples de ce genre d’auspices dans Denys d’Halicarnasse {liv. V), dans Tite-Live (XXII, 1, XLIII, 43).

(1) Ovidius, Prist., lib. LIL, eleg. 5. & (2) Horat., Art. poei. 2 ” :

(3) Wildvogel, Dissertatio juridica de e0 quod justum est circa tempestates. Ienæ, 4697, $ xt.