MOYENS PROPOSÉS POUR PRÉVENIR OU DIMINUER

grante des mâts et dela coque du bâtiment ; il établit ainsi le navire entier dans un état parfait de conductibilité, eu égard à la matière de l’électricité céleste, comme si toute la masse était métallique. H remplit cet objet en incorporant avec les mâts et la cale une série de plaques de cuivre disposées de manière qu’elles se prêtent à toutes les dispositions variables de la mâture ; elles sont tellement unies entre elles, qu’une décharge électrique frappant le navire, n'importe en quel endroit, ne puisse pas entrer dans un circuit, quel qu'il soit, dont les conducteurs ne formeraient point partie. Par ce moyen le navire est préservé de l'effet destructeur résultant de l'électricité céleste dans toutes les circonstances. et par tous les temps, sans que l'équipage s’en occupe. M. Harris a démontré, qu’en quelque position que les mâts calés soient placés, une ou plusieurs lignes de ces conducteurs, passant à travers le navire pour se rendre à la mer , elles présentent moins de résistance au passage de l'électricité qu'aucune autre disposition. M. Walker, inspecteur général de la marine britannique, a lui-même constaté les avantages de ce système, à bord d’une frégate qu'il commandait, et dont le grand mât et le mât de misaine furent frappés par de vives décharges de la foudre sur la côte du Mexique. La force de la décharge fut si puissante, qu’elle fondit presque en entier la partie métallique sur laquelle l'éclair vint frapper , et qu’elle laissa des marques de fusion sur la surface des plaques conductrices. Grâce aux conducteurs de M. Snow-Harris, pas le moindre dommage ne fut fait aux mâts ni à la coque , bien que les mâts de cacatois fussent amenés. |