DES PARATONNERRES MODERNES

sur quoi il ne crut pas qu'il y eût sûreté de rester si près, et il cria à tous les assistants de se retirer; lui-même s’éloigna de 2 pieds. Se croyant alors en sûreté, et n'ayant plus personne auprès de lui, il porta son attention sur ce qui se passait dans les nuages qui étaient immédiatement au-dessus du cerf-volant, mais il n’aperçut d’éclairs ni à, ni nulle autre part, ni même le moindre bruit de tonnerre, et il ne tomba point de pluie. Le vent, qui venait de l’ouest, était assez fort; il éleva le cerfvolant de 100 pieds au moins plus haut qu'auparavant.

» Ensuite, jetant les veux sur le tube de fer-blanc qui était attaché à la corde du cerf-volant, et à environ 3 pieds de terre, il vit trois pailles dont uue ayait près de 1 pied de longueur, la seconde 4 à 5 pouces, et la troisième 3 ou 4 pouces, sè lever toutes droites, et former une danse circulaire, comme des marionnettes, sous le tube de fer-bhlanc, et sans se toucher l'une l’autre. Ce spectacle, qui amusait beaucoup, dura près d’un quart d'heure; après quoi quelques gouttes de pluie étant tombées, il sentit encore la toile d’araignée sur son visage, et en même temps il entendit un bruit continu, semblable à celui d’un petit soufflet de forge. Ce fut un nouvel avertissement de l'accroissement de lélectricité ; dès que M. de Romas vit sauter la paille, il n’osa plus tirer d’étincelles, même avec toutes les précautions, et 1} pria de nouveau les spectateurs de s'éloigner.

» Immédiatement après arriva la dernière scène ; elle fit trembler. La plus longue paille fut attirée par le tube de fer-blanc. Sur quoi, il se fit trois explosions dont le bruit ressemblait fort à celui du tonnerre ; on le com-

para à l'explosion des fusées volantes, et au bruit que ferait une grande

jarre de terre en se brisant contre un pavé. On l’entendit au milieu de la ville, malgré les différents bruits qui s’y faisaient. Le feu qu’on aperçut à l'instant de l'explosion avait la forine d’un fuseau de 8 pouces de long, et 5 lignes de diamètre ; mais la circonstance la plus étonnante et la plus amusante fut que la paille qui avait causé l'explosion suivit la corde du cerf-volant : on la vit, à 45 ou 50 brasses de distance, attirée et repoussée alternativement, avec cette circonstance remarquable, qu’à chaque fois qu'elle était attirée par la corde, on voyait des éclats de feu, et l’on entendait des craquements.

» Depuis l'explosion jusqu’à la fin des expériences, on ne vit point d’éclairs, et à peine entendit-on le tonnerre. On sentit une odeur de soufre fort approchante de celle des écoulements électriques lumineux qui sortent du bout d’une barre de métal électrisée. Il parut autour de la corde un cylindre lumineux de 3 à 4 pouces de diamètre : et, comme c'était pen-