DE L'EXTRÉMITÉ INFÉRIEURE DU CONDUCTEUR

éloignés de 2 à 3 mètres. Il suffit de donner aux tiges 2 mètres de lon-

gueur ; mais on donnera aux mâts une hauteur telle, qu'avec leurs tiges

ils dominent les bâtiments au moins de-4 à 5 mètres. On fera bien de multiplier les paratonnerres plus qu’on ne le ferait partout ailleurs.

ART, IX. — De l'extrémité inférieure du conducteur, et des nappes d’eau. ; , pP

Le conducteur doit communiquer avec le réservoir commun, c’est-àdire avec de vastes nappes d’eau ayant une étendue beaucoup plus grande que celle des nuages orageux ; l’eau deviendrait elle-même foudroyante, si elle n'avait pas une étendue suffisante.‘ Dans les localités où les puits sont coûteux, au lieu de faire un puits, on met quelquefois les conducteurs én communication avec la terre humide, sans $’inquiéter si cette terré conserve une humidité suffisante aux temps des grandes sécheresses, quand les orages sont le plus à craindre ; on ne s'inquiète pas non plus de savoir si cette couche humide est assez vaste pour ne laisser place à aucun

danger. Comme il est fort difficile de reconnaître si une terre humide

satisfait à toutes les conditions de sécurité, il ne faut jamais recourir à ce mode de communication avec le réservoir commun :; à défaut de rivière ou de vastes étangs, il importe de mettre toujours les conducteurs des paratonnerres en communication par ‘de larges surfaces avec des nappes d’eau souterraines intarissables (4). |

Quand les nappes d’eau sont à une profondeur considérable au-dessous du sol, il est nécessaire d'employer ‘un conducteur à deux branches : la branche principale, qui descend à la nappe souterraine, et la branche secondaire, qui, en partant de celle-ci rez terre, est mise en communication avec la surface du sol elle-même. En effet, après les grandes séche-

resses, les nuages orageux n’exercent leur influence que très faiblement :

sur un sol sec et mauvais conducteur, toute l'énergie de leur action se

fait sentir à la nappe d’eau profonde : c’est Jà que la décomposition élec- .

trique s’accomplit, et l'électricité 'attirée vient en suivant la branche prin- P P

cipale du conducteur pour s’écouler par la pointe ; la branche secondaire est sans effet. Au contraire, après une pluie d'été, quand le sol vient d’être mouillé, sa couche superficielle est tout à coup rendue conductrice : alors c’est elle qui reçoit l'action des nuages orageux ; en même temps elle fait

l'office d’un écran qui empêche l'influence électrique de se faire sentir à

- (1) Voyez l'instruction de l’Académie degsgiences, de 1854, sur les Parafgne nerres. ;