ACTION DE LA FOUDRE ET DU FER DES NAVIRES

l'atmosphère à une hauteur de près de 7,000 mètres, et M. de Humboldt a découvert qu’en s’avançant de l'équateur vers le pôle, cette action, au contraire, va toujours en augmentant. Si l’on représente par 100 l’intensité à l'équateur, elle sera 127 à Naples, 134 à Paris et 137 à Berlin; ces différences en occasionnent d’ailleurs de très sensibles dans la durée des oscillations, car la même aiguille qui, à Paris, donne 245 oscillations pendant un certain nombre de secondes, n’en fait plus, dans le même espace de temps, que 211 à l'équateur (1).

ART. IIX, —— Action de la foudre et du fer des navires sur la boussole,

Une forte décharge électrique produit parfois un renversement des pôles ; méconnu par les navigateurs, il peut donner lieu à la perte des navires. Arago a été témoin d’un naufrage causé par une circonstance de ce genre : un bâtiment génois qui faisait route pour Marseille fut frappé par la foudre à peu de distance d’Alger ; les aiguilles des boussoles firent toutes une demi-révolution, quoique ces instruments ne parussent pas endommagés, et le bâtiment vint se briser sur la côte, au moment où le pilote croyait avoir le cap au nord.

Les grandes masses de fer qui entrent dans les constructions des navires, ou qui font partie de son armement, exercent également sur la boussole une action prononcée et produisent des déviations considérables, parfois de 20°, qui exposent les navigateurs à de grands dangers. Cette source d'erreur paraît avoir été signalée pour la première fois par Wales, astronome de l'expédition de Cook ; mais il était réservé à M. Barlow, professeur à Woolwich, d'indiquer les moyens les plus propres à s’en garantir: parmi ces moyens, nous nous bornerons à signaler le placement de l'habitacle à la plus grande distance possible de toutes les pièces de fer. Ces dernières exercent aussi une influence notable sur la marche des chronomètres nautiques, dont l'heure est souvent altérée de 5” à 10” par jour.

(4) On appelle pôles magnétiques terrestres, les points de la surface de la terre où l’aiguille aimantée, suspendue par son centre de gravité, se tient verticale. L’inclinaison y est à 90°, et l'intensité horizontale y est nulle. Les deux pôles magnétiques correspondaient, en 4825, selon M. Gauss :

Pôle nord. eve soso. 13° 30° lat nNrets.,97% 30ulongits O. 24 AO APPART NT D lat, S. et 151° longit. E.

Selon M, Duperrey :

Pôle nord , 2,2, 70% Sat, N° ét. 09 192! longit. O: Pôle sud «ss 75°20° lat. S. et 130° 10 longit. E, Voyez Carte physique et météorologique du globe terrestre, 3° édition,

h6 MAGNÉTISME TERRESTRE.

Dans l'hiver de 1811 à 1812, le Zéro, navire anglais de 74 canons, s’est perdu au Texel, avec plusieurs des bâtiments marchands qu'il escor: tait. Il ne se sauva que huit matelots. Le Saint-Georges, de 98, amiral Reynolds, et la Défiance, de 74, éprouvèrent le même sort sur la côte de Jutland. L’amiral, le capitaine de la Défiance, près de trois mille mate= lots, furent noyés. En 1810, le Minotaure, de 64, fit naufrage à l’ems bouchure du Texel, le 22 décembre ; trois cent soixante matelots périrent, Scoresby regarde comme très probable que ces quatre naufrages n’auraient pas eu lieu, si les commandants avaient connu les moyens de tenir compte de la déviation locale de la boussole. En 1804, soixante-neuf navires marchands firent voile de Cork, le 26 mars, sous lescorte de deux vaisseaux de ligne anglais, le Carysford et l’Apollon. Le 2 avril, dans la nuit, pendantquel’Apollon, d'après l'estime, était à 100 milles (40 lieues) de terre, il se brisa sur la côte de Portugal, près du cap Mondego. Vingtneuf vaisseaux marchands qui avaient dirigé leur route sur celle de l'Apollon, firent également naufrage. Il périt dans cette catastrophe près de trois cents matelots. On a longtemps attribué ce naufrage à l’action des courants ; mais il paraît constaté, d’après la discussion à laquelle Scoresby s’est livré, qu’il faut plutôt en chercher la cause dans une erreur accidentelle de la déclinaison, qui trompa le capitaine de l’Apollon (1).

ART, IV. — Variation de l’inclinaison et de l'intensité magnétique

d’un lieu à un autre.

M. Hansteen a résumé, dans le tableau suivant, l’inclinaison et l’inten= sité magnétique d’un grand nombre de points du globe. L’intensité ma= guétique est supposée être égale à 4 sous l'équateur magnétique (2).