EFFETS DES TREMBLEMENTS DE TERRE

Le 17 avril 1556, un événement du même genre dévasta la province de Chansy en Chine. Le Portugais Fernand Pinto, qui naviguait alors dans les mers voisines, apprit que la terre avait commencé à trembler vers onze heures du soir avec beaucoup de violence, que le mouvement avait duré pendant deux heures entières, et qu’un espace de soixante lieues de tour avait été englouti. De toutes les créatures vivantes, il n’échappa, dit ce voyageur, qu'un enfant de sept ans qui fut présenté à l’empereur comme un protégé du destin (1).

Le tremblement de Lisbonne, le plus épouvantable des temps modernes, eut lieu le 1°" novembre 1755. A9 heures 45 minutes du matin, on entendit sous terre un bruit semblable à celui du tonnerre, et, immédiatement après, un violent chocrenversa la plus grande partie de la ville. En six minutes environ, 60,000 personnes périrent ; la mer se retira d’abord, et s’éleva bientôt à plus de 50 pieds au-dessus de son niveau ordinaire. Les montagnes d’Arrabida, d'Estrella, de Marao et de Cintra, qui appartiennent aux plus grandes chaînes du Portugal, furent violemment ébranlées ; la plupar: d’entre elles s’ouvrirent à leur sommet et se déchirèrent jusque vers leur base, et des masses de rochers roulèrent dans les vallées voisines. Des flammes qui paraissent avoir été électriques sortirent de ces montagnes ; elles étaient accompagnées de fumée ; mais de grands nuages de poussière donnèrent probablement lieu à cette apparence. Un quai solidement construit en marbre s’affaissa tout à coup; un grand nombre de bateaux et de petits navires attachés à l'ancre près de là, et tous remplis de peuple, furent ensevelis dans un gouffre qui se forma subitement et qui parut avoir une centaine de brasses de profondeur. Cette catastrophe s’étendit à une distance vraiment remarquable. On éprouva des secousses le même jour, non-seulement en Portugal et en Espagne, mais dans presque toute l'Eu rope, dans l’Afrique septentrionale et même en Amérique. Ainsi le port de Sétubal, à 20 lieues au sud de Lisbonne, fut englouti; une grande vague balaya la côte d’Espagne, et s’éleva, dit-on, de 60 pieds à Cadix; à Kinsale, en {rlande, l’eau envahit le port, et plusieurs vaisseaux pirouettèrent et allèrent tomber sur la place du marché. L’agitation des lacs, des rivières et des sources fut extraordinaire dans la Grande-Bretagne ; dans le lac Lomond, en Écosse, l’eau s’abaissa au-dessous de son niveau ordinaire, et s’éleva ensuite en franchissant les bords : le terme de son plus grand abaissement et de sa plus grande élévation fut de 2 pieds

(1) Mémorial portat. de chronologie, p. 908.

l pouces. Enfin, de légères oscillations se firent sentir en Suède, en Norwége, en Hollande, en France, en Allemagne, en Suisse, en Italie et en Corse. L'une des sources de Néris s’éleva de A pieds. A Alger et à Fez, en Afrique, l'agitation de la terre fut si violente, que le nombre des victimes humaines fut d'environ 10,000, et que tout le bétail fut englouti; sur la côte de Tanger, la mer franchit ses limites ordinaires jusqu’à dix fois de suite. À Funchal, dans l’île de Madère, elle s’éleva d'environ 50 pieds audessus de sa hauteur ordinaire; à Antigoa, comme à Barbade, et dans quelques autres Antilles, on ressentit aussi plusieurs secousses (1).

En 1783, lors du tremblement de terre de la Calabre, près de Seminara, à trois quarts de lieue au sud-est de Palmi, un champ d’oliviers, un verger et une petite maison habitée, furent lancés à la distance de 200 pieds dans une vallée de 60 pieds de profondeur. Les oliviers demeurèrent sur pied, et donnèrent, la même année, une récolte abondante ; la maison resta intacte, et ceux qui l’habitaient n’éprouvèrent d'autre dommage que la frayeur et la contrariété d’un changement de position qui, du sommet d’un plateau, les placait au fond d’une vallée. En même temps, une profonde crevasse s’ouvrit sur une autre partie du plateau ; la rivière y entra et laissa à sec son ancien lit.

ART, XEX, — Wolcans.

On entend, sous ce nom, des montagnes ou des collines qui, par une ou plusieurs ouvertures situées au sommet ou sur les flancs, lancent des laves, des cendres, des pierres, des flammes, de la boue, et des vapeurs ammontacales ou sulfureuses. Les volcans qui ont cessé de lancer des laves et des flammes passent souvent à l’état de solfatares, c’est-à-dire qu’ils ne jettent plus que des vapeurs sulfureuses ; cependant quelques solfatares paraissent n’avoir pas été antérieurement ignivomes. Le sommet d’un volcan, presque toujours tronqué , $e termine ordinairement par une cavité nommée cratère,

Les volcans ne sont pas disséminés au hasard sur la surface de la terre; beaucoup plus nombreux dans l'Asie, dans l'Amérique et l'Océanie que dans l'Europe et l'Afrique, ils ne sont isolés nulle part : partout ils forment des groupes et des systèmes, et ces systèmes composent même de vastes régions volcaniques. Il existe cinq régions volcaniques modernes. La première et la plus grande est celle qui est formée, d’un côté, de toutes

(4) Huot, Géographie physique. Paris, 1839, p. 219.